她不迭点头：“周沉璧，你真笨！” 他坦然领受了她这声笨，握住她的手腕，往下扯，叫她露出下半张脸：“想笑就大大方方笑。” 贝齿樱唇，眉眼弯弯，看得他心砰砰直跳，克制了又克制，才没有失态。少顷捧住她两颊，揉了揉，宠溺道：“说好了，明儿赔你一套新钗鬟。” “两套！”她脱口道。 周沉璧愣了下，继而笑起来：“两套。只要娘子喜欢，便是买个首饰铺子也无不可。” 这下轮到她愣住，意识到自己忘形，欲盖弥彰的羞赧之色上了脸，垂下眼躲开他的视线，小声说了一句：“我是生意人，不做亏本买卖。”瞧他一眼，又道，“我要睡了。” 周沉璧摸了摸她的头，笑笑起身，往床边走去。 烛芯浸在一汪灯油里，屋中光线昏黄，阮茵蜷缩身子，闭着眼背对床躺着。 周沉璧身上有伤，不便平躺，于是侧身和她朝一个方向躺着，身上的不适尚且可忍，脑子却好似分成了两半，一半已经困顿不堪，另一半还精神奕奕地熬着。 他睁着眼，久久盯着她的背影，想着先前问她的话。 她对他没话要问。 难道是他想错了？她其实，仍然对他无心？他不大能接受这个结果，于是强迫自己不去想，转而去想她要的两套钗鬟。 以前的她，不会说出这种要求，或者说，她从不会对他提出要求，因为在她心里，他并不是亲近到可以忘形之人。 这是她设下的安全距离，叫他无从下手、又不能操之过急。 譬如两军对阵，彼此都需提防对方越界。眼下是她单方面的提防，他不便大动，更不能不动，否则以她的性子，能与他生分到一拍两散时，再见面连个招呼都不会打。 只消想一想这个可能，他的心都忍不住鼓胀起来，盯着地上那个顽石一般的小娘子，眉低低压着，想她方才的忘形，是对他卸了心防，还是仍把他当做那劳什子的‘君子之交’。 他想得太过出神，没听见地上人叫他。直到第二声出口，才惊怔着“嗯”了一声。 阮茵听见他的声音，微微偏了头，想扭转过去，一瞬又作罢，仍面朝向外间躺着，轻声问：“你在坎州军营里，挨过军棍吗？” 周沉璧没想到她会问起这个，愣了下才答：“挨过。” “因为何事？” “军中规矩甚多。饮酒、斗殴、藏匿妇人、私买鱼肉、出营迟归……都要罚。” “那你呢？你因何事被罚？” 身后好一会儿无声。 阮茵凝神静等，心想是她问的太多了吗？正要拿话圆过去，忽听周沉璧说：“除了藏匿妇人一事……全有。” “……” 阮茵转头，满眼惊愕地盯着他。 周沉璧尴尬地摸摸鼻子：“你那什么姿势，抻着脖子不难受？” 阮茵收拾好表情，又默默转过头去。 周沉璧：“……”他是想让她转过身来啊！ 可惜小娘子听不见他心里的话，即便听见了，也不会如他所愿。 周沉璧忍不住“啧”声。 过了一会儿，地上人又道：“你继续呀。” “继续什么？” “说你挨罚之事。为何全有啊？” “……” 周沉璧抚额叹了一声。满庞城随便找人问问，哪个男子愿意对喜欢的姑娘说自己少时犯蠢……挨了无数军棍的？罢了，所幸他的脸皮在娘子这，也不是第一回丢了。 “我从军那年，未过十五生辰，年少不知天高，只觉摆脱阿爹阿娘便自由了。军中兵将们全似木人一般，无趣的紧，初时很不适应，便故意惹事，不让饮酒，我偏要饮，还招呼兄弟们一起，喝得酩酊大醉，被上峰狠狠罚了一顿军棍，足足五天没下得来床。” 周沉璧忆起往事，嘴边带笑，彼时觉得苦的差事，此刻咀嚼却回甘。 阮茵听得入迷，不知不觉转过身来，面朝着他，追问：“后来呢？” “后来？伤才好些，便被训练官提溜到城楼上，指着鼻子骂我不守军规，拿兄弟们的性命儿戏，若敌军恰巧来犯，我一人误事，有可能连累全军吃败仗。骂完还罚我在城楼上喝了半日冷风。” “那你是不是很生气？” “我自然生气。认定他是小题大做逞官威。”言至此处，周沉璧微敛了笑意，“不久，边境遭遇羌人袭扰，我被派往后军协助安顿伤兵，虽未上战场，却亲眼看到了战事惨烈，回营后整夜整夜睡不着觉，心中烦闷不已