吃完饭，宋珉去了趟后山。 那日坐在书房，她默出二十四字——“斩竹漂塘，煮徨足火，舂臼成浆，荡料入帘，覆帘压纸，透火焙干”，正是自张清逸书房中看到的。宋珉猜测这就是钱掌柜口中世家所藏的造纸之术。 国公府以竹纸闻名，封地处种植数万亩竹林，因出产极少，质量上乘，即便价格高昂，每年所产竹纸仍然供不应求，达官显贵甚至购买张家纸以做收藏。 前世曾有人为几刀纸求上国公府，苦无门路之下，竟把注意打到她头上，整整送来一匣银锭，少说上千两。 她抱着银子惴惴不安，主动告知张清逸后，他随手从抽出两刀让她交差，宋珉才知道原来自己平日所用纸张便是竹纸。 那时候总以为是外人为讨好国公府故意抬高价格，如今才知晓，纸价昂贵，寒门子弟根本无法承担，更遑论普通百姓。 造纸若是成了，学堂再也不必担心无纸可用，工具备好七七八八，就差泡透溪水的竹子了。可惜才十几日，瞧着变化不大。 宋珉悻悻下山，路上遇到王大娘，似乎正在寻她。 见到宋珉，王大娘气喘吁吁：“珉娘，可算找到你了，快回家看看去，你大伯回来了！” “还有两个宋家族老，要带珩小子开祠堂呢！” 前几日宋近从城中回村，宋珉得知此事一直暗暗防备着，她知道那位大伯绝不会善罢甘休。 难怪没动静，原来是去说服宋家族老主持过继了，宋珉提着裙角快速往家走，路上摔了一跤，膝盖顷刻间传来刺痛，眼前被雾气遮掩。 王大娘连忙来扶，她却撑着胳膊爬了起来，拍拍身上灰尘一瘸一拐地往家走，小脸透着股倔劲。王大娘感到眼熟，像是很多年前，少年忍着泪于风雪中离家求学，那是宋珉父亲的身影。 宋家大门紧闭，门口台阶下聚了三五人。 为首的中年人四十出头，身形高瘦，十分讲究的宽袖丝绸长袍拖在地上，昂贵的面料与乡野村间格格不入，身后两个身穿麻衣的五六十老者，一人白眉长须，一人头顶锃亮，正是宋家两位族老。 王大叔扛着根锄头立在大门前，常年做惯苦力的男人肌肉虬结，随手一挥，锄头带着破风声扬起一片灰尘。 “王大哥，我叫珩小子回家吃饭罢了，你堵在门口做什么？” 宋近皮笑肉不笑，他刚到宋家门口就碰上从田里归家的王长信，对方木讷地打招呼，手中却横着锄头将宋家门堵得严严实实，半天放不出一个屁来，他的耐心几乎耗尽。 “珩小子不在家，待会看见他们姐弟，我会替你转达的，你先回去吧。” 王长信看着憨厚老实，竟然也会说这样打太极的话，无亲无故的，这么努力为姐弟俩拖延时间，宋近都要怀疑那姐弟俩是不是他的种了。 想到这，宋近嗤笑，他是宋家长子，家中财产本该是他的，弟弟去世由他接管家产即便是村长也不能插手，毕竟他有县丞做靠山，宋家族老巴结都来不及，他提过继谁敢反对。 瞥了眼王长信裸露在外的肌肉，他默默咽下要出口的诨话，这个愣头青，还是不要轻易招惹为好。可是再拖下去太阳下山，今日就没法过继了。 为难之际，一道身影出现在视野中，少女提着裙摆，走路姿势略显奇怪，膝盖处沾着尘土，形容狼狈，可她的背脊却绷得紧紧的，显出一股不服输的劲。 宋近嘻嘻一笑：“哟，珉娘回来了，大伯可等你半晌了。” 王大娘站到王长信身边，夫妻俩隐隐挡在宋珉身前，王家与宋家为邻十几载，宋家夫妻去世，宋近欺负姐弟俩他们绝不能忍。 王大娘生怕宋珉被人欺负了去，怒斥道：“宋大，你欺负亲侄子和侄女就不怕天打雷劈？” “王大姐，我这个大伯亲自叫两个孩子吃饭，怎就成了欺负呢？” 宋近一副苦口婆心，阴阳怪气的模样却比那地痞流氓还要叫人生气。王大娘怒火中烧，恨不能冲上去揍他一顿！ 身后的宋珉握着王大娘气到发抖的手，语气坚定：“大娘别担心，我不怕他。” 她要做的是在众人面前与他掰扯清楚，要让他知道无论如何他都拿不到爹娘留下的财产，动手反而落了下乘。 “大伯，您是想谈过继的事吗？” 少女扬着下巴，双目平静，宛若一竿挺直的青竹，自有一番风骨，与记忆中见到他就乖乖打招呼的害羞小姑娘相去甚远。 宋近眯着眼，似乎要将几日未见便大变模样的侄女看透。他家婆娘说的没错，宋珉这丫头确实变了，从前性子怯懦哪敢同他对视，如今还主动提起过继，直觉告诉他这丫头有鬼。