，游说的人不可以不明察啊。
尽管韩非做了许多努力，可还是没有得到韩王的重视。
在秦国咄咄逼人的威胁下，韩然做了三十四年的韩王，韩国的土地日渐缩小，已经形同秦国的藩国了。这一年，韩王然得病身亡，太子韩安继位。韩然死后，谥号为“桓惠”，后人称他韩桓惠王。
韩王安即位，也没带来任何新的起色，韩国在衰亡的道路上急剧地滑落着。韩非为宗国衰亡而忧心如焚，但也没有任何办法。他的学说不为韩国所采纳，却不胫而走传到了诸侯各国。
秦王读到了韩非的文章，便情不自禁地拍案叫绝。
……
得知《五蠹》为韩非所作，秦王急于想得到这个人，便让李斯派人去请韩非入秦。李斯知道韩非的才华，害怕他来到秦国会得到秦王重用，进而妨碍了自己的前程，便对秦王说：“韩非是韩国宗室公子，他一心只是为了韩国。臣下以为，韩非是不会心甘情愿来到秦国的。”
秦王说：“那寡人迫使韩国交出韩非来。”
于是，秦王命令秦军去攻打韩国，声言要求把韩非送到咸阳来。
韩王一直不能重用韩非，等到秦军攻打得吃紧了，这才派人请来韩非，让他出使秦国，以解救韩国眼下的危局。
韩非奉了韩王之命，携带着自己的著作，匆匆启程前往咸阳。
韩非来到咸阳，上朝拜见了秦王。
秦王非常高兴，亲切地拉着韩非的手入座，两人相谈甚欢。韩非叙述了自己的学说，引起秦王的强烈共鸣，仿佛伯牙遇到钟子期，韩非终于得到知音赏识。
两人相谈之后，韩非献上自己的著作，都有五十多万字。秦王看了非常满意，便要他留在秦国做客卿。
韩非留在了秦国，向秦王上书进言，劝谏他不要攻打韩国。上书大意是：
韩国事秦国三十多年，在外为秦国的屏障，在内为秦国的仆人。只要秦国出动精兵开疆拓土，韩国便出兵助战。韩国因此得罪了各国，而功劳都归于秦国。而且，韩国向秦国进贡服役，与秦国郡县没有两样。现在，为臣私下听说权贵大臣计议，将要出兵讨伐韩国。大王可知：如今赵国聚集兵马，收养合纵徒党，打算联合天下兵马。他们到处宣扬，只要秦国不削弱，那诸侯必定亡国。他们准备向西实现削弱秦国的意图，已经不是一朝一夕的计划了。如今放下赵国的祸害不管，却去讨伐内臣一般的韩国，那天下各国都明白赵国的计划了。
韩国是个小国，而要回应各国的四面攻击，君主受辱，臣子劳苦，君臣上下共同忧患很久了。构筑工事，防备强敌，储备物资，加固城池，用来防御坚守。现在去讨伐韩国，不可能一年灭掉它。只攻取一座城邑就退兵，那秦军就会被天下各国所轻视，他们就要来摧毁秦军了。韩国背叛秦国，魏国也会响应，赵国把齐国作为后援，这样一来，就是以韩国、魏国去资助赵国，赵国又借助齐国来巩固合纵联盟，从而与秦国一争高下。这是赵国的福气，而是秦国的祸害啊。
以贱臣的愚计：派人出使楚国，用重金收买大臣，说明赵国欺骗秦国的手段；派出人质来稳住魏国的心，使韩国跟从秦国攻打赵国。赵国即使与齐国抱成一团，也不值得忧虑了。打败赵国、齐国之后，只用一封檄文就把韩国平定了。希望陛下仔细考虑臣下的计策！如果去讨伐韩国，而使合纵各国钻了空子，那可就后悔也来不及了。
秦王看了上书，让大臣们讨论韩非的计策。
李斯非常妒忌韩非，明确表示了反对意见。为了驳倒韩非的说法，他在油灯下苦熬了几个晚上，也给秦王写了上书。大意是：
臣下认为，韩非的说法是非常错误的。秦国旁边有个韩国，就像人的心腹有病一样。平常已经很难受了，如果居住在潮湿地方，病根不能除去，在急忙快跑时，病就会发作了。虽然韩国向秦国称臣，但也还是秦国的心腹大患。假如现在突然发生事变，韩国是不可信赖的。韩非出使秦国，未必不是以他能保存韩国，从而在韩国取得重要地位。他华辞巧辩，欺诈算计，想从秦国获取利益，为了韩国利益来游说陛下。
臣下看了韩非上书，他修饰邪说，辩辞华丽，很有才华。臣下担心陛下被他的辩说迷惑而听从他的邪说，因而不能详察事物的实情。如果依臣下愚计：秦国发兵而不说讨伐哪个国家，那韩国执政的人就会把事奉秦国作为策略了。臣下请求去见韩王，让韩王来秦国朝见大王；大王见到韩王后，就把他扣留下来，然后召唤韩国的大臣，用韩王与他们做交易，那韩国就会割让大片土地。接着命令蒙武出动东郡的兵马，在边境集结军队，而不说攻打哪里，那齐国人就会惧怕，而听从荆苏的劝说。这样，我们兵马未出而威慑了韩国，齐国也被制服了。诸侯各国看到后，赵国吓破了胆，楚国狐疑不决，必定会有归服秦国的打算。楚国按兵不动，魏国不必担忧，那诸候各国便可以逐步吃掉了。希望陛下审查愚臣的计策，不要疏忽了。
秦王看了李斯上书，便派了李斯出使韩国。
韩王知李斯不怀好意，便不肯出面接见他。
李斯在新郑滞留多日，始终没有见到韩王，就写了一