迹。如今，秦国的相国范睢举荐的郑安平投降了赵国。范雎非常害怕，必定急于辞职。先生为什么不去秦国尝试一下呢？”
蔡泽说：“到秦国的路途遥远，怎么能去得了呢？”
唐且解开行囊，取出一些碎金子赠给蔡泽。
蔡泽得到唐且的资助，便一路向西来到咸阳。他住进旅店里，对店主人说：“你要把最好的酒菜端来，等我做了秦国的相国，必定重重谢你。”
店主人问：“你是什么人，怎么想做起相国来呢？”
蔡泽说：“我姓蔡名泽，是天下雄辩有智之士，特地来进见秦王。秦王见到我，一定会赏识我的。秦王会赶走范睢，而让我做相国，秦国相印马上就要挂在我的腰间了。”
店主人听了，讥笑他狂妄自大，便到处讲给别人听。
范睢的门客听了，很快报告了范睢。
范睢说：“五帝三代的事情，诸子百家是学说，没有我不知道的。众人如簧巧辩，遇到我都被驳倒，那个叫蔡泽的人，怎么能夺走我的相印呢。”
范睢便派人到旅店召蔡泽来。店主人对蔡泽说：“你的祸事来了！你不是说要取代相国吗？现在相府来人召你，你去了必定会遭受羞辱的。”
蔡泽笑着说：“我见了范睢，他必定会把相印乖乖地让给我的。”
店主人说：“你也太狂妄了，可不要连累了我。”
蔡泽身着布衣前往相府，范雎傲慢地端坐等着。蔡泽见了范雎，只是拱拱手招呼，范雎也不请他坐下。
范雎对蔡泽厉声责问：“在外边扬言要取代我做相国的，就是你吗？”
蔡泽站着说：“不错，是我。”
范雎问：“你有什么理由夺走我的相位呢？”
蔡泽回答说：“你怎么还不明白呢？就像四季更替一样，成功的退下来，未来的进上来。现在是该你退下来的时候了。”
范雎说：“我不想退下来，谁能让我退下来呢？”
蔡泽说：“人生在世，身体强健，手脚便利，聪明机智，施行道德于天下，不就是人们敬仰的豪杰吗？”
范雎回答说：“是的。”
蔡泽又说：“已经实现了自己的志向，因而安乐长寿，终其天年，把爵位、俸禄传给子孙后代，不就是世人所说的能人吗？”
范雎回答说：“是的。”
蔡泽说：“这样说来，秦国的商鞅，楚国的吴起，越国的文种，他们事业成功而不得好死。你愿意做他们那样的人吗？”
范雎心想，如果说不愿意，就落入他的圈套了。便故意回答说：“有什么不愿意的。商鞅事奉秦孝公，大公无私，规定法制来治理国家，为秦国开拓了千里疆土；吴起事奉楚悼王，废掉贵戚来培养军队，向南平定了吴国、越国，向北击退了三晋；文种事奉越王勾践，使国家由弱转强，吞并了强大的吴国，为越王洗雪了会稽之耻。他们虽然不得好死，但大丈夫杀身成仁，功在当世，名垂后世。我为什么不愿意呢？”
蔡泽回答说：“君主圣明，臣子贤能，这是国家的福分；父亲慈祥，儿子孝敬，这是家庭的福分。做孝子的，谁不愿有个慈祥的父亲；做臣子的，谁不愿有个圣明的君主。比干忠心，而殷朝灭亡了；申生孝顺，而晋国混乱了。他们虽不得好死，却无助于君主、父亲。这是为什么呢？这是因为他们的君主和父亲并不是圣明和慈祥的。商鞅、吴起、文种，都是不幸而死的，难道他们以死换取后世的名声吗？比干被杀而微子离去，召忽被杀而管仲活着。微子、管仲的名声，难道在比干、召忽之下吗？所以，大丈夫在世，人身和名声都能保全，这是最好的；名声流传而丟了性命，这是其次的；只有坏了名声而苟全性命，才是最差的。”
一席话说得范雎胸中爽快，不觉离开座席走下堂来，口里连声说好。
蔡泽又说：“商鞅、吴起、文种，他们作为人臣能够尽忠立功，这当然值得让人羡慕。闳夭事奉周文王，周公辅佐周成王，难道不是更忠诚圣明吗？就君臣关系而论，商鞅、吴起、文种与闳夭、周公相比，哪个更值得让人羡慕呢？”
范雎说：“商鞅、吴起、文种，当然比不上闳夭、周公。”
蔡泽说：如今秦王信任忠臣良将，优待旧友老臣，与秦孝公、楚悼王他们相比，究竟怎么样呢？”
范睢沉思片刻说：“不知道了。”
蔡泽说：“你再掂量一下，您为国家出谋划策，与商鞅、吴起、文种相比，又怎么样呢？”
范雎说：“我比不上他们。”
蔡泽说：“如今秦王亲近信任功臣，不能超过秦孝公、楚悼王、越王勾践，你的功绩又比不上商鞅、吴起、文种，可你的地位之高、家财之富，却超过他们很多倍了。他们三人都没能逃过杀身之祸，为什么你不想着急流勇退来保全自己呢？翡翠、鸿鹄、犀牛、大象，它们所处的环境离死亡很远，可它们竟然都死了，那是因为被诱饵所迷惑。苏秦、智伯的智慧，并不是不能保护自己，可他们竟然都死了，那是因为他们贪图私利而停不下来。你出身低微，有幸被秦王赏识，官位做到相国，富贵到了极点。如今，你的怨仇已经报复，你的恩德已经报答，