七月十七，长安街上香火气终于散尽，可持久笼罩在长安城上的那股那股萧瑟之意却依旧挥之不去。
清晨
晨曦微光沿着屋檐洒在庭院中一众人身上，为她们镀上一层柔和的金光。
桥妧枝立在院中，神游天外。
昨夜她睡得太晚，今日就显得有些萎靡不振。
桥夫人只以为她大病初愈，打不起精神，于是弯腰将一截手指大小的朱砂葫芦挂在她掺金珠线宫绦上，又用手反复压了几下，犹有些不太放心，“改日再去古楼观求个桃木牌回来，也不知这朱砂管不管用......算了，先用着，这段时间，切记不可离身。”
许久没听到回应，桥夫人也不在意，只专心将少女腰间一连串的宫绦梳理好，一起身，却见桥妧枝正偏头看着墙角出神。
立秋刚过，少女脸上的绒毛在柔和日光下看得分明。
桥夫人下意识跟着她的目光看去，待看清那处时，禁不住蹙眉。
相府院墙垒得高，墙边长年没有阳光，平日里最是阴暗，只偶尔生长些杂草苔藓。
好好的看那里做什么？
桥夫人眼皮一跳，不由得提高音量，“脉脉？”
桥妧枝猛地回神，下意识问，“怎么了？娘亲。”
桥夫人为她将额前的碎发整理好，柔声道：“刚刚在看什么？”
“没...没看什么。”桥妧枝磕巴了一下，有些心虚。
桥夫人细眉轻压，却没再说什么，只小心将她帷帽上的轻纱放下，柔声道：“午间天气依旧热，小心些。你不愿人跟着便算了，只是要早些回来。”
桥妧枝点头应下，拿起靠在墙边的油纸伞向外走。
沈寄时收起扇子，跟在她身边。
他靠近的瞬间，四周温度便突然降了下来，不知从那里吹起了一阵凉风。
桥妧枝眸子微抬，余光能看到身侧男人的肩膀。
他很高，在这个角度，她能清楚看到他有些泛旧的领口。
桥妧枝心跳突然漏了一拍，曾几何时，沈寄时走在她身侧时，便是这样。
步伐微滞，她想的出神，未曾注意前方，不巧在迈出门槛时直直撞上一人。事发突然，桥妧枝重心不稳，向后倒去。
下朝归来的桥大人一惊，连忙去拉，可惜一把年纪，来不及反应，伸出手时已经迟了。
知道自己必摔无疑，桥妧枝猛地闭上眼，却不想没摔在地上，反而栽进一个有些冰凉的怀中。
“女郎小心。”
男鬼拖住她腰，不费吹灰之力，就那么轻轻往上一托，稳住了她的身形。
天气炎热，桥妧枝鼻尖冒出了几颗汗珠，动作间顺着鼻尖滴下，穿过了沈寄时的手掌。
沈寄时目光一顿，唇角微扬，缓缓抽回手。
一切发生的得太快，桥大人反应过来见女儿没事，先是松了口气，随后见她似要出门，不禁问：“昨日才退了烧，怎么今日就要出门？”
桥妧枝仰头掀起帷帽轻纱，嗫嚅道：“半个月前去书局订了一批书，定了今日去取，很快就回来。”
桥大人忧心： “为何不派下人去取？”
“书订得多又杂，恐下人搞错，还要磋磨。”
闻言桥大人神色稍缓，叮嘱了一句早去早回，便越过她进了府邸。
桥夫人心有余悸看着这边儿，见夫君走近，皱眉问：“刚刚那一下，脉脉怎么没有摔倒？”
倒像是被人拖住了.......
“自然是稳住了。”
桥大人不以为意，从袖中拿出一张宣纸，得意地递过去，“今年有个蜀州来的举人，叫张渊，此人才华出众，颇有前人遗风，明年春闱，必定拔得头筹。”
桥夫人惴惴不安，见他满不在乎的样子就来气，抬手将茶杯重重磕在桌上，看也不看喋喋不休的桥大人，转身就走。
桥大人：“......”
桥大人懵了：“夫人？夫人！”
桥夫人头也不回。
桥大人气得哆嗦，一拍桌子，仰头给自己闷了一口茶。
—
承平二十九年七月，长安街上尽显萧条。
浮屠峪一战仿佛带走了大梁仅存的生气，东边的胡人蠢蠢欲动，大有卷土重来之势，今年又有大旱，长安百姓惶恐不安，随时做好了再次南渡的准备，重走九年前东胡之乱的老路。
对于这一切，桥妧枝早已司空见惯。
她撑伞走在市井中，犹豫了许久，还是忍不住道：“昨夜.......”
“昨夜如何？”
沈寄时折扇轻摇，也不知是有意无意，总是能吹起少女帷帽前的轻纱，时不时露出她洁白的下颌。
桥妧枝以为他在给自己吹凉。
她本想问，印象中昨夜她是伏在桌案上睡着的，为何一睁眼，却是在床榻上。
只是她与眼前郎君实在生疏，问这样的问题，着实唐突。犹豫间，她微微抬头，却猝不及防对上眼前人的视线。
一股莫名的熟悉涌上心头，桥妧枝有片刻的失神。
“女郎？”
“沈郎君。”桥妧枝错开目光，脚步渐渐放缓，“郎君家