不起半点波澜涟漪。
他静静凝望着明窈，那双如墨眸子温和淡然，似陷入长久之前的回忆。
“我曾答应过一位故人，护你周全。”
夜色如水，冷风横行的破庙中，火光忽明忽暗，那把油纸伞静静伫立在风雪夜中，似故人相伴。
徐季青缓声道：“汾城和汴京都不适合你，明早会有船到渡口，我已经提早打过招呼，只要你……”
明窈忽然出声打断：“我现在是在城外？”
徐季青不解，须臾，才点点头：“是。”
明窈双眉紧蹙：“城门戒备森严，你怎么出来的？”
徐季青面色微沉。
他本来是提早买通了守城的侍卫，可今夜不知疠人坊发生了何事，城门口乱成一团，徐季青趁乱带着明窈出城。
深怕被人发现端倪，他不敢久留，一路策马狂奔，直到离城几十里路看见破庙，徐季青才稍作停歇。
兴许是疠人坊的变故棘手，一直到下半夜，身后也不曾有追兵赶上。
明窈：“南院的火是你让人放的？”
徐季青摇头：“不是。”
他本不想在今夜动手，不想明窈住的南院忽然起火，徐季青深怕再有变故发生，只得临时改动行程。
幸好沈烬被疠人坊绊住脚，一时脱不开身，无暇顾及明窈的去处。
徐季青薄唇
透着孱弱之色，他掩唇低低咳了两三声：“待天明我就送你离开……”
明窈沉吟片刻：“徐大人真的以为疠人坊闹事是意外吗？”
徐季青神情凝重：“什么？”
山上积雪沉甸甸，单薄的枯枝承受不住重重积雪，咔嚓一声断开在地。
孤雁喑哑掠过长空，风雪在破庙上盘旋。
而后，万籁俱寂。
忽然，破败的木门被人一脚踹开，来人凶神恶煞，却是两三个粗壮的男子，他手上提着一个小厮，却是先前服侍徐季青的。
小厮被人一脚踢在地，哭着喊着朝徐季青爬去，一叠声在地上磕头。
“大人开恩大人开恩，小的也是被逼无奈，他们、他们……”
一语未落，后背又一次被人重重踢了一脚。
小厮连滚带爬，整个人狼狈在地上滚落，满头满脸都是灰。
徐季青猛地从地上站起，目瞪口呆瞪着小厮，难以相信：“你、你……”
话落，又沉沉咳嗽一两声。
门口的刀疤男哈哈大笑，拱手抱拳：“徐大人不必惊慌，我们兄弟几个也是奉命行事。”
短刃出鞘，在火光下泛着冷白光影，瘆人灼眼。
刀疤男目露凶光：“我等也是拿钱办事，只要徐大人配合，我们也不会为难大人。”
雪大如席，寒风卷入破庙，老旧的木门在风中发出苟延残喘的声音，无比凄凉哀怨。
枯枝败叶堆起的柴火堆支着细碎光影，徐季青错愕定在原地，望着小厮的目光痛心疾首。
小厮伏跪在地，眼见刀疤男绑起徐季青和明窈往外走，忙不迭朝前追去，对着刀疤男点头哈腰。
“大、大哥，事情我都办妥了。”他双手不住地在长袍上摩挲，欲言又止，“那个说好的二十两……”
刀疤男冷笑一声，随手从袖中掏出一个钱袋子，咕咚一声往地上丢去。
小厮急不可待，慌忙朝钱袋子扑过去，双眼泛着精光，
电光火石之际，只觉脖颈一阵凉意掠过。
小厮双目圆睁，不可置信捂着从自己脖颈源源不断流出的鲜血，双腿一软，整个人缓缓滑落在地。
鲜血溅了一地，还有两三滴落在钱袋子上。
刀疤男低声笑笑，他嗓子粗哑，俯身捡起落在地上的钱袋子，随意拂去上面的血珠，又重新揣回怀里，对着徐季青和明窈咧嘴一笑。
“背主的玩意，杀了就杀了，徐大人不会怪我多管闲事罢？”
北风森冷，小厮的脑袋歪在一旁，一双圆溜溜的眼睛还睁着。
破庙再次陷入沉寂。
……
双手双脚都被麻绳牢牢捆住，明窈同徐季青被关在舱中，舱内黑黢黢一片，伸手不见五指。
江上水波荡漾，少顷，借着外面稀薄的夜色，明窈终于看清舱中的一切。
掉漆的八仙桌上立着一小盏油灯，是行船之人惯用的。
明窈双眉渐拢，她身上还发着热，脑子沉如铁，四肢抬不起力。
掌心的金簪转动好几周，依旧割不断麻绳。
窸窣动静落在冷清夜色中，自然瞒不过舱外三人的耳朵。
刀疤男站在甲板上，身后还跟着两个小喽啰。小喽啰听见里面的动静，咧嘴勾起几分嘲讽：“大哥，你真不怕那小娘子跑了？”
刀疤男不屑一顾：“这是在江上，她难不成还会凫水不成？再说那一位……”
刀疤男忽然收住声，不再往下说，只是狠狠往地上轻啐了一口，“船行至何处了？”
小喽啰毕恭毕敬：“再有五里路就出汾江了。”
刀疤男转首去看案几上的百刻香，双眉皱成一团。
小喽啰揣测他的心意：“大哥，可要让他们加快行船？再有半个时辰