历城。
一名探子飞快跑入邸内, 来到张央面前，向他汇报自己新打探到的情报：“张将军，郁州军已出动, 正在向历城方向进发！”
张央眉头一皱：“多少人？”
“郁州两军都出动了, 且郁州刺史在城中发了布告，说要征集军粮, 筹备大战！”
张央不由“嘶——”了一声。
他是周贤的副将, 此次进攻历城周贤并没有亲自出战，而是派他领兵。
正如梁阑玉猜测的那样, 袭击历城一事周贤并非主谋, 他是奉慕容山命令所为。原本周贤驻扎碻磝，每年光经商就能赚得盆满钵满，他根本没有主动挑起战事的动机。但慕容山于他有知遇之恩, 又是他在北燕朝堂的靠山。他不敢违抗慕容山的命令，慕容山也允诺了将来会为他谋取更大好处, 他便照着慕容山的意思做了。
而慕容山之所以下此命令, 是为了挑起北燕与南齐的大战。
梁阑玉的推断已经十分接近真相，不过还缺了些细节, 与燕国内部的矛盾有关。
前些年燕国新主继位，新帝高合是个颇有野心之人。他一直想打压北燕朝中权贵势力，强化君权，短短几年内就打压了不少异己。而手握数万兵马的慕容山察觉到自己亦是高合打压的对象。
近来燕帝以琅琊郡发生叛乱为由, 在冀、豫一带大量集结兵马, 然而慕容山的主要势力就在冀州。他非常担心燕帝会借着平乱向他动手！
于是, 慕容山才筹划了这一出戏。只有令燕、齐之间的矛盾激化，两国开战，燕帝为了应付南线战事, 就没有精力再来找他的麻烦。不仅如此，一旦战火燃起，高合还不得不仰赖于他，授他以更大权柄，可谓一举两得！
如今，张央夺下历城，挑拨矛盾的任务无疑已经圆满完成了。
他没想到郁州刺史会那么快出兵，而且还征集粮草，这是做好了消耗的准备？打算围城吗？倒也不奇怪，倘若他是郁州的将领，这仗他也会这么打。
历城作为边境城池，城中的存粮非常有限。而从碻磝过来，必须穿过丘陵地带。辎重的运输并没有那么容易。如果他的军队被围困在历城，可就不太妙了。
“将军，我们准备撤吧？”他的亲兵劝说。从一开始，因为粮草的问题，他们就没想过能长久地占据历城。情况突然，不仅齐国，燕国人也同样没有做好展开大战的准备。
张央却道：“急什么？人都还没到呢，等他们到了再撤也不迟。”
现在郁州军才刚出发，他要是这就跑了，未免显得他太怂了。何况就算他要撤，撤之前也争取多消耗一下郁州军，他这功劳也更大点儿。
“继续去打听吧。”张央嘱咐道，“郁州军有任何动向，及时禀报。”
探子诺了一声，转身出去了。
……
不两日，郁州军到达历城附近。
坐镇城中的张央又收到了探子的消息：“将军，郁州军正前往丘陵地。”
张央费解：“他们去丘陵地做什么？”他本以为郁州军是来围城的，没想到他们却绕过了历城，直接前往后方的丘陵地带。
探子道：“郁州军正在那里砍树推土，修建路障。”
张央一怔。
从历城回碻磝要经过一片丘陵地，倒不是很险峻，如果是人走，那翻山越岭怎么走都能过去。来的时候，张央便是带人抄小路打了历城军一个措手不及。但如果车马想通过，那一共就只剩三条路能走了。
现在郁州军做的就是在断他的后路，让他无法轻易退回碻磝！
至于为什么不立刻围城，而是去断路，张央知道目前郁州军的兵力不足，以区区几千人想要围城是办不到的。郁州的那位女刺史应该是正在等待齐国朝廷给她派援兵，或者从徐州等地再调兵过来完成合围。援兵到达之前，她不想放跑了他们。
“将军，还是撤吧。”手下劝道，“等齐国的援军到了，我们就很难走了。”
张央缓缓吐出一口气。
他打从开始就没想过要长期占住历城，之所以拖延，是为了多消耗敌人。现在郁州军来也来了，消耗的目的已经达到了，他确实可以撤了。
所谓贼不走空，他固然是空着手来的，但历城附近百姓的财产，以及城内的存粮、攻防器械等都已经被他占为己有了，这些东西他可都是要带回碻磝的，不然岂不白来一趟？
的确是时候撤了。
“传令下去，全军收拾行装。三日后，我们撤回碻磝。”
“是！”
……
三日后，张央的兵马在城中集结完毕。
张央站在城楼高处，视察全军。
“都准备好了？”他问自己手下的军官。
“禀将军，都准备好了。”军官们回答。
“好，出城！”
郁州军尚在不远处的丘陵地里设置路障，因此张央的部队并非全军一起撤退。他命自己手下的突击营率五百兵马先去前方开路，等道路畅通后，辎重部队再跟随出发。
……
丘陵地。
“刺史，他们出城了！”站在梁阑玉身边的亲兵道。