水蟒吐信，直逼麻凹山旁麻家庄。麻凹，即山石不平形如低凹也。患水溢肆流，都水少使临危不惧，妙化大竹可作引水器用，欲以竹导泄洪。幽谷浑深，危崖险阸，时疫蔓延，人心惶惶。有一老户言：庄从祖承，多代经营，财帛金石可弃，乡土不能弃。遂伐竹，率子孙，随少使入山。——《楚山水经卷一 竹门郡》 麻家庄和桥儿庄隔着一座麻凹山。原本两个庄子之间有条盘山的坡路，因为被山洪带来的泥石流冲毁了大部分，众人只能沿着崎岖不平的山面摸索爬行。 雨天夜行，山坡显得又耸又滑，更别说少使背上还背了个人。每爬十几米，他就得休息下。 王荣迷迷糊糊在相少使背上醒过来，眼睛瞄了瞄四周，只见乌漆麻黑一片，什么也看不清。 他恍惚间听到周围有雨声，沉重的脚步声，还有竹门郡方言浓郁的说话声，以为是自己和竹门郡的其他鬼魂一起到了鬼门关，心里大骂怎么鬼门关也下雨，过了好一会儿借着闪电，他才明白过来是相少使在背着他爬山路。 雨穿林叶，声响大得瘆人，他喘口粗气，在少使耳畔窃窃私语，“拎…饭…盆” 相少使发觉到王荣醒了，听见这三个字便皱起眉头问，“什么？拎什么饭盆。” 王荣的脑袋在他肩头不自然地蹭了蹭，少使知道是自己会错意了，便停下脚步，全心全意听王荣说话。 王荣深深吸了一口气，含混不清地咽着口水努力说，“民…见…愁” 前后听上去完全是八竿子打不着。真是一个头两个大，少使把阿财唤到跟前，让他也听听王荣在说什么。 王荣用尽自己的力气，重复道，“林…线…否” 相少使仰头痛苦道，“大人，你牙没了说话不清楚，我真听不懂！” 还是阿财机灵，他眼珠子一转，扶额大声喊了一声，“哎呀哎呀！忘了忘了，”他凑到少使耳边，对着王荣说，“先生别念着明县侯了，明县侯早翻山走了！” 王荣急得呜呜直叫。 阿财委屈道，“先生别骂了，刚刚走得急，我只顾得收拾行囊，照顾先生了。明县侯的事，是才从乡众那里听说来的。” 王荣气得就要去用下巴砸相少使的肩头。仆役伸手挡了挡那棉花一样的下巴拳头，无奈道，“先生也别怪少使，少使他平日里，”他低头不敢看相少使，压低声音说，“哪在意过这些人情世故呢。” 叹了一口气，王荣认命似得乖乖伏在少使肩膀上，一路上叽里呱啦不停嘟囔着听不懂话，好像是在给少使讲道理。 众人挪到麻家庄时，已是下午，这里空气清冽，下着毛毛小雨，和麻凹山另一边昏天黑地的桥儿庄是天壤之别。 麻家庄和桥儿庄距离不远，很多庄众都互相认识，庄口有几个女人正蹲着吃竹筒饭，桥儿庄的众人爬了好几个时辰山路，远远望去就觉得香喷喷的，个个流着口水，有人隔空打起了招呼，“张大娘，李二娘！” 有两个人放下竹筒饭，一个皮肤黑，一个斗鸡眼，应和道，“呦，刘三娘，桥儿庄的人这是怎么，齐刷刷来麻家庄拜年呢！” 桥儿庄众人唉声叹气道，“前几日桥儿庄大雨，昨日发了洪水，我们一整庄子人，是来逃难哩。” 麻家庄人瞪着眼睛，“发了洪水？怎么回事呦！” 刘三娘摇头道，“老天不开眼，大雨像是栽在桥儿庄不走了似的，整个都淹了。堆石坝破了，全没了。” 张大娘脸色煞白，“堆石坝没了？是那个长在山谷里似得的堆石坝没了？”李二娘摆手道，“真是会开玩笑，那堆石坝全是石头，压了几百上千年了，就下点雨，怎么可能破了。” 刘三娘大声道，“我怎么会拿这种事情开玩笑！堆石坝就看着结实，实际上不中用！这是上头派来的都水使者和都水少使，大人们，你们快解释解释，她们不相信啊。” 议论的声音像苍蝇一样嗡嗡作响，惹得人心头烦躁。阿财拉了拉少使的胳膊，催道，“少使，你解释解释吧。”眼前这位少使，完全没理会周遭境遇，正看着麻凹山另一旁乌黑的云愣神发呆。 直至走来一乡老，白发童颜，扶着一把闪着剑光的精铁拐杖，步法轻盈，面容含笑。 他一来，在场鸦雀无声。王荣轻声阿巴一声，音调向上走，阿财心领神会，凑过来回答道，“这是麻家庄的麻姓老人，就是他们家祖上建得这个庄子。” 王荣嗯了一声，又阿巴着发问。阿财摇摇头，“那老人身边高挑的女子，从没听庄众提起过，不知道是谁。” 那女子扎着一个麻花辫，麻花辫里绕着一缕鹿犬齿串成的配饰，叮零当啷挂在比两捆麻绳还粗的头发。她背上的弓箭露出弓稍，弦垫