三河成洪，猛于虎豹，吞并桥儿庄四十户。——《楚山水经卷一 竹门郡》 桥儿庄没有大夫，只有一个略懂草药的樵夫，匆忙赶来后见王荣口中血流不止，从怀里掏出一个脏兮兮的布兜和擀面杖，拿出干草叶，当场研磨。 他将磨碎的药末灰粉，在王荣嘴边撒了撒，抹了抹，糊了满嘴，整整隔了半个时辰血才逐渐止住。 期间王荣痛晕痛醒反复数次。 待血差不多止住，樵夫帮他漱掉口齿间血迹，竟看到牙龈处薄如宣纸，烂出五六个圆洞，还有不少隆起的红色小节，以及口疮样的圆形溃疡，圆洞小节四周有白色的丝缕浮蔓，令人恶心反胃。 樵夫吓得瑟缩倒地，“女，女萝疮！”说完后便疯了一般狂奔想要离开衙门。 相少使随手拿起王荣刚刚吃完糯米饭的碗，仿佛投掷飞镖一样，砸掷在樵夫脚前。 陶碗在空中飞速旋转，砸在地上陶片四绽，碎了个稀巴烂。少使冷冷说道，“若是不想一箭穿心，便说清楚了再走。女萝疮是什么？” 樵夫哆哆嗦嗦，“啪嗒”一声在原地跪倒，“都水少使饶命啊！女萝疮因生于口中，状似女萝垂髫丝状，病人易折齿，数目不定而得名。王大人如今折齿数颗，血流不止，口中白色纹理如同萝丝蔓延，定是女萝疮无疑！” 相少使皱了皱眉头，想伸手去查验王荣的嘴巴，疑惑地问道，“这病我怎么从未听说过？” 那樵夫哇哇大叫，从跪着得地方飞奔回堂内，打掉相少使伸出的手，“少使使，别碰！” 他哆哆嗦嗦，伸手拉住少使的手，扶在额前，立刻跪着磕了两个头，“这个病，可可，以去庄里问问，我说的句，句属实啊。女萝疮最早是在隔壁麻家庄发现，桥儿庄并未未，有病例。这这，这病，别碰。” 那樵夫被吓得结结巴巴。 相少使着实被樵夫的表现吓了一跳。近日大雨，桥儿庄对外的山路早被冲毁了，这病若是只在麻家庄有，王荣染病，岂不是说，已经感染数日，或者女萝疮已经蔓延到桥儿庄了。 他声音短促，斥问道，“这病急发还是缓发？传染还是不传染？又是因何而得？有无医治方法？你还知道桥儿庄里有谁得病？” 樵夫的头拨浪鼓一般摇。 少使揪起他的衣领，“让你说话，摇头是什么意思！” “不知道啊，我真的什么都不知道啊。我不知道这个病是急发还是缓发，也不知传不传染，更不知其因，哦呦，哪里来的医治的方子呦！王大人，”他恐惧地瞄了一眼王荣，“王大人怕是桥儿庄第一个患这病的！” 轰隆一声，天上乌云密布，是暴风雨要来了。 闪电将樵夫脸上染得煞白，他的眼珠子圆噜噜瞪在眼眶里，马上就要掉出来，嘴侧两颊被他吸住而深深凹陷，显得颧骨很高，整个人瞬间瘦了好几斤似得没有血色。 相少使还是头一次见人被吓成半死的样子，“阿财，安排一间房子让樵夫住下。” 他留下这声令，便俯身背起王荣，往厢房去了。 次日王荣仍是昏睡，嘟嘟囔囔呓语说要“回家”“回家”。暴雨如约而至，电闪雷鸣地下了一整夜。乡众在门口围堵，手中拿着破损的竹笼条，扬声说堆石坝漏了个大窟窿，竹条都散了，呼喊着让王荣赶紧去斗水。 辰时了，少使点起烛灯，天暗得如同入夜，出去打探消息的仆役刚刚告诉他，堆石坝确实漏了一个不小的窟窿。 “阿财，你说他们会不会走？”少使问道。 阿财没见过相少使这种表情，一直以来相少使都是满脸百无聊赖，一副不爱搭理人的样子。他听说相少使出身将门，连先生都不敢轻易招惹，平日里忍着他惯着他，一起治水一年多，从来没见过少使把任何事情放在心上。可近来破天荒地，少使先是进入河中陪先生斗水，又是昨夜背着先生进厢房，此时的少使，更是明显心事重重，简直换了一个人，他好奇地问，“少使说得他们是谁？走去哪？怎么走？” 相少使耳朵里听着阿财的话，没回答。 斗水一事本就是被迫赶鸭子上架，不得不做，为了顺民愿，安民心，树威望，哄着乡民能够之后听话地搬走逃难。没想到运气好误打误着，恰巧赶上了雨势渐小。 雨势小了本可以抽空召集民众把山路修一修，把堆石坝补一补，可谁能料到都水使者女萝疮发作，命悬一线。 少使剪了剪桌上的烛灯，默默念叨，使者昏睡不醒，亟需医治，肯定没办法继续斗水，雨瀑凶猛，堆石坝的窟窿填补不上，桥儿庄肯定是保不住了，一刻也不能在桥儿庄多待。 他立即把樵夫唤来，问道，“你是想活还是想死？”