是用磨得发亮的鹿角做的，周边镶嵌着银饰，闪着淡淡冷光。她眼珠子很小，个头虽高但低头瞄人，眼珠子慵懒地靠在上眼睑，显出凶巴巴，十分不好招惹的样子。 她走路极轻快，几乎是飞到了相少使身前，从怀里抽出一把小刀，抵在王荣脖子上，“我问你，堆石坝真没了？” 暂不说王荣还生着病，她是在欺负尚在病中的苦弱，王荣起码也大眼前的姑娘好几十岁，按辈分排，她得尊称他一声“先生”，再说，他还是都水使者，当朝四品官员，怎么会第一次见面就如此没有礼貌，以下犯上。果然是乡野陋村，没有礼教。王荣因为说不了话，嘴撅得老高，憋着没摇头，不准备回答她的问题。 背着王荣的相少使从发呆愣神里还没缓过来，也不吭声。阿财见那刀子架在要害处，心里大叫这些人怎么都不要命似了，连忙点点头回应，“没了。”那女子继续问道，“桥儿庄雨还在下？”阿财继续回答，“还在下。” 不远处的白发老人闭了闭眼睛，过了好久，极不情愿地张口说，“如何谋条生路呢？” 没头没尾听这么一句话，张大娘李二娘疑惑不解，问道，“麻老，什么意思啊。” 那老人双手握住拐杖，如同刚刚才持剑殊死搏斗过一番，神色坚毅，“大家都听到了，堆石坝已破。算上近些天老天下的雨，算上堆石坝百余年的蓄水，这么多的水，朝哪流？” 刘三娘琢磨了琢磨，愁眉苦脸得说，“这不是都往桥儿庄那个倒霉山谷流了，桥儿庄都被冲没了。” 老人点头，“堆石坝势高，破损了之后，里面的蓄水便往地势低的桥儿庄流，是因为什么？是因为桥儿庄的位置低。桥儿庄的位置在哪里？位置在山谷里。可若是淹了桥儿庄的水，被麻凹山堵着，水还继续蓄高，那水就要从山谷里往出溢，往哪里溢？只得往低的地方溢。哪里低？东边麻家庄所在的山谷低。你看西边还是乌云黑压压一片，这样下去，只怕是水越蓄越多，若是水溢成洪流，麻家庄会被淹得更惨呐。” 桥儿庄的人昨天才见到过洪水一口吃掉四十户草棚木屋的残酷的景象，今天听麻老一连串自问自答，不敢想象那一摊大水从麻凹山谷里溢出来的场面，顿时汗毛耸立，大声嚷嚷，“那还不快跑！大家赶紧收拾东西跑啊！” 一群人乌鸦一样乱叫，麻雀一样乱跳，慌乱中，麻老突然单手扶住拐杖，竟然是跪下了！本拿刀抵在王荣脖子上的女子飞奔回到麻老身边，本想伸手去扶，手停在半空中迟疑了一瞬，她也跟着跪下来。其余麻家庄门口吃饭的几个妇人们也走过去，跪在二人身后。 麻老说，“不瞒大家说，麻家庄近来流行一种口疮，不少人都病倒了。” 他声音不大，相少使和王荣隔着十几步远，却听得很清楚。周围的桥儿庄庄众里，不少人已经慌不择路，四散逃跑。 王荣阿巴阿巴阿巴又嘟囔了好几句，阿财听了之后转述道，“我们家先生说让老先生赶紧带着亲人收拾东西逃走吧。” 他明明是建立村庄的先祖后代，明明刚刚还被众人尊敬万分，他们明明在桥儿庄的时候还声称乡土不能弃，明明刚刚还涕泪横流。乡众愚笨为利，所以赶王荣上架，睁眼不见斗水终将无功；乡众聪敏为利，一听到麻家庄人因为口疮病倒了就闭目塞耳，对老人的陈述充耳不闻，只自顾自的，立刻动身离开。谁管你是什么麻姓长者，谁管你是什么都水大人，一个一个匆匆忙忙地，来不及瞧一眼跪在地上的人，来不及听没说完的话。 老人继续说，“很多人都病倒了，大家能不能帮帮忙，要走也把他们一起带上。” 人影憧憧，随细雨丝丝摇曳，他的话语无处依附，落在了相少使耳边。 少使终于从远处的眺望里抽神，哑声说，“麻家庄的病人，有多少？”老人回答说，“一百四十四人。” 众人走来走去的泥点子崩在老人的襟口，他一动不动，少使的木屐深陷在脚下的泥泞里，他也一动不动，在一片喧嚣和污泥里接着问，“都是得了女萝疮吗？”老人点点头，“是。” 阿财发问道，“那这好办，女萝疮是口疮，叫上他们一起走便是了。” 王荣呜呜叫了两声，似是不同意。 老人低头说，“女萝疮始发于口疾，患者逐日失力，直至，直至无法行走。麻家庄患病一百四十几人中，有半数多已经无法行走。” 王荣冲着少使急急忙忙阿巴阿巴阿巴好几声，少使对仆役说，“这句我听懂了。”仆役摸摸脑袋，并不知道王荣说了什么。 相少使将背上的王荣放下来，王荣恶狠狠瞪着他，以为少使要留下他这个累赘自己逃跑。 阿财掺着王荣，少使看着周边葱郁的竹子，走上前去，将老人扶起，“既然人动不了，那就只能让水动。” <