含元殿外的梅花开得满满当当，梅花香气丝丝缕缕拂过往来的宫人，使人心中疲累消散大半。 宫人们都爱偷偷绕路去嗅那些许香气，好似深深嗅过之后，便能离主子们奢华享乐的生活更近一些。 眼瞧着梅花要落了，宫人们暗自叹息，想起多年前有关梅花的一则故事来。 传闻当今陛下年少时，还是个不得先皇宠爱的皇子，排行老七，弱冠之年外出游历，路遇山匪劫道，拔刀相助，像话本子里写的那样，英雄救美，救下了一个姑娘。 正是红梅盛开的时节，姑娘站在梅树下，眼眶泛红地盯着皇帝，七皇子情窦初开，那一抹红梅成了他心中唯一的艳色。 他与姑娘私定终身，不管不顾地返回宫中请求先皇赐婚。 先皇从美人堆中抬出头来，揉了揉浑浊的双眼，勉强认出来这是一位皇子，却想不起来是自己哪个儿子。 先皇急着与美人戏耍，摆摆手敷衍道：“爱娶谁娶谁！” 七皇子长呼一口气，数日以来心中悬着的大事终于有了着落，立即动身前往姑娘家中提亲。 没成想，数日前还依偎在自己怀中你侬我侬的姑娘，听闻陛下准备赐婚，竟然逃了？！ 七皇子头皮发麻，难不成自个是遇上梅仙了？过往种种皆是大梦一场？ 想来此事荒唐，七皇子也没再追究下去，回宫继续做自己的闲散王爷。 老人常言命运弄人，次年，先皇终于从脂粉堆里幡然醒悟，南谯国日渐强盛，不知何时便要攻打过来，他决心在众多的儿子中挑一个去与南谯建交。 除去京中沉迷美色的那些，便只剩几个不受宠的闲散王爷，选来选去，选中了老七。 适逢南谯皇帝纳妃，热情地招待这位远方来使，宴上，七皇子望着皇帝新纳的妃子傻了眼，这不是自己的梅仙嘛？！ 梅仙不喜这样热闹的场面，小酌几盏后便找借口离开。七皇子见状，猛灌了几壶酒，趁无人注意偷偷尾随其后。 更离奇的是，梅仙竟不识得自己！ 听闻自己是西夏七皇子，梅仙摸摸鼻子，歉然道自己原先已有意中人，逃婚实属不得已。 七皇子听后，愈发觉着这是一场骗局，怒气冲冲地回了西夏，又觉着不解气，命人将当年山上的梅树统统栽到自己府上。 不成想，梅树自此没开过花。 许多年后，梅仙香消玉殒，满宫梅花盛开，暗香流动。 * 老太监托着拂尘急匆匆从殿外走进，跪拜后，走近了龙榻上假寐的人，俯身贴在皇帝耳边低语几句。 皇帝缓缓睁开眼，不动声色道：“带上来。” 随后，两个侍卫架着一个头发凌乱的宫女走入殿内，侍卫手一松，宫女便如没有骨头一般软趴趴地跪在地上，下巴微微扬起，嘴角和眼角都有大小的淤青，显然是用过刑的。 龙榻两侧跪了几个服侍的宫女，先前的老太监候在一旁，不时往外张望，皇帝倚在龙榻上，双目紧闭，眼下的青黑消退不少。 皇帝不开口，殿内鸦雀无声，跪着的宫女也紧抿着唇，心中清楚此时还没到自己该开口的时候。 一炷香快要燃尽时，昭徳公主款款走入殿内，盈盈福身，“儿臣见过父皇，父皇今日身子如何？可好些了？” 皇帝睁眼一笑，眼底却毫无笑意，“好多了。” 昭徳笑了笑，刚想开口，瞥见一旁跪着的宫女，心中莫名有些不安，“父皇唤儿臣来，可是有什么吩咐？” 皇帝看了老太监一眼，后者很识趣地将殿内的宫人遣出去，殿内只剩他们三人。 “昭徳，你看看，此人眼熟吗。” 宫女颤颤巍巍地抬起头，在目光触及她的脸时，如同触电般收回，额头死死贴在地上，将面容掩盖得严严实实。 但是晚了，昭徳已经瞧见她的脸，并且认了出来。 “墨竹？”她心中一沉，嘴唇嗫嚅着将脑中的那两个字念出口。 “不、不、不是奴婢......”宫女吓得身子直哆嗦，就连方才受刑时，她都不曾流露一丝恐惧，此时她心中却慢慢爬上一个可怕的想法：她被人利用了！ 皇帝冷笑：“前日秦神医提醒朕，下毒者必是近身服侍之人，朕命人彻查内廷，果然在这贱婢的屋前树下挖出沁了毒的蒙顶山茶渣！” “说吧，是谁指使你的。” 昭徳后背冒了一层冷汗，这墨竹原先是徐府的婢女，年前突然没了消息，家里只当她是跟哪个男人跑路了，也没去找。 没想到被人弄进宫