小船荡开水面，船上不点灯，却一点也不黑，三丫趴在船舷上，外面的船上有灯，照得亮水里的路。 天上还剩几颗星星时，淅淅沥沥地落了几滴小雨，三丫跟着叔叔婶婶去船市做小工。 平日都是叔叔和婶婶两人去，叔叔提着木箱子去船上修船板和家具，婶婶挎着装了针线的竹篮去给那些光棍汉子缝补衣衫鞋袜，挣几个铜板。 “三丫长大了，可以去挣钱了。”昨晚上婶婶在被窝里和三丫说的。 三丫兴奋得很，长大挣钱，就是见世面去。她过了十三岁那天，早上可以吃一个鸡蛋。 砰—— 船头猛地一震，三丫没坐好，倒栽葱似的落了水，连声叫喊都没有发出，被婶婶扯着后脖领提起来，才发现天已经亮了。 他们的船碰上了一艘画舫。 都没让她换身干净衣服，三丫跟着婶婶踏上船板，湿漉漉的脚丫留下一串脚印，她们在那摇曳的珠帘后面见到了画舫的主人。 一支木簪半挽着如瀑长发，披着石榴红色的斗篷，谪仙一般立在窗前，听到她们的拜见声，慢慢回过身来。 “叫什么名字？” 三丫余光瞥见婶婶一直低着头：“乡野丫头，哪有正经名字，还请姑娘赐名。” 河水顺着她的头发滴落到地毯上，三丫慌乱地抹着脸抬头，怕脏了人家的地，瞧见那姑娘的脸，美得她怔在了原地。 约摸十六岁的姑娘，未施粉黛，已经可见长成后的风姿。 她没读过什么书，只觉得那画舫的宫灯都不及姑娘的眉眼精致。 “泓之。” 姑娘的手点在她的眉心，腕上的璎珞串闪着温润的光泽，“水深而广，你我与水有缘，便叫泓之。” 三丫愣愣地回应：“泓、之。” 云薄漏日，日穿雨影，虹始见。 “泓之……泓之，醒来！” 泓之合翕着眼，迷蒙地望着自家姑娘，“姑娘，我做梦了，怎么……” 她恍然记起自己在哪，识趣地闭了嘴。 她家姑娘和谷小姐不知道私下里谈了什么，房里突然传来一句：“你这个畜牲！” 好半晌才见她家姑娘出来，谷小姐面上镇静，却难掩急迫和尴尬的薄红，看得她和四六一头雾水，又抓心挠肝地好奇。 魏瑰饭也不吃了，直接坐船离港来解决路上碰到的“意外”，做点事冷静冷静。 这艘鬼船废弃了许多年，不知何时缆绳松了断了，顺着江流漂走，也没人管，看形制从前还是一艘画舫，昨夜魏瑰在舵手的记忆里见的正是它。 或许是昨夜没睡够，魏瑰在船头烧个拜贴的工夫，泓之就那么站着做了场梦。 ——仿佛突然丢了魂。 半夜天黑，河上的风夹着竹纸灰的味道，吹醒了她的脑子，泓之紧了紧手里的灯笼杆子。 “姑娘，我梦见我第一次上画舫的时候。” 魏瑰还是梦中那个样子，立在船头似要乘风而起，她说：“我看到了。” “您能看到别人的梦？” “我也不知道。”魏瑰的目光望向江面，“只有一小部分。” “啊……”魏瑰既是泓之的主人，也是师父。虽然她们偶尔会遇到小麻烦，但泓之总以为她无所不知、无所不能。 她下了船头来到船板上，泓之发现自己比姑娘高了半个头。 “这次和宋宅不一样，”魏瑰轻轻踢开地上的灯笼残骨，走过来嘱咐她道，“记得我跟你说了什么。” 泓之点点头：“静心凝神，注意灯笼，留心脚下。” 静心凝神即保持清醒；注意灯笼是因为鬼会来吹灭，灯灭容易胡思乱想、生出畏惧；留心脚下是怕她一不小心踩了别人的尸骨。 “静心凝神是叫你神思清明，元神稳固，不是睡觉。”魏瑰沉着脸，“还有否则。” “否则，否则……”泓之颤着声支支吾吾，她到底是刚刚梦醒，死活想不起来。 四六不疾不徐的声音幽幽自脚边传来：“否则就留在这里陪她们。” “哎呀！”泓之差点跳起来，“你怎么在这儿？” “本狐一直在这，要不是你突然呆过去，我才不会跟着你呢！” 泓之汗毛直竖，头皮发麻：“我也不知道怎么了……” 她坐小船过来的时候还隐隐有些兴奋，上了这鬼船后好像有人在她耳边说话还是唱歌，“我不会已经和她们打了照面？” 四六回道