了的王族分支家族都送来了礼物。
我盯着那堆积如山的礼物，困惑地裹紧了披肩：“原来我的人缘有这么好吗？”
这是瓦罗娜夫人才享受的待遇吧？
怎么艾略特的影响力比我预料的更强，还是发生了什么超出我预期范围的变故？
在拿起一封满是华美之词的信笺阅读后，我心下了然。
皇帝的状况肯定不太妙了。
皇宫封锁了一切关于皇帝身体状况的消息。只说遭遇刺杀，但皇帝无大碍，却没有公布皇帝的伤势情况。
只被刀刃擦破了皮是大碍，重伤卧病在床无法独立处理政务也是“无大碍”。
只有没有性命垂危都可以算是“无大碍”。
在细细查看过这些日子来王都政令的变化后，我更加确定了这一点。
在庆祝各国使臣到来献礼的宴会当晚，发生了这么大的动乱。死伤人数至今没有公布明确的数字。城郊的公共墓地还多了一批事先被处理过的尸骨。
皇宫并没有对外公布刺客的真实身份是一群不成人形的怪物。应该是为了在这个本就动荡不安的时间点上，尽可能维持稳定，以免民众的恐慌造成更大的动荡。
但处于权力漩涡中心的人们，已经意识到马上要变天了。频繁出现在人前主持政务的不再是皇帝本人，而是第一皇子代理。
接到艾略特的邀请之前，我也在想必须要去见他一趟了解目前的情况。
在出发去王宫前，我先去了一趟行商会的事务所。
我去见了杰拉米。
他当时正在忙。看到我很高兴，暂时放下手边的事务，拉开椅子邀请我坐下来。
“听说你现在会骑马了。”
杰拉米说。
“我有一匹很照顾我的小马，和一个机敏调皮的小随从。”我开玩笑道，“你可再也没法笑我不会骑马了。”
杰拉米看起来比以前更加结实强壮了。灰色的发丝下，是一双眼神坚定的灰眸。他是家里几兄弟里最小的那个，相貌也最不起眼，不像他的兄长俊俏舌灿莲花，又比不过他姐姐强大的亲和力。
比起商人，他手脚结实、身板厚实，更像是一个热衷探险的旅人。
“既然摆脱了婚约的束缚。等到春末，你要不要跟我一起出发？”他半开玩笑道，“这可是你出钱资助的商队，用的每一根柴火、每一张纸都是你的钱，不想亲自参与一次行商的贸易吗？”
虽然是玩笑的语气，他的灰眸却透露出来认真。
“你不是从小就向往着北地的雪海，高原的冰峰，还有雪山上的先民遗迹吗？”
我沉默地抿了口茶。茶里加了赫帕草，方子是北地流传已久的安神草药茶的配方。
清香在舌尖绽放开来时都仿佛能在眼前展开一幅千里冰封，银白一片的雪地画卷。
良久，我将茶杯放下来。
“很抱歉，杰拉米。我不能离开帝国边境。”
他盯着我看了一会，抓着后脑勺的头发说：“别那么严肃呀，我都被你吓到了。我知道我知道，你答应过伊蕾娜夫人的。”
“如果不是夫人的要求，你也不会找我当你的代理人嘛。”杰拉米笑着说，“从天而降的资助金！我真是好运！赚到了。”
他这一顿生硬的插科打诨把刚才凝滞的气氛打散不少。我也看着他，笑了起来。
我说：“母亲去世时最后一个愿望，是要求我发誓在履行婚约前不得离开帝国的领土。尤其是不能去北地。”
他提醒我：“现在你已经跟卡里金解除婚约了。对夫人发的誓还能作数吗？难道你打算专门找个人结婚来履约？”
我：“…也不是不行。”
杰拉米无语片刻，左右看看，压低声音问道：“莫非你真的打算嫁给第一皇子？”
这家伙回来的时间不长，八卦倒是打听得一清二楚。
“不。以我的身份而言，当他的情妇比做他的皇子妃更有利。我在艾略特身边，止步于秘书官即可。”
他心眼太多了。看起来很好相处拿捏，偶尔流露出来的冷酷并不比其他皇族少。
艾略特是个地地道道的封建皇子。
皇子妃的身份只会碍事。
当我抬起头时，发现杰拉米正若有所思地盯着我。
“你似乎变了一些。”他说。
“变强壮了？”我做了虚空握剑挥舞的动作，跟他玩笑道，“是不是看起来可以骑上马去战斗了？”
他失笑，摇了摇头，“变得开朗一些了。”
他说：“你以前不会这么直白地把心思讲出来，说话也不会透露出明显的情绪波动。你总是在微笑的，伊莉丝。”
在我反应过来之前，他便立刻转移话题，提起店铺被袭击的事情。
我不由得正色，“这也正是我