他说完，庄和初就点头笑道：“梅先生只是一诺千金罢了。” 说罢，庄和初含笑转向身旁那已有些糊涂的人。 “梅先生对梅氏之事释然已久，早些年间，我便请他答应过我，他日若有人将一名女子带给他辨认，只要有我在场，无论事出什么情由，他都只管认作是梅知雪。” 以庄和初的身份，和他细密得好像马蜂窝一样的心眼儿，早几年前就做下这样的打算，千钟一点儿不觉得奇怪。 顺着这话一想，千钟忽然明白，“您在堂上，是故意咳给梅先生听的？” 庄和初俨然还是有些不适，却也不欲将如此负累真的加诸千钟身上，只向后挨着车厢壁倚靠下来，才笑着摇摇头。 “梅先生对我的声音没有熟悉到连咳声都能分辨的地步，但我相信，大皇子的声音，他一定能认得出。” 梅重九听见大皇子的声音，今日是第二回。 第一回，是在广泰楼，那天大皇子为了带走玉轻容将广泰楼闹翻了天，一转头，广泰楼就被京兆府查封，梅重九也同广泰楼其他人一并没入京兆府大牢。 是以大皇子虽只关切地喊了一声“先生”，梅重九也一下子就认出了这倒霉动静。 能让大皇子唤一声先生的人，自然就只有这一位。 千钟恍然一明白过来，愈是惊讶了，要照这么说，他咳出那口血，是故意惊大皇子出声的？ “您这病，不是真的呀？可您是怎么能让自己想咳血就咳血的啊？” “不算全真，也不算全假……”车马一震，庄和初又受不住似的，蹙眉掩着心口低咳了两声，才道，“是来之前服了药，那药效发作起来，便是如此，待缓过这阵就好了。” 难怪，那天在巷子里，他前一刻还能飞刀杀人，下一刻就在谢宗云面前吐了血，被带到广泰楼时还站都站不住，等她拽了他满街跑时，他又能跟得一步不落。 这也就是说，病是假造的病，可他眼前的痛楚，也是实实在在的痛楚。 千钟还是挪过去些，又扶紧了他，给他在心口上轻轻揉抚。 明明忍一忍就过去的事，叫她这么一关切，心底里反倒生出一种非要人管一管才能好的娇气，庄和初一声“不要紧”到了嘴边，还是关在口中没讲出来。 千钟小心照护着他，脑子里也没闲着，贴在庄和初身旁，偷眼瞄着那旁的梅重九，小声问：“可是，梅先生怎么能知道，咱们编了堂哥那些个说辞呢？” “托了你的福。”庄和初弯着一道笑意，垂目看她，也小声道，“那段为本家所弃、过继到叔父膝下的说辞，是《四海苍生志》最新一回里提到的情节，话本稿子早已给了梅先生，只是还没来得及讲。” 什么叫托她的福，这根本就是还没忘了她拿神仙那套说辞骗他的事儿。 千钟心头一虚，嘴上立马殷勤道：“这可真是老天爷保佑！凑巧您写了这话本，凑巧皇帝老爷说了那么一声，凑巧梅先生还能记得，大人您真是福运昌旺，万事顺意！” 庄和初忍俊不禁。在探事司当差，事到临头时，多多少少会仰仗些运气，可在事前筹谋时，万不能在运气上做什么指望，今日他也做了无数准备，以策万全。 只是，那一刻看着她，忽然就想起了这险些让自己也栽了跟头的路子，别说是谢宗云和裕王，就是尽力帮了这一把的皇上，这会儿怕也还是一头雾水。 要说福运昌旺，那昌旺的也该是她才对。 梅重九耳力不同常人，那二人再如何小声，他也全能听得清楚，听着庄和初与她条分缕析说这么多，梅重九依稀有些明白了，不由得眉头一皱。 “这姑娘，是你手下的人？” 梅重九话说得含糊，庄和初却毫不含糊地道：“她不是九监的人，她是我请来保护九监的人。” 听着庄和初明明白白把“九监”这个字眼说出来，千钟也讶然一怔。 “梅先生也是您那衙门里的人吗？” “梅先生与探事司无关，我交托于你的事，也与他无关。我同他，只是一点识于微时的私交。” 庄和初笃定说罢，宛然一笑，换了副畅叙当年的轻快口吻。 “早年梅先生孤身而来，在皇城谋生不易，又不肯受我分文资助，我便请托广泰楼的掌柜收下他。梅先生禀赋卓然，技艺拔萃，只是话本太过老旧，如此明珠暗投，实在是皇城万千百姓之憾，我就为他量身编写了些新的。” 言至此处，庄和初轻一叹，为他们二人的交情做了个言简意明的概括。 “我与梅先生相交甚笃，只是为了彼此清静，不常在人前来往罢了。”