……母后。”
魏宣道：“给你瞧。”
他将手心里捧着的石子一一递给她看，满脸写着“求奖赏”、眼神扑闪扑闪地望着她。
“雉奴是又跑去那池子里捞石子了？”
江氏顿时笑起。
将那石头看了又看，顺手接过兰芝递来的帕子，又一脸慈爱地为魏宣擦去了脸上、手上的水渍，她嗔怪道：“也不怕着凉。若害你染了寒气，再漂亮的石子，也讨不得母后的欢心。”
说着，便眼神示意兰芝，着宫女带他前去沐浴更衣。
魏宣有些依依不舍地扯着江氏的袖子不放，江氏便安慰他，午间用过膳后，许他多吃两颗蜜饯。魏宣掰着手指算了好一会儿，喜气洋洋地扭头走了。
却不知，他这一走，殿中的气氛转瞬便从短暂的温馨急转直下。
江氏脸上笑容渐渐收敛，将那青色的圆石子捏在手中把玩片刻。末了，唤了管事的太监入殿。
“今日服侍雉奴的那几名宫女，”她说，“既连个人都看不住，息凤宫中，亦不必养些不中用的废人。”
那总管闻言，不住叩首应是，冷汗涔涔地应声而退。
至于魏宣得了两颗蜜饯，却后知后觉地发现，自己又失了四个愿意陪他捞石子爬树的宫女，为此大哭一场、闹得息凤宫上下彻夜灯火不熄的事——那便是后话了。
*
而此时的谢沉沉，尚且对息凤宫中发生的一切，以及自己所住的朝华宫在不知觉中、成为这后宫万目齐视之处毫无察觉。
陆德生的一声“放弃”，远比陶朔的十句百句风凉话还要伤人，她吓得当夜便发了一场高烧。
好不容易从昏睡中醒来，对上的，却仍是陆德生那一双无悲无喜——却又悲天悯人的眼。
“多拖一日，对你而言，百害而无一利，”他将药碗搁于案上，淡淡道，“尽快做决定罢。”
“难道真没有别的办法？”
“没有。”
“若我说……不呢？”沉沉嘶声问，“若我将他生下来，纵然先天不足，或许，也能好生养着，凡事总有转机，说不定他是健康的，说不定，他也和寻常的孩子一般……”
“没有‘说不定’。”
陆德生却不等她说完，便几乎残忍地打断她：“而且，你要付出的代价太大。纵然殿下在此，亦不会允你做出这般荒唐之事。”
魏弃于她，执念究竟多深，旁人暂且不论，经历过定风城一役的人，心中都自有掂量。
是以，“保小不保大”的事，在如今虽也不算罕见，但在她身上……却断不可行。
陆德生眉头紧蹙，见她仍在犹豫，不由又提醒道：“殿下如今远在北疆，上京之事，鞭长莫及。但，若是连你也不顾惜自己，待他凯旋之日，你当如何应对？”
他的“脾气”，你还不清楚么？
沉沉闻言，神色黯然，久久不语。
而陆德生亦没再多话，轻叹一声，给足了她“考虑”的时间。只等她将那苦药一饮而尽，便端起药碗转身离去。
第二日，第三日，都始终如此。
他心知自己所做的一切，说到底，不过在身体力行地告诉她：她不应再有第二个选择而已。
身为医者，身为朋友，他不愿见她挣扎在病痛之中。这既是他的性格使然，也是他如今唯一还能为她做的事。
可他——或许，终究还是低估了一个母亲的“决心”。
是以。
当他第四日再来，替她开具出一份绝不会伤及身体的堕胎药方，正待劝解，却见那病榻上瘦骨伶仃的少女目光炯炯，伸手、向他递来一本破旧的古籍时。
陆德生脸上的表情从疑惑，到愕然，再到愤怒。
风云变幻间，他将自己苦思一夜写作的药方揉成一团，狠掷于地！
“你知不知道这是什么？”他素有泰山崩于面前而不改色的淡然心性，此时此刻，却只觉一种莫大的讽刺和无力涌上心头，声音止不住地颤抖，“你知不知道这上头……写的是什么？！谢沉沉，你简直愚蠢！”
“我知道。”而沉沉没有反驳。
甚至低声答他：“我知道，我素是个不撞南墙不回头的蠢人。陆医士，我无心惹你生气，只是，我亦知道，这是唯一的办法了。”
她的神情极平静，仿佛她眼下递出的这本古籍，不过是一本寻常的字帖或旧书，可她攥着这书的手指，分明也已用力到骨节泛白。
她说：“殿下曾同我提起过他幼时的遭遇，虽然，只有三言两语，但我知道。”
“……”
“我知道丽嫔娘娘为了生下殿下，吃了极大的苦……说是九死一生也不为过。”
她虽不曾切身体会，那所谓的法子究竟有多痛苦。
可从魏弃只言片语的提及中也能明白，那必然是逼人赌上命去的极端办法。
“你……！”
陆德生面带怒容：“既然知道，为何还要做这以命还命的蠢事？！”
“不是以命还命。”
沉沉却静静摇了摇头，望着他的眼神光亮如星。
她说：“我能撑过去。我能活，我的孩子亦能活。”