回到前舱时，安娜已经能透过透明舱壁看到一片浓黑中，不断向他们靠近的倪克斯。 这是一颗赤褐色的行星，从遥远的太空望去，仿佛一片纯净的荒原。无数山峦和土丘在行星表面形成波状纹路。 在那之中，一道深邃的裂缝分隔开球体的两端，那是倪克斯岩石圈的两个巨型板块分裂出的深沟。这条裂缝一直深入地壳，只是下半部分多年来被风沙和泥土掩埋。几千年前，流亡至此的早期移民者将这道沟壑称为“死亡之谷”。 人类的活动区域就这样被划入了死亡之谷北侧，而在那道裂纹南侧，广袤的无人区中，安娜能看到一个个正在形成的风暴中心席卷着大地，仿佛在宣告着这里即为生命的终结。 倪克斯……看到这幅景象，安娜突然想到了什么。她冲身边的尤里森说道：“倪克斯也在弥尔顿的研究范围里。” “是的，”尤里森没有看向那颗荒芜的星球，而是侧身看着安娜，“倪克斯也是除旧地外的十二圣所之一，在光明教的教义中，它代表永夜。” “永夜……”安娜喃喃自语道。 她在书中读到过，倪克斯没有卫星，也就是说，这儿没有月亮。当夜晚来临，恒星的无限光芒被这颗岩石星球阻挡住，天空会涌起厚重的云层，将灿烂的群星淹没其中，倪克斯将陷入真正的黑夜。 在这种亘古不变的黑暗中，人类出于本能的畏惧，将门户紧闭，打开家中所有的照明设备，以对抗无边荒原的沉默和寂寥。这种时刻，只有被称为黑暗之子的锡安人出没在孕育他们的无月之夜中，完成对女神的礼拜。 锡安的名字来源于一支万年前参与星际移民计划的飞船。受制于当时的飞行技术，这群人类早期的拓荒者不知在深空中漂流了多少年才找到这处荒芜之所。 他们降临到倪克斯后，受到封闭社群和有限资源的影响，文明不断退化。等到数千年后，领主的研究人员发现他们时，这一族群已经失去了航空技术，失去了社会制度、阶级观念，甚至失去了语言文字。 在研究者看来，他们的文明程度甚至不及旧地上曾经的土著部落。人们在距死亡之谷两千公里的南部无人区发现了锡安的飞船残骸，以及这个名字所寄托的人类渴望找寻一个永恒却虚无缥缈的家园的希冀。 没有人知道锡安人如何完成了两千公里的迁徙，又为何选择居住在死亡之谷的悬崖峭壁上。所有那些过往伴随着他们失去的语言，一同掩埋在了倪克斯的风沙之下。 黑暗，孕育着愚昧。 在安娜所读的文章最后，研究者给出了这样的结论。 她看着这座令人生畏的行星向他们靠近，在远处见到的起伏山峦逐渐变得清晰。阿尔戈号已经进入了最后的轨道，很快它将载着他们到达领主的航空港，在那里，军部的人将会接管这艘货船。 倪克斯闻名于世界网的原因，亦解释了为何这里如今依然保持着早期移民时代的原始生态。 在一百多年前那场令环网震惊的战役以领主的胜利告终后，游牧者在几十年间仍不断在倪克斯周边引发骚动。这使得多年来都没有新移民降临这颗星球，也让领主不断向倪克斯派遣驻军。 一直到几十年后的今天，进入倪克斯依旧需要严格的军事检查。更不要说，他们这艘刚刚与游牧者交过火，甚至混进了一个内应的可疑商船。 军部的人对阿尔戈号的乘客一一进行了审问，对商船上的货物也仔细盘点了一番。这番举动自然又引发了布尔先生颇多不满，吵嚷着要向军部上层告上一状。 军部的调查一连持续了几个小时，可就像之前在夹层里时那样，那个隐藏在他们中的凶手没露出一点破绽，他们怎么也问不出更多信息。 按领主的法律，在没有证据的情况下，无论是军部还是警察，都无权扣押世界网公民。他们只能留下阿尔戈号和舰上的班组，放其余的乘客通行。 军部安排了登陆舰将他们送往赫墨拉城的中央广场。安娜提着行李走下阿尔戈号时，看到布尔先生正大呼小叫地指挥一队士兵把他的行李堆满一艘登陆舰，一边训斥这些士兵无能，一边咒骂星际运输公司根本不为他们这些大客户考虑。 那些士兵如同成排的蚁群一般，从货舱里搬出几倍于他们体重的大件家具，艰难地挪动着。 莫里斯在一旁盯着这画面，看得津津有味。安娜见状问道：“他怎么带了这么多行李？” “可不只是他，”莫里斯的声音听起来颇为愉快，“现在有能力的人都在准备逃离旧地。最近几个月，所有从盖亚出发的商船都一票难求。” 安娜颇为意外，问道：“为什么？” “因为灾祸要降临了，大家都想着有多远逃多远，恨不得都跑到