荣荣刚来上京，没有什么可收拾，半晌午就出了门，在傍晚时分到达了城郊。 恰逢上京三月，沿着官道杂次生长着几棵柳树，柳枝点缀着绿色芽苞，幼嫩枝条还未长成，随着微风轻轻摇摆。不远处的苍翠青山黄绿相杂，绿色像一条细细的水波纹，向山顶的枯黄推进。 荣荣来时是坐在墨羽军护卫的马车里，直到现下才算真正踏上了上京的土地，感受着与漠北截然不同的风物。漠北天寒地冻，长不成柳树这般多情柔婉的植物，荣荣信手折下一根柳枝，新生的柳枝断处流着淡绿色汁液，摸起来生涩，尝起来是苦的，苦得荣荣眼眶有些泛红。 她默默地想，原来这便是柳树，崔游是在这里长大的。她曾经无数次幻想过崔游的家乡，想过养育他的上京该是怎样钟灵毓秀的地方，原来就是这里。 崔游教她读书时说过，凡是离开上京的人，必然要经过上京郊外的青山官道。若是有朋友相送，都会折柳送别，以示不舍挽留之情。十五岁的崔游是孤身前往漠北的，想必没有友人殷殷相送，荣荣抚了抚柳枝，小心地把它插在官道边杂草丛生的土地里，用随身带的水囊浇了些水。 几步外秋苗讶道：“娘子，你说要在别院附近走一走，怎么到这里来了？” 她修剪整齐的眉毛皱起来，忧心道：“娘子，可不要在青山别院走迷了路，要出大事的。” 相处这些日子，秋苗对这蛮女的印象好上不少，不像一开始那般恭敬，她边说边带着荣荣往别院走，朝门口迎上来的老伯点点头，向荣荣介绍：“这是看守园子的李伯。” 李伯约莫七十出头，看起来精神不错，他看了一眼荣荣，很快便低下头去。 听说来的是殿下的侍妾，李伯原以为即便不是上京闺秀，也该是柔婉的江南碧玉，还奇怪殿下怎么会让这样娇弱的美人住到青山别院来，今日一见，大大出乎他意料之外。 倒不是说荣荣不是美人，只是独特而锋锐，她修长匀停身形配着浅淡的琥珀眼睛，乍一看，竟与别院里豢养的猛兽十分相似。 殿下的侍妾竟是一个蛮女。漠北匈奴野蛮残忍，他们养出这样的女郎倒也正常，李伯往前带路：“娘子住在梧桐苑，请随老奴来。” 别院倒不像荣荣想象中一般荒凉，沿途中的楼阁水榭都玲珑精致，只是人气太少显得荒芜，除此之外还透着似有若无的腥气，不似京中贵族的小憩别院，倒像是小型的皇家猎场。 她刚想到此处，猛兽愤怒的咆哮几乎是在耳边响起，李伯习以为常，头也不回地解释：“殿下在洪州时，六殿下和七殿下将青山别院私改成了兽园。梧桐苑距离兽园还远着，您不必担心。” 秋苗紧紧抓着荣荣的手，她的手冰凉，远不如脸上表现得那么平静，安慰荣荣：““娘子莫怕，老虎和狮子都关在生铁笼子里，出不来。奴婢也是刚刚才知晓，殿下日理万机并不关注这些小事，否则定不会把娘子送到这里来.....” 不会吗？崔邺连亲兄弟都敢杀，她不过是一个睡过的女人，崔邺连她的名字都不记得，更不可能放在心上。荣荣不置可否地勾了勾唇，一手揽住慌了神的秋苗，反手握住她冰凉的手：“我知道啦，姐姐。” 李伯推开院门，荣荣站在院门口向里望去。 小院仅有两进，院中青石沾满青苔，一条细细的溪流从院中穿过，院墙外老树上的落叶落在其上，像一只只纸船，摇摇晃晃朝院外流去。 屋子里间摆着半新不旧的家具，胜在样样都齐全，超出了荣荣的期待。秋苗在院门口缓了半响，决心明日便写信，托交好的姐姐找时间把她调回府，想到不日便能回去，她的心思好歹定下些许，进屋收拾起荣荣的行李箱笼。 秋苗一边收拾，一边同情起荣荣来。若说从前春三月的青山别院称得上好去处，殿下还有可能会来；可现下青山别院改成了兽园，依她在宫中的经验，一个被殿下临幸过的女人搬到这里，只可能是做了什么触怒殿下的事。 荣荣姿容出众，性格也称得上可靠爽朗，被打发到这里，只怕再也见不到殿下，永无出头之日，秋苗心里为她惋惜。 只是这一次却是她想错了。 ——未央宫 大殿极高的山脊、光可鉴人的黑玉地板上，崔邺低着头，映出他秾艳而冰冷的脸。高居上首的皇帝声音低沉，有些缥缈：“你在漠北，可寻到老三的消息？他是真的战死了？” 崔邺道：“是，三哥身先士卒，洪州城破前深陷匈奴主力中，儿臣令人在战场上多方寻找，都没有三哥的消息。” 皇帝皱眉，语气沉重，摇头叹息：“老三.....老三！他这些年镇守漠北，没有功劳也有苦劳，朕竟没有见上他最后一面。他还为了一个卑贱的女人跟他老子置气....