凑热闹的。”
以近藤勇、总司为首的试卫馆众人,今日都来凑热闹了。
他们都想来见识一下“镇抚军征兵现场”会有多么地熙攘,并见识一下青登将采用什么样的方式来选拔队士。
同样在今日赶过来凑热闹的人,还有千叶兄妹及千事屋的老少二人组。
三拨人马虽不在同一个地点,但却朝着相同的方向前进。
在这种你拥我挤的环境下,莫说是跑动了,就连走动都极其费劲。
人群的移动方式不是走,而是挤——每当前方出现一点空位,就立即挤过去。
一月本是江户南番所放假的月份。
但因人手严重不足,南番所“三回”的与力、同心们都被临时拉过来加班了。
官府调集了奉行所“三回”、自身番等大量警力,才总算是维护住浅草的治安。
多亏如此,浅草上下虽噪杂得一塌糊涂,但大体还算安定,并未出现踩踏等恶性事件。
就这样,经过反复不停的你推我挤,总司等人终于是抵达他们的目的地——浅草寺前方的空地。
只见宽敞的空地中央立着一座临时搭建起来的简易高台。
这里就是京畿镇抚军的征兵会场。
当靠近会场时,人群分流成了两部分。
报名参军的人,到高台的东面。
过来看热闹的人,则移步至高台的西面和南面。
高台的北侧放空,不允许闲杂人等靠近——等一会儿,青登就会自这个方向过来。
为防止外人靠近,数十名全副武装的火付盗贼改队士以肩头相接的方式,拼组成一道严密的人墙,将人群隔绝在外,在高台和人群之间制作出了一条生人忽近的“真空地带”。
负责带领这队人马的武士,正是青登的老友——火付之虎·水岛任三郎。
自经历了先前的那一系列变故后,火付盗贼改可谓元气大伤。
一番队队长我孙子忠太郎、二番队队长金泽忠辅死亡。
三番队队长橘青登右迁。
五番队队长木村数马、六番队队长火坂元藏被处死。
8名队长直接少了5个,而且还基本都是实力派人物。
水岛任三郎就这么稀里糊涂地成了火付盗贼改的最强者。
尽管已经选拔了新人来填补队长的空缺,但正所谓“千军易得,一将难求”,这些新人的能力根本没法跟青登、我孙子等人相比拟。
在短期之内,火付盗贼改是别想着恢复回往昔的荣光了——虽然往昔的它,也没有“荣光”到哪儿去。
一直以来,包括火付盗贼改在内的幕府各部门、各军队,都是在不断地重复着“衰落、衰落、再衰落”的进程。
……
……
时间流逝。
就在远方的时之钟敲响5下钟声(朝五时,即上午8点)时,那个缔造了今日之盛况的男人,总算是在万众期待之下现身了。
“哞哞哞~~”
只见青登身穿一袭剑道服,骑着萝卜,也不带随从,不紧不慢地自北面来到高台下方,然后在无数道目光的炯炯注视中,缓步登台。
明明他什么也没做,仅仅只是出现在大家的视野里而已,但现场却已沸腾起来。
“哦哦哦哦哦哦哦哦!”
“橘大人!”
“仁王大人!”
……
欢声雷动。
呐喊声、高呼声,不绝于耳。
饶是跟青登相熟的试卫馆众人、千叶兄妹、千事屋老少二人组,也不由被弥漫四周的磅礴热量所惊动。
“这就是仁王的影响力吗……”
近藤勇喃喃自语。
土方岁三耸了耸肩,笑道:
“你以为呢?不要小瞧一个能干实事的好官在百姓们心中的份量啊。阿胜,我敢跟你打赌——这里起码有半数以上的人都是因仰慕橘而来。”
……
……
青登屹立在高台的正中央,环视台下一圈,随后伸手在半空中虚压了几下。
人群见状,纷纷敛声静气。
不消片刻,吵吵闹闹的会场安静了下来,落针可闻。
“想必诸位都清楚在下今日在此,所为何事。”
经过“穿云裂石+1”和“莺啼”的补强,青登那响亮又清越的声音,明了地传遍会场的每一个角落。
“时间宝贵,所以我也不废话了。”
“此次之选拔,乃是遴择骁勇的战士。”
“因此,考核方式非常简单——跟我对战!展现你的实力!只要你的实力能够获得我的认可,便能入队!”
青登话音刚落,会场……特别是报名者们所待命的东侧会场,顿时一片哗然。