青登隐约在左那子的美目深处，发现一缕如释重负、像是放下了什么艰深心事的轻松神色。 在青登想左那子解释事情的来龙去脉时，他们的对面，一对蕴藏着难言情绪的眼睛，反复扑闪呆怔的眸光。 ——橘君……居然与桶町千叶的千叶左那子认识？ 尽管心中一百个不敢相信，可此刻映入她眼帘的景象，明明白白、清清楚楚地告诉她“青登不仅与左那子认识，而且两人还很熟。 根据青登与左那子此时展现出来的种种互动，不难看出二人的关系很亲昵。 大月实的贝齿于无意识间紧咬下唇。力度之大，连两边的腮都鼓起小小的包。 只见她不自觉地收拢双肩，含胸驼背并埋低脑袋，不敢去多看前方的左那子。 原因无他——在左那子面前，她在女性身份上的所有自信，统统烟消云散。 相貌、身材、气质……大月实从头到脚没有一处地方是不被左那子死死压制的。 与左那子待在一起相当煎熬，一种跟自惭形秽很类似的情绪由里及外地炙烤大月实的全身。 这是她第二次看见青登的身边跟着位国色天香的美人了。 上一次是在焰火大会。那个时候，跟在青登身边的女人是一个身穿红衣的可爱少女。 那位红衣女子的相貌和身段虽不如左那子，但也不是大月实能够碰瓷的。 此时此刻，大月实无比强烈地感受到一个事实：她对面的那个青年，已经不是她以前所熟知的那个“呆头登”了，而是剑术超群、名震江户的仁王！ 陪同大月常次留在江户的这4个来月，尽管内心下意识地抵触，但她还是听到不少与青登有关的各类事宜——这种事情根本避免不了，青登可是江户时下家喻户晓的大名人，只要是有人的地方，基本都能听见有人在讨论仁王的种种。 拜此所赐，大月实很快就补全了离开江户的这俩年来，对青登的认知的空白。 实话讲，若不是因为曾经亲眼目睹青登是如何干净利落地制服清水吾作等人、如何被清水荣一礼遇，否则大月实完全不敢将人们口中的“仁王”，与她记忆里的“呆头登”的形象叠合在一起。 一时间，以前与青登相处的种种过往、曾经对青登的嘲笑与挖苦，一一浮上大月实的心头与眼帘。 …… “阿实！我们一起去神社做新年参拜吧！” “抱歉啊，我已经跟其他朋友有约了。” “欸，可是……” “啊，差点忘了。橘君，可以帮我跑趟腿吗？我新订的吴服应该已经到货了，你能帮我去拿吗？” “吴服？呃……我知道了。” …… “阿实，那个橘青登长得挺不错的啊，五官端正，身材高大，家境也很不错，你不考虑一下他吗？” “他？哼！那个橘青登有什么好考虑的？长得好看有什么用，长得再好看还不是被我呼来喝去的，他就是一个木讷的呆子，我只不过是看在他父亲与我父亲交好的份上，才勉强跟他做朋友，否则我才不会搭理他。” …… “嘿嘿，阿菊，我给你们看个好玩的。喂！橘君！过来一下！” “怎么了？” “我好热，可以帮我去买两碗凉水回来吗？” “现在吗？好吧……我去去就回。” “你们瞧，我没说错吧？那个橘青登可听我的话了。” “哈哈哈，真的耶，他真的是对你言听计从呢。阿实你好坏啊，外面的太阳那么大，居然让人在那么热的天替你跑腿。” “放心吧，比这更热的天、更远的路，他都替我跑过，这点程度还不至于热死啦。好啦，我们快点继续玩双六吧。” …… “橘君，你以后别再来了，我要结婚了。” “结、结婚？什么、么？阿实，你要和人结婚？！” “嗯，我要嫁到奈良去，迎亲的队伍后天就来了。我今后就要和父母一起在奈良定居。” “这、这这……这么大的事情，你怎么直到现在才告诉我？” “哈？你这话是什么意思？我有将我的婚讯提前告诉你的义务吗？” 大月实……那时还叫“宫川实”的她，甩了“原橘青登”一个大白眼，然后再也不理如遭五雷轰顶、像泥塑木凋一样傻站着不动的“原橘青登”，扭头转身，扬长而去——这是她在今年回到江户之前，最后一次与“原橘青登”见面。 ……