父亲即将携祖母和母亲进京，杨敏之从承恩侯管家处拿了隔壁宅院的钥匙，令随从自去准备。 几日后，宅子上挂了杨府的牌匾。杨敏之留了几个仆人在府里照看，他自己并没有过来住。 张侯爷等不到郑璧，有些失望。 杨敏之带心腹长随杨源杨清二人仍住在翰林院的官舍，与郑璧为邻。他视郑璧既为知交亦是心腹，行事从不避讳于他。 仆人挂牌匾的这日，他和郑璧从翰林院下值回到官舍，即刻命杨清去探查承恩侯和承恩侯府，杨源去工部侧面打听秦韬。 秦韬此人，礼部侍郎秦大人家中庶子，在工部当了好几年的七品主簿，当差尽心尽力，考评不好不坏，不显山不露水，若不是为了安排首辅府邸一事，杨敏之不会注意到他。 虽说打交道不过这几日，杨敏之便察觉此人行事滴水不漏，很不简单，心中便多有留意。 郑璧初入官场，不如杨敏之随杨敬庭在京城多住几年，耳濡目染之间养成了凡事都多思多虑的习惯。待杨清和杨源走后，便把心中的疑惑说出来： “虽然张侯爷身后有贵妃和二皇子，明眼人都能看出，张侯爷是个胸无城府之人，贵妃就算有什么想法，恐怕也不会放心让他去做，便是有心拉拢首辅，何必如此明目张胆？” 首辅暂居之所和承恩侯府一墙之隔，是有些不妥。但承恩侯毫无心机，即便出个什么岔子，追查起来源头在工部，杨敏之并不担心万岁会就此怀疑杨家和贵妃结党。 杨敏之在书案前翻看邸报，看他一眼，笑道：“常听你说，你幼时进学全靠兄长逼迫，我原当你是自谦，今日一看，所言非虚。令兄素来思虑机敏，见微知著，你倒是半点他的样子都无。” 胸无城府又处于承恩侯那样的位子上，如同小儿怀金过闹市，不是等着被有心人做筏子么。被人利用捅出点篓子，也不奇怪。 只是，别招惹上他杨敏之，以及后面的首辅。 这么简单的道理，杨敏之懒得多费口舌，拿邸报把郑璧的头拍开，让他自己悟去。 郑璧不恼，笑嘻嘻道：“家兄从小便是那行事稳妥、瞻前顾后之人，我哪及得上他？倒是行简你，比起家兄思量还要周全，行事又比他果决，我唯君马首是瞻尔。” “令兄厚德沉稳，我神交已久。至于我么，你我之间也无需虚言，你当知道我的，我并非清风朗月之人，昔日对我赶尽杀绝者，我也必睚眦以报之。” 很难想象这样狷狂肆意的话语，从俊美端方的状元郎口中悠悠吐出。 说完，杨敏之从邸报中抽出郑璧兄长郑磐的信，挑眉，与郑璧相视而笑。 但是看完郑磐的信，如墨的眼眸沉下去。把信递给郑璧。 信中说，卢梦麟和负责押送的刑部官差一直未入漳州。 郑璧匆匆扫了一眼，心中也是一沉。 按照他们的推断，现在卢梦麟应该已过福建行省，再过十余日就会到郑磐为知州的漳州。郑磐稳妥机警，不待官差送人过来，就先派人过福建与江西接壤处接应。 但是，卢梦麟等人消失在福建西北面与中原阻隔的连绵大山。 刑部应该还没有得到消息。 郑璧自去和刑部的人暗中试探。 郑璧走后，杨敏之默默凝神给祖母抄经。 这次回眉州迎祖父的牌位，他和父亲已是三年未见。父亲觉得他心性较之前有很大的改变，父子二人相谈，话不投机，不欢而散。母亲在中间打圆场，让他每日为祖母抄经，直到他们到京城来。 “欲念之人，犹如执炬，逆风而行，必有烧手之患。” 杨敏之写完这句话，薄唇勾起一缕自讥的微笑。 父亲说的没错，他早就不是那个单纯的一心只读圣贤书的国子监太学生了。 自从三年前父亲回老家丁忧，他冷眼看卢温因忌惮父亲的才能而阻止朝政改革、看卢梦麟弄权、看朝臣唯唯诺诺只知逢迎于强者，他从心里瞧不起，却也开始在局中悄无声息的落下自己的棋子，将卢梦麟引入彀中。 又略微推手，使皇次子生母的地位一步步提高，故意引起卢梦麟更大的警觉，让其在立太子之争中彻底倒向皇长子。 中宫无子。两位庶出皇子，似乎因张妃得宠的缘故，万岁更偏爱张妃之子。即便万岁什么都没说什么也还没做，朝臣们却担心皇帝会犯下废长立幼的大忌。入杨敏之彀中的卢梦麟及其党羽请立同为庶出的皇长子。 以为靠结党和被人逢迎称为“小阁老”的称谓就可以左右天子立太子的意愿，却不知自身已是强弩之末，待杀棋至，灰飞烟灭。 杨敏