阮茵不语。 “你既不愿嫁，何不干脆请家中长辈回绝？”未等阮茵回答，又接着道，“是府上不愿拒绝，所以你便想从我这里入手，对吗？” 他的语气微冷，神色也略带讥讽。 二人自相识以来，周沉璧总是张扬肆意的。要么急头怪脑冲她发火，要么矜傲自得地指点说教，鲜少如今日一般，看上去很冷静，却又似乎在压抑怒火，令阮茵有些不解，更多的是无措。 她想开口解释，周沉璧却率先出声，截住了她的话。 “你瞧不上我，又不得不求我。阮茵，是什么让你误会，我是个好说话的人？” 周沉璧双眸定定凝着她。 如此漂亮的一张脸，如此平静的一张脸。 这张脸，这个人，这段时日，常搅得他一会儿天上，一会儿地上，一会儿清醒，一会儿混沌。 明知她无意于他，却还总是自讨没趣。 没意思。 周沉璧扯了扯嘴角，转身走了出去。 阮茵盯着他的背影，张了张嘴，终没喊出那句小君侯。 周沉璧又回了巡检司衙署。 埋首卷宗的胡定扫见他的脸色，心中顿时一紧。 出门的时还艳阳高照的，这会儿怎么又阴云密布了？ 难道是跟小娘子吵架了？ 胡定小心翼翼地问：“公子，要回府吗？” 周沉璧枯坐在礼房正中的桌案后，仿佛没有听见。 这一坐，便坐到了上灯时分，值夜的衙役来问要不要摆饭，周沉璧才从沉思中回神，随意摆了摆手，起身走了出去。 出了衙署快马向西，直奔到杨楼街的秦家酒铺才停下。 胡定一声不吭跟了一路，默默接过他丢来的缰绳去拴马，周沉璧则抬腿往酒铺里走。 正这时，身后有人喊：“周沉璧！等一等！” 转头一看，是宁伯亭，还有先前炎神祠花照阁那群人。 “我等要去玉霄楼里坐坐，一起吧。”宁伯亭快步走过来，抓着他的肩膀低声说，“你上次莫名其妙踹了方训明，赶紧趁此机会化解了！” 周沉璧面无表情，看向方训明，片刻后抬了抬下巴：“带路。” 玉霄楼也在杨楼街，与秦家酒铺离的不远，是庞城最大的一座瓦舍，楼里有跳舞的、说书的、唱小曲的、演影戏的……还兼做酒水和住宿生意，是城中富户常去的消闲热闹之处。 实则周沉璧也不是存着心要与方训明化解什么，他的性子，揍了便揍了，没那么多叽歪。 只是不想一个人喝闷酒，身旁有人热闹，多少显得不那么凄凉。 一群人在二楼阁子里坐下，旁的人七嘴八舌地打圆场，连方训明也主动端着酒示好。 “沉璧，上次是为兄喝醉了酒，说话不过脑子，你莫放在心上。若哪里惹你不快了，便再踹我一脚也无妨。” 周沉璧举起杯子微微示意，仰头一饮而尽。 正主和解了，桌上气氛更松快了些。 此时楼下的大堂正中，一个耍把戏的小哥儿猛地从嘴里吐出一簇火，引得看客纷纷拍手惊呼，连唱曲儿的声音都盖过去了。 一片闹哄哄里，宁伯亭侧头靠近周沉璧，压着嗓子问：“你前次到底发的什么疯？他们几个私下里说，你瞧上那胭脂铺女掌柜了，可是如此？” “啧！”周沉璧皱眉瞪他。 宁伯亭笑着撞一下他的肩，半真半假道：“最好不是。我妹妹对你的心意，从小到大你是知道的，我这里还等着你做妹夫呢！” 宁伯亭的父亲是交州儒学署提督学政宁端，掌管州内所有官学治理及政令施行，同时兼任扶苏郡永济书院教授，说起来还是周沉璧的夫子。加上宁端与周阙关系交好，两家来往比较密切，因此，周沉璧与宁伯亭兄妹自小便亲近，一向也没什么顾忌。 听宁伯亭如此说，周沉璧闷头灌了一口酒，凉着调子说：“扶苏郡想让我做姐夫妹夫的好几车人，你排着去！” 对！那小娘子看不上他，他还不稀罕呢！ 堂堂小君侯，何时如此跌份儿过！ 不是想退婚吗？让她自己想辄去。 周沉璧恨恨地喝了口酒，扬声：“今日不喝趴下，谁都不准走！” 众人轰然笑着附和。 “说好了！” “谁能先将小君侯撂倒，本公子包他在这玉霄楼一个月的花销！” “喝！”