“我想好了。”阮茵停下脚，转身看着周沉璧，认真道，“嫁入侯府，确实风光，若我此时不答应，此生也定不会再有第二个得嫁高门的机会了。且我受小君侯相助良多，你有所请，我原不该辞……” 很好。铺垫了这么长一串，但是呢？ 周沉璧预感不妙。 “但是……这个忙，我不能帮。” “为何？”周沉璧面无表情。 “我此生，只想平淡度日，什么命理劫说、成婚挡灾，于我来说太过跌宕，我也不认为自己能帮得上忙。即便那算命之人真的看破了天机，小君侯要成婚，也有太多选择，并不是非我不可。且婚姻大事，我不愿草率决定，即便要嫁人，也必得是心仪之人……还望小君侯体谅。” 她如此冷静理智地分析了一篇话，说到底只有一句：他并非她心仪之人。 照周沉璧原来的脾气，他该生气，该不屑的。 可不知怎的，他气不起来。 她说想平淡度日，他便不由自主地去想她如今的日子。 寻常的闺阁女子，家中富贵些的，哪个不是待在后院绣花品茗、闲话家常，而她却每日迎来送往、笑语嫣然，将一家脂粉铺打理得清清爽爽，这当中有几分不得已？ 再想到胡定先前所说，她的阿娘又是那样进门的，母女俩在府上的日子能好到哪里去，端看她今日步行走了十里地便可见一斑。 这样的她，为自己慎重打算，他不能不体谅……却也不能不失望。 周沉璧不语。 阮茵愧而垂首：“前方便是城门了，阮茵告辞。”说完便转身离开了。 她仍然走得步履款款，不慌不忙。 将一个沉默望向她的人留在身后。 周沉璧方才出城时还是一副无所谓的心思，谁料一个时辰不到，便好似丢了什么要紧东西，被别人捡走了，那人还明确告诉他：不还了。 简直岂有此理。 是可忍……孰不可忍？！ 哼，走着瞧！ 周沉璧翻身上马，不远不近地跟在后面，直到看她进了春晖坊盘儿巷，才停下了马。 阮茵进府里去了，周沉璧原地待了片刻，欲走之时心中忽然一动，盯着阮府大门，皱了皱眉。 这宅子……有几分熟悉，来过似的。 想了又想，记不起何时来过，大约是记错了吧，他也不甚在意，拍拍马脖子，掉头走了。 第二日，阮茵一进胭脂铺，纪阿月二话不说将她拉到耳室，从斗柜里取出一个小瓷瓶，喜滋滋道：“姑娘，这是小君侯送来的，上好的金疮药。”阿月边说边上下打量她，“姑娘哪里受伤了？严重吗？” 阮茵摇了摇头，问：“何时送来的？” “就昨日下午啊，胡小哥来了三趟，你都不在，他便交给我了。” 阮茵心念微动，想起炎神祠里他曾问过她额角的伤……盯着那瓷瓶看了一会儿，垂眸道：“收起来吧，我没受什么伤。” 阿月想替小君侯说好话，见阮茵兴致不高，便悻悻然打住了。 二人说起此次芙蓉镇之行，原来作坊里好几个熟练工人生了病，看过大夫，只说可能是吃坏了东西，熬了几服药喝下去，却也不见轻。他们的家人为照料病人，不得已也停了工，如此才耽搁了进度。 阮茵挨个探视完，与两位坊主商议加急找人临时替工，这些临时工人若有意愿长做，可大力培养。她已想好了，要在城中再开一家胭脂铺，届时作坊只会更忙，此时开始筹备正好。 说完作坊之事，阮茵吩咐小七这几日在城中寻一寻合适的铺面，她和纪叔也会分头去看，选一家地段好的先赁下来。 上半晌，铺里客人络绎不绝，到了中晌终于有功夫喘口气，阮茵捶着肩去耳室里歇坐喝茶，方坐稳，阿月便急急跑进来：“姑娘，二姑娘来了……”话音刚落，阮春蕊带着几个婢女进了铺门。 “这铺子怎的这般冷清，生意不好？”阮春蕊讥讽道。 阮茵瞟她一眼，仍旧坐着喝茶：“生意不好，于你有何好处吗？” 阮春蕊轻哼一声，在铺中四下转着，这摸摸那碰碰：“长姐生意不好，就不能在我跟前逞威风了，于我自然有好处。不过现在嘛，我也不在意了……” 她说着笑起来，不住地看阮茵，眼中是压抑不住的得意。 这神色太过熟悉，阮茵也一如既往，遂了她的愿。 “二妹是有什么喜事？” 阮春蕊踱进耳室，坐在阮茵对面的高脚春凳上，还未开口，一旁的婢女便