早早备货了。 阮茵一路想着心思，走过东厢前边的抄手游廊，一转弯，迎面撞见一人。 阮茵愣了愣，下意识抬手抚额角，很快又放下，微微偏首行了一礼：“夫子。” 杜君夷颔首笑笑：“大姑娘有礼。雨天路滑，走路可要当心。” 杜君夷是阮府小少爷阮赟的夫子，在府上教书有两年多了，阮茵有时会跟幼弟一起听他讲书，虽然家仆婢女们常在背后笑话，她也不以为耻。少时家贫，阿娘无力供她念书，如今有正经的夫子传授学识，她求之不得。杜君夷见她好学，也时常悉心指点，故此也算有几分师生之谊。 此刻听他提醒，阮茵面上有些尴尬。 二门前那一摔，她的衣裙已污得不像样，一手攥着裙褶，想要遮一遮最明显的污渍，不料又翻出了另一处……伶仃又局促地站在廊下，红着脸道：“先生也是。” 杜君夷点点头，错身而过时，忽又停住脚：“三日后炎君祠送炎神，大姑娘可会去？” 这“送炎神”乃是庞城的传统风俗。每年到了夏末，城人沐浴更衣，自备瓜果酒水，去城西南的炎君祠上香，敬送“炎神奶奶”，祈盼来年暑热不至太重。 阮茵只在十岁那年去过一回，后来便不大去了，一来阿娘身体不好，不能陪她在外驻留过久，二来胭脂铺太忙，她也无暇分身。 杜君夷见阮茵面色踌躇，便道：“我有几个好友，届时会在碧水书院为炎神作诗写赋，大姑娘若是有暇，不妨前去一观，于学问上也有助益，若不想去，便……” “我去！”杜君夷未说完，阮茵便急急应了。话一脱口，又觉得有些冒失，于是赧然垂首，补了一句，“先生的好友，必都是文采不俗的饱学之士，我自然想去熏染一番，只求先生莫再提什么学问了，我当不起。” “大姑娘向学之心拳拳，不必妄自菲薄。” 杜君夷随口勉力几句，便告辞离开了。 他穿一身天青色葛布直裰长袍，走得不紧不慢，直到转过游廊不见了踪影，阮茵才收回目光。 “走吧，我买了些枇杷和川贝，去给阿娘煮了吃。” 送炎神这日是个晴好天，日头虽看着毒，热度到底是退了不少，很有些初秋的高爽明艳意味。 炎君祠前车马喧嚣，行人络绎不绝。 胡定牵马站在一棵大树下，百无聊赖地四下张望，片刻后仰头道：“公子，下雨那日您让小的打探之事，还听吗？” “说。”声音从树顶传来。 这棵树枝杈横斜，葱茏繁密，不细看真不知上面还有一人。 周沉璧跷着腿，背倚树杈坐着，正在闭目养神。 “咱们夫人宴请那日，黄姑娘和宁姑娘不知怎的打起来了，推搡之间双双落了水，幸好是暑天，救上来又及时，并无大碍，只是城里人都说，她们打架是为了争公子您，总之闲话很多。第二日，小报上写了一则您的趣闻，还和这二位姑娘有关，您猜是啥？” “你说不说。” 胡定听他心情不妙，撇了撇嘴：“小报上说，小君侯见黄姑娘长得好看，生了色心，言语无状，黄姑娘羞愤逃走，不慎落了水，这宁姑娘呢，看见好姐妹掉进了水里，急着去救人，却忘了自己不通水性……这么一来，二位姑娘姐妹情深算是摘干净了，公子您……嗯，所以那日咱们进城，城里人议论您，便是论的此事。” 胡定说完，树上的人好一阵没吭声。 不会吧，气大了？ 胡定疑惑地仰头，见他家公子不知何时坐直了身子，神色颇为正经。 周沉璧直直望着炎君祠内那个熟悉的细瘦身影，片刻后突然起身，从树顶一跃而下，大步往前走。 “公子你去哪？”胡定急问。 “你在此等我阿娘，爷要去办件大事！”