！长姐自己手不干净，被揭穿了却好似受了什么委屈，这般不清不楚，若传出去，人还当是我故意寻衅欺你！” 阮茵抬头，神色冷淡。 “那自鸣琴，不是我偷的，至于你的为何会丢，还是问一问身边人吧。”小环闻言缩着脖子不敢抬头，阮茵却并未看她，径自对阮春蕊道，“今日小令若被外人所欺，我定要那人向她道歉，但既是二妹，便算了——要一个从不感到抱歉的人道歉，无趣的很。” 阮春蕊眼中怒气升腾，阮茵却不再理会，绕过她走上台阶，方要跨进门槛，忽觉脚踝被什么绊了一下，阮茵心中一惊，眼看又要摔倒，幸好小令手快扶了她一把，尽管如此，额头还是重重地磕到了门框上。 “姑娘！”小令扶她站稳身形，盯着她额角一片红，无措道，“怎么办，破皮了……” 身后传来吃吃的笑声，阮茵只当没听见：“无妨，回去吧。” 二人相携走出一段，小令委屈道：“姑娘，她们太欺负人了！” 阮茵歉意看她：“对不住，让你跟着我受连累了。” 小令摇头：“奴婢不是说自己。若非姑娘收留，奴婢此刻还在街上乞食，哪有这般好的住处和衣裳？奴婢只是替姑娘委屈。” “我有什么可委屈的？” “姑娘也是这府里正经小姐，可那些婢女婆子哪有半分敬意，她们说您偷了二姑娘的自鸣琴，奴婢一百个不相信，谁知她们上来便要抢，嘴里说得不像话……” 小令面色难堪，阮茵不必听也知是什么话，无非说她是外室养的私生女，飞上枝头也变不成凤凰，莫要痴心妄想……都是自小听惯了的，阮茵早已不在意，小令却还在为她抱不平。 “姑娘回回都忍着让着，她们哪有半点收敛。依奴婢看，老爷对姑娘也是上心的，姑娘该诉诉自己的委屈……” 上心。 她也曾以为阿爹是有心的。 九岁那年冬天，她在床上醒来，阿娘并一个陌生男子坐在床边，满眼怜惜地看着她。 男子见她睁开眼，探手贴着她的额头说：“退热了。”又问，“可有哪里不舒服？” 他生的一副儒雅相貌，虽是第一次见，她却一点也不怕，甚至感觉有些亲近。 他和阿娘坐在一处，她于是对他的身份隐隐有所觉，却不知该作何反应，因“阿爹”这个词是如此陌生，她的脑海中，只有一个模糊的身影，是从阿娘的言辞中拼凑出来的：阿爹在外地，生意很忙，再过一阵便会回来，会给茵茵带好吃的好玩的，还有漂亮的衣裳…… 后来她不再等那些好吃的好玩的和漂亮衣裳了，他却突然出现了。 他的掌心温热粗粝，和阿娘的轻柔绵软不同，贴在额上像一个厚实的小被子，她想让他一直贴着，不要挪开，可惜未能如愿。 阿娘红着眼告诉她，她差点就被阎君带走了，好在如今有阿爹在，很快就会好的。 自那之后，阿爹时时来看顾，对阿娘也常常温言抚慰，那真是廊檐下的喜鹊一般自在快活的日子。 彼时她年纪太小，只顾得上欢喜，却忽略了很多重要的问题。 再后来，她们被冯夫人带回了阮府，她才知道，原来阿爹不是她一个人的阿爹，也不是阿娘一个人的夫君。 她们住在府中东北角的关雎院，地方虽偏，却比在襄郡的家好太多了，阿爹仍然会过来，只是经常坐不多久便走，也鲜少在家留宿，尽管如此，她也很满足了。 直到有一日，她不小心弄坏了二妹的纸鸢，二妹哭得伤心，阿爹闻讯赶来，一面给二妹擦眼泪，一面承诺要买很多很多纸鸢，她坐在泥地上呆看着，突然间，那些曾被她有意无意忽视的问题涌进了脑中。 她忘了问一问阿娘，阿爹为何这么久不去襄郡找我们？襄郡离扶苏郡这般远，阿娘又是如何拖着一个重病的半大孩子走到庞城的？如果我们不来庞城，是不是这辈子……都见不到阿爹了？ 七载过去，如今她已不需要答案。 也从不需要阿爹证明什么。 譬如上个月，阿爹带来那自鸣琴给她，那琴确实有趣致，一个小巧玲珑的方匣，里面站着一个笑吟吟的女娃，揭盖时会有曲乐之声流泻而出。 阿爹说这是从一个外族货商那里高价买来的，只因那琴匣里的女娃像她。她听完只是笑笑，让人好好收了起来。 阿爹对她们母女上不上心，没那么要紧。 “小令，‘委屈’这东西，只有在意的人能给，阿娘从未给我吃过。” 下过两场雨后，暑气消散了不少，秋意将起，女眷们外出宴乐的机会多起来，胭脂水粉销得快，须得