顾岁晴心中大震，上一世，是九月恩科，赵延跔被皇上亲点了探花郎，才向她提亲的。 这一世，竟是足足提早了大半年，只略一思量，顾岁晴心下了然，靖远候会提前放出这样的风声，是因为这一世，她受到了更多的关注。 靖远候府担心她提前被别家定下。 赵延跔品貌确是一等一的，有他珠玉在前，倒叫其他公子失色不少。 这一世，很多东西都不一样了。 也是，顾岁晴摇摇头，叹自己刻舟求剑，世间因果环环相扣，有变化，也是理所当然的事情，这一世沸沸扬扬的郑州旱情，在前世，可是直到苍厥入侵，都没有传出半点风声。 前一世的郑州也没有易安。 易安那边毎旬都会有信来，由镖局的人手往宫里送。 他在信里说，郑州一切安好，眼下他代钦差位乃事急从权，此间事了，朝廷或有封赏，但他仍旧是个白身，顺利的话，七月他回京赴考。 顾岁晴看到这里，笑了一笑。 读书人，功名自童生起，易安得衡山公主引荐，以白身立功，入仕不难。 但到底没有读书人来得正统清贵，上限不高。 只是这样的安排，显得非常的急迫，易安现下年纪尚轻，又有功勋在身，完全可以稳打稳扎，顾岁晴有心想劝，又想起易安素来是个心有成算的。 他这么安排，总归有他的道理。 随信附来的，还有一道软鞭。 那回在庙里，易安便已经送过一回，这一回的，软件和手柄都是极韧的，饶是顾岁晴见过许多好东西，也依旧惊叹这柄鞭的量身定做，随臂指使。 纹路简约又不失精细，只手柄处挽着的流苏，瞧着有些不伦不类。 起初顾岁晴还没觉得有什么，在手里把玩了几回，才觉出点不对劲，那是一个结，只是细节处，线松紧不一，显得乱糟糟的。 “这系了个啥呀，便是奴婢这等手活不精细的，也比这强多了。”芊巧狐疑着脸。 顾岁晴捏着线球转了两圈，从线的走向和缠绕方式，终于推出这是一个同心结，只是不甚手巧。 “好了，没事了。”顾岁晴握住鞭子，将同心结扣到手心里：“你先下去吧。” 芊巧一头雾水地走了，顾岁晴用大拇指轻埝着那个绳结，脸上的笑意无知无觉地挂了很久。 出了正月，按照惯例会有一场灯会，又被称为小七巧，这一天，年轻的男女可以走上街，夜市通宵达旦。 顾岁晴也未能免俗，得了皇上的特许出宫，河里天上，彩色的纸灯交相辉映，上京城人声顶沸，间或传来少女的娇笑，热闹得紧。 顾岁晴也挑了一盏灯，提在手上，慢慢逛着。 “走水啦！走水啦，这边，这边，过来这边。”有人双手高举过头顶，奔走呼告。 空中传来火烧的焦味，原本各得其所的人流一下子拥挤起来。 顾岁晴瞧着起了推搡的趋势，当机立断：“让侍从分出两队，一队去救火，一队去带一下百姓，这么挤下去，会出人命的。” 芊巧忙道：“那怎么行，殿下才是最要紧的。” “照我说得做。”顾岁晴手按在腰侧上，微眯着眼：“我不会有事。” 人流混乱，有人跌跌撞撞摔过来，顾岁晴出手扶将了两回，避让几回，隐约觉出些不对劲来。 彩灯被踩在脚下，纸做的外壳融进水里，烛光一跳一跳，人影混乱。 人群中传出一声惨叫，顾岁晴下意识转头望去，与此同时，顾岁晴脑后，一道锋锐刀光携裹着冰冷杀意，悄无声息地盯上了顾岁晴。 鞭子落地，反抽的力道迎面打上了黑衣人的面门。 “藏头露尾的宵小之辈。”顾岁晴冷哼一声。 “杀人啦！” 不知道谁嚎了这么一嗓子，本就是竭力维持的秩序再崩不住，散沙一般四散奔逃。 一击未成，下一波功势很快就围了上来。 顾岁晴将鞭子舞得虎虎生风，愣是没人能逼近顾岁晴的身。 人群中你推我搡，缝隙中滚出一人来，身上白衣裹着泥灰，狼狈不堪。 眼看着这人要滚到黑衣人的刀下，顾岁晴神色一凝，反手鞭子回落，黑衣人的刀被抽落在地，鞭子回环一圈，重重落在地上。 竟无人敢再上前。 顾岁晴这时才分出目光，落在地上蜷成一团的人身上。 竟是位故人。 赵延跔佝偻在地上