到了夜晚，华灯初上，金陵城更加热闹。 女儿河畔，熙熙攘攘，人头攒动，欢笑声不绝于耳。 到了酉时末刻，“轰隆”一声，顷刻间，天亮如白昼，原来是女儿河畔的青楼楚馆，接二连三地得放起烟花。 烟花一飞冲天，在漆黑绽放开来，有金菊怒放，牡丹盛开；有的是彩蝶翩跹，有的是巨龙腾飞，还有数不清的火树烂漫，虹彩狂舞。更妙的是，因这里临河，绽放的烟花将女儿河也渲染的五彩斑斓，和夜空相互映衬，端地天上人间一般。 小孩子们拍着手说道：“真漂亮啊。” 有人道：“你看丽春院放的‘九龙入云’可真气派。” 又人道：“快瞧，这边怡红院放的的‘大鹏展翅’也不错！” 游人们皆都驻足，仰头观看着烟火，目不暇给，都欢天喜地地沉浸在这盛世之中。 这绚丽多彩的景色，映在陆霁如深潭古井般幽暗的眸子中，却是冷了的烟火，惊不起一丝波澜。 他知道，在这繁华盛世之下，掩藏着是一个怎样真实而又残酷的现实。正当达官贵人千金一掷寻欢作乐之际，平民们已经穷得上无片瓦，下无立锥之地。 虾子巷，原本是金陵城最为贫穷的地方，这些年，因五姥姥的恩惠，在加上他的苦心经营，稍稍有些起色，人们互相帮助，倒还不至于饿死。 但是其他地方，可就没这么幸运了。 许多地方的穷人，即便是在这太平盛世，也已经到了山穷水尽的地步，他们会为了一碗粥而大打出手，弄出好几条人命。 可这一切，没人会在乎。 那些上位者在乎的，只是这眼前，虚假、令人作呕的太平盛世。 他，陆霁，对这一切了然指掌。 他是从最底层爬上来的无名之辈。自然知道，这问题的根结，不在于最底层的老百姓们，而是在于上面。 然而，贪图享乐的上位者们，像是讳疾忌医的病人，他们不会正视，这个国家的病，已经病入膏肓了。 可是，他什么也做不了，也不想做什么。 圣人云，有道则现，无道则隐。在整个天下分崩离析之前，他只求蕖香和自己能够全身而退，这就足矣。 陆霁正欲转身离去，忽听见旁边传来一个声音，赫然说道：“朱门酒肉臭，路有冻死骨！” 陆霁转过身看去，说话之人是一个皮肤黝黑、浓眉大眼的男子，看上去和他差不多大，此时这人望着天上的烟花，义愤填膺地说道。 一个锦衣子弟哈哈大笑：“鲁仲，你在这发什么牢骚！想必是昨晚上的姐儿，服侍的不满意！” 另一个华衣少年嘻嘻笑道：“嗐，彭公子，你就别提了！你知道吗？昨儿晚上，你好心好意给我们在丽春院叫来几个姐儿，我正和香香美人钻进被窝，这鲁棒槌就跑进来，说那美人要扒他衣服，吓得他不敢再待了，要立马就走。” 一人打趣道：“哎唷，鲁棒槌，你到现在，该不会还是个没尝过女人的雏儿吧？” 那个名为鲁仲之人羞得面皮涨紫，笨口粗舌地说道：“俺娘说了，这些烟花女子，都是吸食男儿精气的蜘蛛精！”话既出口，又挠了挠头，呵呵啥笑道：“哦……不对，这里面也是有好的女子的。” 旁边几个纨绔子弟见了鲁仲这般模样，都哈哈大笑起来：“哈哈哈，你们知道吗？上次，这鲁棒槌在茶水摊，遇到一个姑娘，痛斥了他一顿，他当下就对那姑娘上心了，现在正满金陵城找她呢。” “没想到啊，这鲁棒槌可真痴情，这不就应了那句话，‘什么山什么不是水来着？’” 鲁仲耿直地接话道：冯兄说的，可是那一句‘曾经沧海难为水，除却巫山不见云’？我与那位姑娘只是一面之缘，还说不到这个地步，冯兄如此说，可是唐突佳人了。” 这一番掉书袋的酸儒话，又是惹得众人哈哈大笑。 陆霁并不理会，转身离开。 …… 七月初六，夜。 陆霁在葡萄架下坐着，他心中没由来的一阵慌张，时不时地抬起头，看向篱笆外。 “阿霁哥哥，对不起，我来迟了。”夜色掩映之中，蕖香身着一身暗色衣裳，匆匆赶来。 见到蕖香的身影，陆霁稍稍松了一口气，他冲着蕖香微笑道：“无妨，来了就好，来的路上，可有人注意到你吗？” 蕖香摇摇头。 近来，绿柳的心思全都放在了她亲手调/教的焦可儿身上，那焦可儿虽于花魁无缘，但若能得一个二甲三甲的花史，花妖，也是好的。她趁夜色偷偷溜出楚云阁