春草心里头感念着九娘待她们这些奴仆们的真心及宽厚，虽面上应了九娘，可是私底下缝了荷包时，却还是故作不经意的戳了自个儿的食指两下，又小心翼翼的滴了两滴血在荷包上头，更是生怕九娘心疼自个儿，便也就编了个 “倒是有负姑娘的一片心意，奴婢的绣技着实是差的很，便是没有作假，也还是扎了手。” 于此，九娘望着荷包上的两处血迹，又心疼的瞧了眼春草右手手指，更想不到春草会为了不让自个儿多加担心而编了这套说辞，也便不再纠缠，赶紧吩咐夏朵去拿了药膏来给春草抹上。 一切准备就绪后，又等到了晚食过后，九娘拿眼环视了刘妈妈，春草以及夏朵三人一圈，直到瞧见三人俱给出了肯定以及鼓励的眼神后，这才将荷包揣在袖兜里，又转了脚脖子，边朝屋门处走边道 “咱们这就去外院，这个时辰，兄长想来是用过了晚食，正在温习功课，倒是正好。” 刘妈妈笑着点了点头，又将九娘三人送至如意居的院门外，直看着九娘三人的背景渐渐消失在视线中，这才按下想要跟过去的冲动。 无奈，之前同九娘商议此一桩事时，四人一致决定，刘妈妈作为如意居的管事妈妈，年岁在那儿摆着，这厢又是去外院，显然是不合适。 而九娘才三岁大点，由年岁稍许大些的春草以及钱氏拨过来的夏朵随行，倒是正合适。 这厢刘妈妈心里头点点滴滴都染了忧虑，而那厢九娘由着春草与夏朵紧紧随着，先经了隔三两步便挂了一个灯笼照亮的抄手游廊，直下了抄手游廊，不过才虚时初，按照老三房的规矩，戌末才熄灯，这个时候九娘三人穿过前花园时，前花园里头倒是被灯火照的透亮，又因着夏日，天本就黑的迟，九娘三人便是没有备灯笼，倒也瞧的清清楚楚。 直从垂花门到了外院，通常外院住着的哥儿们，俱是刻苦，更有不到子时不歇觉的传闻，所以沈老夫人为着外院的哥儿们行事便利，特允了外院的灯火到了亥末子初才熄，更在外院备了一个厨房，为了以备哥儿们晚间随时可以用宵夜，厨娘们也是要到亥末子初才可回到下屋歇觉。 所以九娘三人到了外院时，依稀可见外院的奴儿小厮们忙前忙后，倒是同白日里的内院差不离多少，又经灯火以及还未彻底散去的日光余晖照的透亮。 一时间，九娘三人越发觉着外院跟内院明明只隔了一扇门以及一堵墙，竟好似天差地别。 不过，这个怪异的念头并未在九娘的心里头停留几息，她的心里头惦念的终究只有兄长探望□□郎这一桩事。 而春草与夏朵已来外院找林家旺多次，多数也是用过晚食后行的事，虽这一次再次踏足外院，两人仍旧觉着外院与内院截然不同，却不似头一遭来时那般的惊愕呆愣了十几息才回过神来。 因着当初分家时，三老太爷在建造老三房时，择的地很大，所以老三房的外院，也比之一般人家的外院要阔绰的多。 虽比不得内院亭台楼阁，却也有假山浅池，池子里的水虽只及到成人的膝头，不过却在其间养了不少的锦鲤以及乌龟，更是种在池子中间种了十来株的睡莲，远远瞧上去，倒也景致宜人，只不过假山连着池子统共占地也不过一亩而已，比起内院的荷花池以及前后花园来，倒是小的很了。 不过，正是前院有了这一处的假山浅池，倒是将前院的三十九间屋子分成了东西两边，东边略大些，有二十一间屋子，西边则略小，有十八间屋子。 后又因着言字辈的哥儿越来越多，由着老夫人做主，每三间圈了个长宽各两丈的小院子，也便隔出了一间间小院落来。 外间的这些个小院子虽比不得内院女眷的院落宽敞雅致，不过麻雀虽小，却也五脏俱全，平日里哥儿们在自个儿的院子里一应所需，倒也尽够了。 按照从大到小的年岁，沈言勤行十，轮着他搬到外院时，前头几位兄长还未成家，也便在西边的第三间院子落了脚，后又按照规矩，给他的这一方小院取名‘勤耕院’ 意思很明显，就是于功课上头，日夜刻苦，勤耕不缀之意。 又如沈言勤爱竹，便在东西院角，各种了一丛翠竹，再添几株兰草做点缀，更还有钱氏用自个儿的四房贴补，在院里头屋里头为其添置了好些个上了年头的雅致物什装饰。 不论是谁踏进沈言勤的勤耕院，俱觉着雅致非凡。 此刻，九娘直接从假山的西边小径绕到了沈言勤所在西边的第三间勤耕院，林家旺自是诧异又惊喜的恭恭敬敬给九娘行了一礼，打夏朵口中得知了九娘的来意，立时就满脸喜气的一边为九娘领路，另一边则同提高了嗓音同院里的奴儿们嘻嘻道 “九姑娘为了咱们哥儿亲绣了一个荷包，真个儿是关心咱们哥儿呢！”