中秋宴后没几日，灵州投诚江陵王的消息不胫而走，东都自然不可能坐以待毙,福州大军压境灵州后，云家五老爷率军援驰，西京再次陷入紧张的气氛。 然而不知为何，这一仗最终没打起来，两方对峙后灵州驻军大将军被保下送入西京王宫，灵州军政辖权则重又归属东都。 姜家作为武将世家，消息来源自然灵通些，姜滢在静怀轩也听了一耳朵，说是今上以安王要挟，令江陵王投鼠忌器只能退让。 两府局势随着江陵王羽翼渐丰越发紧张，东都不可能容忍卧榻之下他人酣睡，西京一派亦不可能坐以待毙，如今面上的平静都是刻意粉饰，终有博弈一日。 但无论外面如何动荡，闺阁的岁月依旧平静无忧，姜滢利用这漫长的几月敷脸、喝补汤，总算是起了作用，肤色渐渐白回来了。 局势安定后天已是初冬，到顾家求学一年多的姜家三兄弟一同归来，姜家也开始大肆筹备姜沐的大婚事宜。 伯府嫡长孙媳妇，将来的宗妇和主母，自然要慎重挑选的。 挑来拣去，才定下凉州知州家的三姑娘。 大婚这一日，姜滢见到了新嫂嫂。 新娘子坐在披红挂彩的床上，脸上涂着厚厚的粉、红唇如血，其实很瞧不清本来容貌，只依稀瞧着是个秀美的姑娘。 在新房闹了会，回到婚宴上姜滢四下搜寻，看到角落里的某位姑娘，当即凑过去闲谈。 “林家姐姐！” 归家后她就打听过，才知林通判现在的夫人是续弦，先头那位夫人生产时伤了身体，没几月就香消玉殒，只留下一个嫡长女。 没两年新夫人进门，很快就有了身孕，林家老夫人怕长孙女受委屈，索性将她接回老家益州去养，这一走就是将近二十年。 这位林大姑娘听说也订过亲的，但还有几月就成亲时林老夫人骤然薨逝，她伤心之余决定守孝三年，定亲的那家却死活不肯依，闹腾了多日。 她是林老夫人养大的，想要守孝也说得过去，虽说三年久了些但好好商量未必不能改期，照理说那家不必如此闹！ 细细一打听才知，原来那位公子房里有个通房已有身孕，若在正室进门前就诞下庶子总归名声有碍，那位公子也不舍得去了孩子，只想赶紧迎娶她过门。 烈性的林大姑娘索性就退了亲，三年孝期满，也蹉跎成了老姑娘。 林大姑娘见是姜滢，弯了嘴角爽朗一笑。“原来是姜三妹妹！数月未见，你可白净圆润了不少！” 姜滢怔了怔，摸着脸纳闷地问：“胖了？很明显吗？” “一点点！” 姜滢这才抛下焦虑，亲亲热热地挨着她坐下。“上次我下帖子邀姐姐出门赏梅，你怎么没答应？” 自打暗中了解过这位林姑娘后，姜滢就存了心思要与之亲近，但下了两次帖子都无疾而终，不由有点好奇，怕人家压根就不想与自己交好。 林大姑娘鄙夷轻嗤：“如今不比在益州，出门时总要先请示一番，还总有些闲杂人等想跟着，腻歪得很！没得叫妹妹也看着碍眼！” 这说的闲杂人等，应是她那继母生的嚣张妹妹吧？ 姜滢自家院里就有个不安分的庶妹，平日里已觉挺麻烦了，但姜澜到底是庶出，不敢翻出花来闹腾。 林家那位二姑娘则不同了，她可也是正经的嫡女，从小被父母娇宠着长大的，骤然回来的嫡长姐在她那儿只怕已成了眼中钉，平日里不可能少使绊子了。 “姐姐过得真不容易！” 林大姑娘眉飞色舞地笑起来，“我都不当回事，你做什么替我叹息？左右闲着无趣，耍着她玩权当乐子了！她也不敢真惹急了我，否则真闹僵起来，一来会被我收拾一通，二来大家里子面子都不好看，父亲碍着我外祖家的面子，也不敢偏颇她！” 是了！说起来这位大姑娘还有个拿得出手的外家，两个舅舅如今都在益州军中任要职，对她十分照拂。 其实她会如此喜欢林大姑娘，很大一部分原因都是因为两人相似的命运。 但比起林大姑娘，她实在是幸运太多了。 父亲难忘母亲不肯续弦，家中没有继母拿捏自己，又有哥哥撑腰，比起她要好过多了。 明明差了许多岁，姜滢却觉得与林大姑娘说不出的投契，一顿喜宴下来两人的关系更近一层，送她出府时颇有几分恋恋不舍。 送完林大姑娘，姜滢心里仍有几分激动，带着红果穿过园子回院时，犹自兴奋地絮絮。“等过了年天暖和，可以约林家姐姐出门踏青，她在益州多年，马骑得一定很好。” 益州地处边境地广