十月中旬，姜滢赶在天气转冷前回到西京城。 一连很多天，她都不大习惯。 每日清早都会自动醒来，看着帐子发怔良久才想起不会有外公来邀自己散步，囫囵再睡一会就去给祖父母请早安，有时会留下用早饭，有时回自己院子解决，然后就有了一整天的空闲时间。 不用再听难懂的四书五经，也不用算计如何在午后的骑射、礼乐课上偷懒，空出的大把反时间倒让她不适应了。 没有了顾承玥整日带她四处混闹顽皮，也没有云延兴、顾承泰新奇有趣的出游计划，哥哥也不能日日见到……以前还不觉姜府沉闷，但如今骤然从欢乐多彩的生活回归到索然，当真难熬的很。 在伯府姜涵会以长姐的身份照拂她一二，姜沁仍是不喜欢她、姜澜更是自小的冤家，姜淇还是个扎着揪揪的小娃娃，论下来竟没有个能说话的人。 反倒是最小的姑姑很喜欢她，每次出门都带着她，让她多少能排解些无聊寂寞。 余下的时候，姜滢就只能跟四弟姜淳混在一处，在他没有课业的时候带出门逛逛，吃些新奇食物，买点好玩的小物件儿，好歹熬过了月余光阴。 初雪落下后，姜家出嫁的大姑奶奶姜荣雅办了一场赏梅宴，姜家几位太太、姜荣萱还有和五位孙小姐都去赴宴，这是姜滢第一次在西京参加小宴，也是第一次见到这位大姑姑。 去的路上，宣平伯夫人让姜滢和姜涵坐自己的马车，眉梢眼角都是满足。 “多少年了，可算盼来阖家在一处的这一天了！能带齐咱们家五个姑娘一起赴宴，多不容易！” 到刘府门外下了马车，看着一字排开的孙女们，宣平伯夫人更是压不住心里欢喜。 大孙女姜涵温婉大气、进退有度，已初显风范气度；二孙女姜沁俏美玲珑，一颦一笑都泛着甜美；三孙女姜滢五官随了自己七八分，漂亮的桃花眼尤其灵动勾人，明眸皓齿的样子已隐隐透出明媚娇妍。四孙女姜澜一张脸随了徐姨娘，五官秀气娇柔，低眉婉目的模样楚楚堪怜。 最小的五姑娘姜淇虽还是个奶娃娃，但也是个粉妆玉琢的奶娃娃，娇憨可人讨喜得很。 几个姑娘各有千秋，却同样地引人注目。 景朝分为两府十一州，一为东都所在的京兆府，另一则是西京所在的江陵府，大姑奶奶姜荣雅嫁的江陵知府，算是江陵府这处地界上，除了宗亲、勋贵外最大的文官。 知府太太姜荣雅虽是姨娘所生却自出生就记在宣平伯夫人名下，由嫡母一把手拉扯大，吃穿用度、规矩礼仪都以嫡女来教养，听说为人处事比亲生的姜荣萱还像宣平伯夫人。 “母亲！大嫂、三弟妹、小妹！可把你们盼来了！”人未到声先至。紧接着就有一道绛紫身影疾步而来，到宣平伯夫人身边挽着胳膊蹭了好几下才肯撒手。 “哎哟我的憨丫头，你可慢着些！仔细伤了！”宣平伯夫人又喜又紧张，把人拉开些细细看着。“唔，看你脸色红润白净的样子，就知道怀相不错！” 姜滢这才得以看清这位大姑姑。 她容貌清丽秀雅，只淡扫娥眉、抹了点色泽素淡的唇脂，说起话来神采飞扬，瞧着就知日子过得很舒心。 五个姑娘福身见礼，被知府太太笑着一一拉起来，末了拉着姜滢的手不住地看，温声细语地问了几句，才扬声喊身后的姑娘过来。 “芙儿快来见礼！” 刘芙应了声，恭敬又不失亲近地给几个长辈见礼。 “芙儿问外祖母安！大舅母、三舅母安，小姨母安！” 宣平伯夫人慈和地拉着刘芙看。“半年没见，大姐儿高了也漂亮了，最近可还常常咳嗽？前些日子你大舅舅又捎回几棵老参，你大舅母特意扣下带来了，说给你留着补身子。” 刘芙又福礼道谢：“多谢外祖母和大舅母惦念，孩儿近几年蒙母亲悉心照拂，入冬后咳嗽的毛病已几乎不大犯了。” 刘知府年愈三十，算上因病去世的前夫人共有一妻四妾，不记名的通房丫头也有几个，却只有一个妾室生了刘芙，子嗣上艰难得很。 当年他看中姜荣雅，很大原因是想娶一位武官家的姑娘，以图身体底子好便于生养。 姜荣雅入府已三年多，前几月才传出好消息，把刘家和姜家都喜得不行。 宣平伯夫人惦记闺女本想来看看。但刘家却宝贝得紧，自打姜荣雅有孕就几乎封府闭户，不叫她出去赴宴也不准开府宴客，唯恐有任何闪失。 好容易挨过了前几月，胎像平稳了，姜荣雅就赶忙借着赏梅的契机遍邀亲朋。 刘府离西京城王宫很近，站在家里最高的假山上就能看到高耸的宫苑屋