回来后了无桥便被那城南的菜帮把子老刘给占了去。 那可是他寻了很久才寻到的宝地，不仅避风还能摘果子吃，如今却只能拱手让人、就近找个地方凑合过夜了。 杜老狗心中悲苦，只想早早睡觉捱过这饿肚子的感觉。 可今夜似乎注定不会平静，他方才躺下，便听得耳旁一阵水声。 水声从河面上而来，越飘越近、似乎是从他身后那条细细的水路上而来，正在经过一片宽阔的水道。 那是船桨拍打水面的声响，一下接着一下，沉重而不得要领。 靠山吃山、靠水吃水，这九皋城里跑水路生意的，个个都是撑船的好手。但凡撑过几年船的人，最是懂得省力借力的方法，哪个不是一只长篙、四两拨千斤地用着？就算是用桨，也懂得在水流中拨动的方法，绝对不会弄出这么大的动静来的。 怕又不是哪户富家子弟附庸风雅与佳人泛舟夜会河上，自己不得要领，还要装模作样地逞强。 哗啦呼啦的水声不绝于耳，吵得人有些心烦，杜老狗不耐烦地翻了个身，松了松半边衣袖、想用袖口遮一遮耳朵。 然而下一刻，他的动作却突然顿住了。 水声已经远去了，但另一种声音随着水声断断续续地响起。 那是一阵吹口哨的声音，音调诡异、忽高忽低、气息却很绵长，不间断地循环着同一种调子，像是哪个半大孩子在笨拙地练习。 杜老狗本已经闭上的眼睛猛地睁开，随即扭头向那声音发出的方向望去，却只来得及看到半截船尾消失在拐角处的河道上。 杜老狗就这么扭着脖子僵在原地。他明白自己今夜是肯定睡不着了，但他不知道的是眼下自己究竟是要继续在这桥洞子下面待一晚，还是要…… 鬼使神差地，他猛地爬起身来，蹑手蹑脚地翻上小路，沿着河道跟了上去。 他已经很久没有在夜晚的小道上疾行过了，因为忐忑和一种说不出的情绪，他整个人都在微微颤抖。过往在街头捡馊窝窝、挨鞋底子的点点滴滴都在提醒他：不该继续前进。而那个在九皋城里靠卖符水、写艳书讨生活的杜老狗也确实不会这样做。 但冥冥之中，身体中仿佛突然出现了另一个声音，反反复复地问他：难道不该去看看吗？ 是因为那段在听风堂的日子吗？是因为那夜他们选择将传递消息的重任交给了他吗？是因为他们虽然只是一群无人在意生死的小虾米，最终却死里逃生、反败为胜了吗？ 杜老狗的头又开始疼了起来，像是有一只符纸都镇压不住的怪兽要从他的脑袋深处蹦跳出来一般。 他停下来、喘息了片刻，从阴影中小心探出头来、向河面上望去。 那是一艘平平无奇的小舢板，舢板两头尖尖翘翘的，随着那划船之人的动作一左一右地晃着。河水行到此处变得湍急，那人将船打横停在河中央，那舢板便不受控制地剧烈摇晃起来，可船上的人似乎并不在意，只有一下没一下地拨动着船桨，让船不要顺着水流漂走。 船上的人穿蓑戴笠，背对着河岸的方向，似乎心情正好，划动船桨时的动作很是悠闲，若非动作有些奇怪，倒也是一副夜泊的宁静图卷。 可下一刻当他拿起船中的东西时，一切都不是那么回事了。 那是一截血淋淋的、人的手臂，被那船中之人握住手中，就像握着半根柴秧一般。下一刻，他抬手一丢，那半截手臂便噗通一声落入河水中、顷刻间被河水吞没了。 杜老狗一整日没米落下的胃控制不住地翻腾起来。 他不认识那半截手臂，却认识手臂上晃荡着的那串骨头链子。 昨日他还见过那串链子，彼时它就挂在那抢了自己地盘、还一脸凶神恶煞的菜帮把子老刘的手上，对方声称那是山中野狼的碎骨头，若是他再纠缠便要给他好看。 他今夜何止是气运不佳，简直是要有血光之灾。 杜老狗浑身僵硬，腿肚子开始抽筋，两条腿却好似灌了铅一般动也动不了，他努力想憋住最后一口气，可破碎的叫喊声像咳嗽怎么压也压不下去、眼瞧着便就要从嗓子眼里钻出来。 突然，一只手从背后捂住了他的嘴，随即他整个身子一轻，下一刻人已不在原地了。 杜老狗感觉到风吹在脸上，紧接着是一阵失重感，然后便被人扔到了地上。 屁股一着地，他便闭着眼睛、劈头盖脸地一阵比划，可半晌除了空气却什么也没碰到。 他颤巍巍地睁开眼，入眼便是一张熟悉的脸。 “李小哥！” 杜老狗哭嚎一声，像是见了亲人一般就要凑上前去，被那一身黑衣的