赵天一孤身伫立原地，心中思绪如潮水般翻涌。他深知，自己在北疆的这段日子必定不会风平浪静。就当下的局势而言，万万不可议和，否则苏家必将走向末路，而自己也难以逃脱覆灭的命运。
“赵兄？”正在他苦苦思索如何应对之时，一个身形瘦弱的男子鬼鬼祟祟地溜了进来。
此人身材矮小瘦弱，风一吹似就会倒。小眼睛左瞧右看，贼眉鼠眼，似在盘算。身形如未长成少年，窄肩难撑宽大衣衫。稀疏眉毛蹙起，眼神不安分，尽显狡黠。尖尖下巴微扬，有丝傲气却因鬼祟举止显滑稽。整个人给人既不可靠又神秘之感。
“你……你是何人？认识我？”赵天一看着眼前之人满心疑惑。
“赵兄，真的是你？”来人满脸惊喜，轻轻撩起额头前那几根仿若杂毛般的刘海，说道：“赵兄真是贵人多忘事啊。在下郎中令杜如海，乃是赵大人的门生。曾在宰相府见过您，只是那时赵公子玩心颇重，未曾留意过我。”
“杜如海？未曾听闻。不过你既然是先父的门生，那便是自己人了。不知你为何会出现在此地？”
杜如海警惕地环顾四周，神秘兮兮地说道：“上次赵家遭此大难，恩师不幸离世，我一直忧心赵公子的安危。借着这次议和之机，我自荐为使团副使，跟随钦差朱大人来到此地，看看能否帮到你。”
“杜大人有心了！”赵天一拱手说道。
“诶，赵兄不必客气。这次议和只是一个幌子，削弱苏家才是真正目的。依我看，此次绝不能议和，就算议和也不能在姓朱的手上完成。”
“杜大人此话怎讲？”赵天一佯装不懂。
“哎呀，赵公子，你是真不知道还是假不知道？这个朱大人乃是林业的姐夫，他可是你赵家的仇人啊！再者，你现在之所以在这北疆之地过活，正是倚仗苏家。他们想要夺取兵权，灭了苏家，自然会平息这梁国的威胁，所以才主张议和。”
赵天一眉头紧锁，虽然他早猜到了，但当从别人嘴里讲出来，还是有点吃惊。
片刻后，他缓缓开口道：“没想到这其中竟有如此复杂的关系。那依杜大人之见，我们该当如何？”
杜如海悄然凑近赵天一，刻意压低声音说道：“明日那姓朱之人便要与梁国大将陈泽进行会晤。如今朝廷已然做好了最坏的打算，欲割让北疆三城以促成和谈。我等需见机行事，全力破坏此次和谈！”
“什么？朝廷竟然宁可割让三城也要议和，这般丧权辱国的做法，难道只是为了趁机扳倒苏家？”赵天一满脸不可思议地问道。
杜如海轻轻捋了捋那杂毛一般的刘海，微微点头。
这虞帝的脑回路还真是奇特啊！
待杜如海告辞离去之后，赵天一立刻将高通唤了过来，郑重嘱咐道：“你需抓紧时间训练新兵，尤其是骑兵，务必让每一匹战马都配备马镫。”
随后，他将诸葛连弩的图纸交到高通手中，严肃地说道：“要以最快的速度赶制出样品。”
一切安排妥当之后，赵天一寻到苏晴，将事情的来龙去脉事无巨细地讲述了一遍。
苏晴听后，秀眉紧蹙，神色凝重。她深知此次和谈关系重大，若真让朝廷割让北疆三城，那后果不堪设想。
“赵公子，此事非同小可，走，我们去找父亲。”苏晴语气坚定地说完，拉着赵天一便往外走。
中军大营，苏护屏退左右。
“什么？朝廷的底线竟是割让三城以促成和谈？”苏护满脸的不敢置信，仿佛不敢相信自己的耳朵。
“正是如此，郎中令杜如海乃是先父的门生，亦是此次使团副使，应当不会说谎。”赵天一耐心地解释道。
“是啊，父亲，我也仔细思量过，杜如海着实没有半点理由哄骗我们。”苏晴在一旁附和着说道。
“不不不，等等，等等……”苏护犹如遭受了重大打击一般，身形微微颤抖着，颤颤巍巍地坐了下来，“朝廷若想扳倒我苏家，何苦如此大费周章啊！”
苏晴赶忙上前搀扶着父亲，“我苏家戍守边疆数十载，军中将士大多来自附近三城。若朝廷将这三城割让出去，拱手让与梁国，我们又如何向民众交代？又有何颜面面对那些浴血奋战多年的将士？”
赵天一眉头紧锁，沉声道：“苏将军，如今局势危急，我们必须尽快想出应对之策。”
苏护缓缓抬起头，眼神中满是悲愤与无奈。“我苏家一心为国，从未有过二心，朝廷为何要如此对我们？”
苏晴咬着嘴唇，眼中泪光闪烁。“父亲，现在不是抱怨的时候。我们得想办法阻止这场和谈，上次我骁骑营本损失惨重，现在让我们拱手奉上北疆三城，我做不到。”
赵天一思索片刻，说道：“我们可以在和谈之时制造混乱，让和谈无法顺利进行。或者派人去联络其他忠义之士，共同向朝廷施压。”
苏护摇摇头。“制造混乱容易引起两国交战，受苦的还是百姓。向朝廷施压也未必可行，如今朝廷心意已决，恐怕不会轻易改变。”
“那我们该怎么办？”苏晴焦急地问道。
赵天一目光坚定。“我们还有一条路可走，那就是集结兵力