抱着孩子的妇人，名叫何莲。 她的家所在的位置几乎横穿了这个不大的寨子。 她对此颇为不好意，将孩子放到地上，让他自己跟着，就伸手去帮郭氏背背篓。 “我家就在寨子最里面，虽然多走了几步路，但是安全。” 姜晚挺喜欢这个大姐的性子的，开朗大方，为人耿直。 她好奇道：“大姐，我见咱们寨子里的人都谨慎得很，之前有人来寨子里闹过事儿吗？山匪还是流民？” 何莲得了这么一家人，见他们还拉着一头驴，便知道是不缺吃喝的。 心里高兴，答得也痛快： “哎，这年景不好，南边闹饥荒，北面一样跟着遭殃。” “你们没见到，那从南边过来的流民，一个个都惨得很啊，个个皮包骨头肚里像是揣了个球。都是吃土吃大的。” “就顺着俺们那山道下去，走到官道上，没多远就能看到尸体。那尸体的颜色跟路边的土也没什么区别了。” “这能活下来的，走到这里来的，哪个不是狠人？” “他们不敢招惹官家，就打我们这些没人看顾的偏远寨子的主意。” “就我们下面有两个村子，都被流民给强占了！” 姜晚好奇：“这朝廷不管吗？” “管，怎么不管？” 何莲道：“可管有什么用？那些人个个都是不要命的。为了一口吃食，为了能活下去，就算杀个把官差又算得了什么？” 姜晚听得惊讶。 这流民由南逃到北，不就是为了能够得到朝廷的救助吗？怎么到了这边反而落草为寇了呢？ 姜晚：“何大姐，这流民进城，朝廷怎么安置？” “安置？”何莲苦笑，“安置到下面村子里开荒呗，说得好听些，给粮给种，开荒的得三年无税收。” “这不是挺好的吗？”郭氏也表示疑问。 这样一听，不就是村民们最想要的结果吗？ “是啊，多好的事儿。” “可是南边打仗，兵力不够。这不人丁税又征上了。”何莲不由地叹气，“那些流民里但凡有个年轻力壮的，都给强行征丁。这刚逃过来又得给撵回去，哪个乐意？” “不知那些流民，你们看我们这寨子里，除了看门的那几个后生仔，就只剩下老弱妇孺了。” “就连我家那口子，也被征走了。这下辈子还有没有命回来都不知道呢。” 何莲家有两个空屋，除了儿子狗娃，还有一个年迈的婆婆。 晏珩他们不适合住在这里，所以留下的就只有姜晚郭氏，带着桑儿小游和那个叫三娘的女娃娃。 快到何莲家的时候，姜晚无意中看到，在错落的泥坯房子后的一棵大树下，正站着一个满身补丁，头发凌乱的少年。 那少年看起来十二三的模样，看起来瘦弱，一双眼睛却凌厉得很。 正直勾勾地盯着他们。 何莲也看到了那孩子，神色略显慌张，小声对姜晚道： “哎，那是卫云，是个可怜的娃娃，家里大人去城里卖货，一家都被流民给害了。哎……” 所以，他过来盯着她们，是仇视？ 姜晚正欲开口说些什么，一回头却发现那少年不见了。 何莲道：“以后见了这孩子你们还是躲一下。 哎，这孩子虽然身世可怜，但到底是恨透了南边来的流民。 对你们肯定是有敌意的。 别的不说，就说出门被他扔块石头什么的也受不了。” 姜晚点头，表示理解。 这年头，最不缺的就是孤儿，就是失去和伤害。 能在擦眼而过的灾难之中活下来，已经是幸运了。 何莲家收拾得很干净，姜晚他们进去的时候，一个年过花甲的老婆婆，正将在捡着碗里的黄豆。 将不小心混入的豆荚挑出，扔进鸡圈。 何莲叫了声娘，就引着几人进了侧屋。 “这里平日里是我们娘俩睡的，这两天你们住，我带着孩子去我婆婆屋。 旁边还有个小点的屋子，以前是我家小姑子的屋子，也干净，你们看着分一下，就是被褥不多。” “我见你们自己也有，我就不准备了。这准备也没你们自己的好。” 姜晚看着那土墙木床，还有敞亮的竹帘窗户，十分满意地点头。 住了那么久的窝棚，眼下能睡在床上了还要什么自行车。 主要是，这屋子虽然看起来捡漏，但屋主人是个勤快的，将屋子里收拾得干干净净。 姜晚怕老骥叫起来扰人清静，就想着将它身上的背篓卸下来后拴在门外的大树下。 何莲却不同意，“外面娃子多，别都过来又摸又抓的，惹它烦。牵到院子里去，之前我男人还在的时候家里养过羊，地儿不大，也够它用了。” 经何莲这么一提醒，姜晚也点头同意，万一这老驴子发了脾气再踢坏个孩子就不好了。 一声驴叫，惹得狗娃悚然一惊，然后咯咯直笑。 吓得鸡圈里的鸡扑楞着翅膀，咕咕咕乱叫。 不大的院子随着老骥的加入顿时热闹起来。 何莲已经帮着郭氏铺好了被褥，又帮忙挑水，刷大锅，打算实现自己的承诺，给大家烧一锅热水好好洗洗。 郭氏看不得别人忙，也进了灶间帮忙。 透过窗口，何氏看着和几个孩子站在一起的姜晚，感叹道： “哎哟，老婶子，你看你这女儿哦，生得真是好。 这一路从南边走过来得吃多少苦啊，还养得这样细皮嫩肉跟外面富贵人家中的小姐一样。” 她还仔细看了，自家狗娃手中的糖块比另外三个多出不少呢。 “哎，都是苦命人家的孩子，哪里和富贵人家比得了。”郭氏没有纠正两人的关系。 她也觉得，这些时日下来晚丫头别的不说，真是越长越水灵，越长越出挑了。 那脸上皮肤水嫩得像刚剥了皮的鸡蛋似的。 这别家的闺女在林子