父子俩对视许久，眼神交汇传递想法。
最终，李然决定降价：“一百二十贯。”
“还是太贵。” 刘崇信摇头。
李然仔细观察对方神色，猜测刘崇信的心思。
他曾看过记载，宋代江南有个书生，平常默默无闻，灾年却捐出八万贯救济百姓。
宋代的富户，应该很有钱才对。
刘三公子怎么如此抠门呢？
但从刘崇信角度，他是真心砍价。
当初老刘员外为了当上县尉，花费两千多贯疏通关系，家里资产大幅减少，多年后才回本。
刘崇信真心想买这支笔，要是换做刘大公子，估计就强取豪夺了。
刘大公子走的是恶霸路线，有利可图，啥事都干。
老刘员外则朝着乡绅发展，乡绅虽也有强横之举，但相对更守规矩。
可以说，乡绅是制定规矩的人，他们希望在乡下建立秩序，并掌控话语权。
刘崇信思索一番，再次还价：“五十贯如何？”
“一百贯，已经很划算了。” 李然说。
双方你来我往，讨价还价好几分钟。
李然感觉卖不出去，便说：“那就八十贯吧。”
“一言为定！”
刘崇信生怕对方反悔，脸上露出喜色，仿佛捡了大便宜。
“但有条件。” 李然说道。
刘崇信收起笑容：“请讲。”
李然伸出右手食指：“第一，我父子流落在此，想在村里安家。请三郎君卖给我们山地八亩、山林八亩，且要靠近山中那处溪流。”
“可以。” 刘崇信毫不犹豫。
溪流所在位置，离河岸较远。
那里的山地，粮食产量低。山林也只是用来砍柴或取材做家具。
周围到处是山和树林，随时能占，只是不挨着溪流价值更低。
李然又伸出一根手指：“第二，其中四亩地，请三郎君帮忙在县衙过户。”
刘崇信没有马上答应，而是看着李然，笑着问：“二位是想有本地户籍，而且是主户户籍？”
李然没回答，再伸出一根手指：“第三，我若参加科举，请三郎君帮忙作保！”
“果然，” 刘崇信叹气，“若不是为了科举，谁会想做只有几亩薄地的主户？”
宋代科举门槛，比明代更严。
首先得是主户，即向朝廷纳税。
其次有身份限制，出家人、卖艺人、卖身者不行，工商从业者也不行。
宋代科举资格审查，大概有七条，李然已触犯三条：一是籍贯不符，冒名顶替；二是祖上三代犯罪情况不明；三是当过 “商人” 或 “和尚”。
不过，规则是用来打破的。
宋代篡改户籍的考生很多，朝廷不太管，除非被举报闹大。
对于工商从业者，虽按唐代规定不许科举，但实际操作中，工商子弟科举者众多，就连宋英宗都下诏：“工商杂类，有奇才异行、卓然不群者，亦许解送。”
这诏书等于认可工商子弟可科举为官。
什么是奇才异行、卓然不群？
考上的就是，考不上就不是！
刘崇信思考片刻：“这样，卖给你们的山地和山林，都选没地契的。你们以后的身份，是从荆湖逃荒来的流民，在本地开荒多年。那些山地是你们开垦的荒地，官府按规定给你们户籍和田契。”
“很好！” 李然很满意。
宋代鼓励兼并和开荒，开垦出土地，朝廷给户籍和田契，新开荒地还有赋税减免。
看似善政，实则变样。
就拿京东东路来说，靠近首都开封所在的京东西路，本应人口密集、百姓富足。但实际是地广人稀、土地荒芜。
有大片荒地，百姓却不愿开垦。
一是你辛苦开垦数年，能去官府领证时，豪强可能来抢，说地是他家的。就算豪强不抢，官府也麻烦，田契难拿，收税却积极，很容易让你破产。或者你开垦十亩地，交税时却发现要交二十亩的税。
种种原因，百姓更愿进城打工，宋代城市人口比例，甚至超过明代、清代、民国和新中国初期。但因农村人口不足，宋代市镇数量远不及后面几个朝代。
当然，京东东路的荒芜，还有更复杂原因，这里不细谈。
李然和李国强父子，想靠 “开荒” 获户籍，得有人在县衙疏通关系，这才是关键，人脉比开荒重要。
刘崇信继续说：“科举作保，我可以答应。前提是，你要在村里耕种一年以上，且无违法之事。否则，恕我无能为力。”
“这是当然。” 李然理解。
刘崇信问：“你有把握中举？”
李然笑道：“总要试试。”
其实李然不确定，只是提前准备，是否科举看情况。
有个官身，办事方便。
刘崇信是读书人，谈妥毛笔交易，就开始谈学问：“你要科举，专攻哪部经典？”
“尚书。” 李然回答。
刘崇信对《尚书》研究不深，于是考校兼经：“克明俊德，以亲九族。何义？”
李然不用思考，这很简单，