“叫你们出去玩！若是耽误了少爷的学业，你得抄家灭族！”
招财一边捂着耳朵一边苦着脸道：“冤枉哪！这馊主意又不是我出的……”
方涛赔笑道：“嫂子，是我出的，跟胖子没关系……”
海瑶可以教训招财，却不能直接教训方涛，见方涛主动担下这么大担子，海瑶反而不好拿方涛怎样，只得沉下语气道：“小叔可知少爷一天得读多少书？”
方涛头点得入啄米：“懂！懂！我都懂！可是嫂子，少爷还是个孩子……我有少爷这么大的时候厨艺都已经学得差不多了！少爷读书已经六七年，论起四书五经，最起码已经走了第二遍，读到这个份儿上再读下去就不对了……”
海瑶一怔，脸上旋即泛起薄怒：“怎么就不对了？读书难道还有错？”
方涛连忙解释道：“普通士子读书图的是功名，可少爷难不成还要考科举么？就算中个状元也不顶用啊！少爷读书读到这个份儿上已经足够了，剩下的时间就是得长长见识，否则将来还不被手下给蒙了？”
海瑶不解道：“怎么被蒙？”
方涛见海瑶入彀，当即放缓语气舔舔嘴唇道：“嫂子您想啊，少爷今儿出去玩儿了一趟，虽然整天没读书，可却知道了南京城寻常巷陌人家过的是什么日子。除了帮忙张罗婚事之外，最要紧的就是打听到了各种消息，包括江南税赋的摊派、中下等收入的百姓每年的收入、南京这几年粮价的变动、江南的兵备……虽说不是最直接的消息，但这些从百姓口中推断出来的结果总比官吏们报上来的要准一些吧？”
海瑶迟疑了一下，点头道：“虽然说得也有道理，可是……”
“可是圣贤书还是得读，对不对？”方涛耸耸肩
膀道，“太祖爷读过的佛经比圣贤书要多，被太祖爷砍掉脑袋的读书人多了去了，可太祖爷不但得了天下还坐稳了天下呢！别的不说，嫂子也是在少爷身边当过差的，街面上米面多少钱一斤你清楚的吧？等变成点心、饽饽到了少爷面前的时候，报的是多少钱一个？我敢说，就这一个的价钱足够我做几箩筐来，口味还不比这一个的差！若是少爷打小儿就知道这里头的道道儿，将来还会被身边的人把银子黑走么？圣贤书对士子来说是晋身的命根，可对少爷来说不过是修身养性的学问而已，若是少爷只顾着读书或者离谱一点儿读点儿佛经道藏之类的……学什么不好去学世宗皇帝和熹宗皇帝啊？”
海瑶被方涛的反诘一下子给问住了，半晌说不出话来。
方涛见状趁热打铁道：“再者说了，老爷之所以派少爷南下，难道是想让少爷到江南来寻师访友的？来聆听东林人的‘教诲’的？难道少爷身边的先生还不够多么？更何况少爷南下连个伴读都没带……”
海瑶迟疑了一下摇头道：“可总不能一下子都荒废了，一下子这么多天不碰书不碰笔，等日后回去老爷考校起来，又要挨一顿训斥了……纵然是为了少爷好，也得有个度……乡试放榜之后忙里忙外，少爷肯定不会得闲了，还不如趁着这几天好好静静，顺便也商议一下此行该先做什么再做什么……”
方涛想了想，点头道：“嫂子说得也对，不过……总得有个人伺候着读书才行。刘侯年纪大了，又是阿姐的爹，临时当少爷的先生还行，总不能让他老人家干伴读这种活儿吧？我得整天去忙，胖子就算了……庄子上能不能挑一些个机灵点儿的孩子？”