统统是刁民。至少每一代的官僚们都是如此想的。虽然他们也知道对百姓过度使用暴力的后果，可在利益面前，他们依然每次都选择这种成本相对较低、见效速度较快的处理方式。反正他们头顶上还有更大的官儿顶着，大家都是分了好处的，一级一级瞒着，压根儿不怕这事儿捅到皇城里头去；即便是有，最后拖几个风口浪尖的倒霉蛋出来，给足了安家银子尽快灭口就万事大吉。
至少从目前来看，李信的结局已经是被注定了。
不过凡事总有例外。起先，被折腾得不轻的杞县百姓眼看自己的大善人被弄进号子就已经气不过了，于是他们选择了最纯朴的方式：请愿。请愿的结果会怎样？两百多年后有一个叫周树人的刺儿头这样写过：“人类的血战前行的历史，正如煤的形成，当时用大量的木材，结果却是一小块，但请愿是不在其中的，更何况是徒手。”老实巴交的百姓们完全把天朝当作了人间乐土，以为一请愿官府就会听他们的，可他们偏偏不知道这样一个实事：愈是选择用这种柔弱的方式，愈是让行凶者更猖狂。
徒手的请愿自然被有心人描绘成一群群暴徒如何造反，结果不言而喻。该死的都死了，该抓的都抓了，该砍头的也都做了李信的临时室友。余下的杞县百姓只得用古书上最常碰到的一个词来发泄怒火：道路以目。也就是说，咱们不说话，不行动，只使眼色。你可以抓我一个“造反言论罪”，可以抓我一个“造反暴徒罪”，总不能抓我一个“使眼色罪”吧？然而，情绪就在这种无声的抗争
中慢慢酝酿发酵。
百姓们不敢使用暴力，不代表其他人不敢。
有这么一个人就只凭自己感觉来做事的，她就是红娘子。自从方涛几个给足了她跟李信金银之后，红娘子就再也没为生计发愁，相反，在离开福王势力范围之后，一直在距离杞县不远的提防徘徊，顺便收养了不少失怙的孤儿。也正是因为如此，红娘子短时间内也名声鹊起，随着灾情的扩大，不少食不果腹的灾民也开始向红娘子求援。
红娘子再有钱也只能保证不吃老本而已，她的钱多半都是来自方涛临走留下的那些，如今灾荒一起，粮价暴涨，哪里还能养得起这么多人！没了办法之下，只得如同李信一样长着歌谣摆着地摊杂耍四处求布施。可天朝传统，官府一向仇视与统治阶层争夺民心的民间慈善家，你施舍点儿粥米没问题，可像红娘子这样收留灾民的行为在官府看来就有聚众造反的嫌疑了。大规模的慈善，只允许官方来做，绝不允许民间来做，这是封建王朝的铁律。
所以，红娘子毫不例外地成了“反贼”。可红娘子不是被儒家典籍洗过脑子的李信，压根儿就不是束手待毙的主儿：好吧，既然你都说我“反”了，那我就反了。造反好啊，当良民要吃顿饭害得求爹爹告奶奶一路磕破头，人家没准还挖苦你一顿；当“反贼”，懂事理的，老老实实平价买卖粮食，不老实的，哼哼……
红娘子就这么反了。此时还谈不上河南震动。在官员们看来，每逢大灾，总会有一小撮别有用心的人蓄意破坏大明朝和谐稳定的大好局面，但是只要“王师”一到，自然溃灭。因为灾区的“反贼”没粮食，根本支持不了多久。