还说唐明。
唐明闲暇无事，突然想起狗儿说的天大秘密的事，怀疑那秘密与斛家有关，便欲弄个清楚。等狗儿又来时，唐明故意编造，说已与穆修提及过，只是穆修嫌弃他穷困潦倒，不肯将女儿嫁给他活受罪，说他野雀子想占凤凰窝，赖蛤蟆想吃天鹅肉。狗儿听了非常气愤，咬牙切齿道：“他有甚了不起！闹腾起来时，把他房子一把火烧了，把他田地一股脑分了，看他还有甚！”
唐明又哄他说，我认识城里一个人家，家财万贯，母女俩守着个豪华四合院，也无兄弟姐妹，也无直系亲戚，那家的女子虽长得次色点，比起这个文君来，却差不到哪里去。你要是把那什么秘密告诉我，我改日亲自登门给你提亲，若是说成了，管叫你翻身做相公，一下子成了穆修那样的财主，占着大片的良田，又雇着长工，养着车马，这可是天上掉下来的美事哩。
唐明这番话比蜜糖都管用。狗儿哪里识得好歹，麻袋里倒土豆，将那山神庙之事统统地讲了。唐明听说，先吃了一惊，马上又冷静下来，说：“你无把柄在手，胡乱猜测，别人哪里肯信。万一教他知道了，不收拾你才怪。”
狗儿比划着说：“那些人来时长的枪、短的枪，去时只拿个包袱，说没有与他勾勾搭搭，鬼也不相信。”
唐明道：“没有十足的证据，我不信你。”
狗儿急得拍胸顿足：“以前是指望着他女儿。他既然门缝里看人，不把俺当回事儿，俺凭甚为他守这秘密！只盼他倒八辈子霉，心里才解恨。”
唐明依旧半信半疑，私下里再去打探，数日后，终于确信狗儿说的，并不是空穴来风。
这天，知事郭承琪在赵易生、斛穆羽陪同下来明月堡视察。事先有照会，要穆修、村长等届时村口迎候。甫一下马落轿，众人蜂拥而上、握手寒暄。唐明和书慎率领孩子们夹道欢迎，但见彩旗挥舞、欢呼山响。正待进堡时，狗儿突然从门洞里窜出。他鼻涕涎水、邋遢汰秽，脸上划着油彩，腰上系着破绸，光脚破鞋，围着众人转圈，学着孩子们喊“欢迎欢迎热烈欢迎”。他正舞得来劲儿，穆修上前，一巴掌打得他歪歪斜斜倒在了一边。
来到可罕王祠村学，先到办公室坐。赵易生将些书本用品交给唐明。穆修指示叫回去造了册，随用随领。唐明将办学情况及教书育人之打算详细禀过；书慎早就铺好纸张，请知事和赵先生赐墨宝；穆羽将穆修叫到一边，私下拿出个信封给他，说是知事特批的经费，穆修自己收了。
随后，唐明将学生集中起来，请知事大人训话。郭承琪便讲了些“教育兴邦，百年树人”的道理，又举孔融七岁让梨、甘罗十二任上卿、车胤囊莹映雪、匡衡凿壁偷光、李密牛角挂书之类励志故事，又引用梁任公“少年强则国强，少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强”名句，勉励孩子们发愤读书。正讲着，忽有学童发问：
“学文化长了本事，就能有房住、有地种、有钱花吗？”
郭承琪说：“那是自然。”
他于是又问学生们有甚志向，孩子们便七嘴八舌的嚷嚷起来。有的将来要当知事，有的要当财主，有的要顿顿吃肉，有的要满身绸缎，有的要娶富家女，有的要嫁从军郎，说甚的也有。此时，更有一孩子语出惊人：
“俺要斛穆修家的田粮房产。”
众人一听，都大笑起来。郭承琪亦是一愣，瞅瞅穆修，哈哈大笑。穆修认得是本家侄儿斛明玉的儿子欢欣，上前拧住那孩的胳膊，怒目金刚地逼问：
“这是谁教你的？谁教你的？”
那孩子怒目相向，挣扎着就是不应答。
唐明说：“童言无忌，童言无忌。”
穆羽也说：“你跟个屁孩计较啥？”
郭承琪来过明月堡多次，关帝庙里也拜过几次，听说现时有五台黛螺顶的高僧驻锡，心想所谓“林泉遇隐士，古寺访高僧”，兴致勃勃要去参访。到了庙里，住持早已备好香烛，徐行几步，上前施礼：
“阿弥陀佛。却才见菩萨座前霞光万道，就知必有大德之人。原来知事大驾光临。”
郭承琪双手合十：“鄙人浅陋，正要请大师开示。”
遂进了正殿，拈香叩拜。住持念了段心经，说：“知事觉悟灵通，又有伽蓝帝君加持，区区小县何足挂齿，不出一年，必是平步青云，正当造福数县之民。”郭承琪再拜，起身上了布施。众人也随喜了，一并从殿里出来。来到院心，唐明指着南面群山，神秘兮兮地对郭承琪说：
“此间山中有一琉璃山神庙，十分灵验。”
“却是头一次听说，”郭承琪问穆修：“可是真的？”
穆修解释说：“有是有，不过是个破庙。路又远又难走，满山枯蒿野草的，没甚意思。”
唐明含沙射影地说：“听说前些时还曾热闹过，有人半夜三更去敬过香呢。穆修叔，你说是吧？”穆修脸色陡变，狠狠地剜了他一眼，没有吭声，唐明于是更确信狗儿说过的话，认真操起穆修的心来。
该看的看了，该说的说了，郭承琪要回城，大家送至堡门口，正走着，背后传来一声长喊：
“一路走好——”
众