郭开已有了外心，就依照王敖讲的，秘密地报告给赵王。
赵王起初不相信，暗中派左右的人前往察看。结果看见李牧与王翦之间，信使频繁地往来，便信以为真了。
赵王问郭开：“这可怎么办呢？”
郭开说：“赵葱、颜聚正在军中。大王可派人带兵符到军中封赵葱做大将，把李牧替换回来，就假说让他回来做相国。李牧一定不会怀疑的。”
赵王听从郭开的话，便派人拿着兵符到李牧营中，宣布了赵王的命令。
李牧说：“两军正在对垒，国家安危都在我的身上。即使有大王的命令，我也不能服从。”
司马尚私下对李牧说：“听说郭开诬陷将军反叛，赵王听了他的谗言。说召您回去做相国，其实是欺骗将军的。”
李牧气愤地说：“郭开先前诬陷廉颇，现在又来诬陷我。我现在就率领兵马回朝，先把大王身边的恶人除掉，然后再来抵抗秦军。”
司马尚说：“如果将军真的率领兵马回朝，知道的人认为你是忠心为国；不知道的人反而认为你是叛国，正给那些小人授以口实了。凭着将军的才能，您到哪里都可以建立功名，何必一定要留在赵国呢？”
李牧长叹说：“我曾经痛恨乐毅、廉颇不做赵国的大将，他们为人不能有始有终。想不到今日我也是这个样子。”又说：“赵葱没有能力做大将，我不能把将印交给他。”他说罢，把将印挂在营帐中，半夜独自化装出走了。
赵葱感激郭开举荐自己，又恼恨李牧不肯把将印交出来，便派兵去追捕李牧。在一个旅店抓住了李牧，把他捆了押回邯郸问罪。
李牧被押回邯郸，赵王让韩仓去审问他。韩仓用谗言诬陷李牧，把李牧问成死罪。李牧竭力为自己辩解，再次请求韩仓向赵王说明自己的冤枉。
韩仓说：“我受命于大王，赐你一死。怎么敢去替你说话呢？”
李牧只得面朝北拜了两拜，谢大王赐死之恩，抽出剑来自杀了。
得知李牧被陷害自杀，司马尚也带着妻儿逃到了海上。
赵葱取代李牧做了大将，颜聚做了副将。代郡兵马向来只敬服李牧，见他被无辜害死，大家都非常愤怒，一夜间翻山越谷都逃走了，赵葱也禁止不住。
听说李牧死了，秦军饮酒庆贺。王翦、杨端和、李信，三路兵马一齐发起进攻，漳水沿线很快就顶不住了。
赵葱与颜聚商议，想分兵去救南线的赵军。
颜聚说：“井陉关隘最为关键，一旦分兵力量就弱了。”
颜聚话没说完，士卒来报告：“杨端和进攻番吾，番吾很快就要失守了。”
赵葱说：“番吾一旦失守，秦军长驱直入，邯郸就危险了。不能不去救援！”便不听颜聚的劝告，传令兵马拔寨出发。
王翦探听得明白，预先在大谷埋伏兵马，派人在山顶上瞭望赵军的动静。等到赵葱兵马过了一半便放起号炮，伏兵一齐杀出来，把赵军截为两段，使他们前后不能相顾。王翦率领大军像倾江倒海一样杀来。赵葱迎战失败，被王翦一刀砍死。
颜聚收拾残军，仓皇逃回邯郸。王翦兵马攻破了井陉关，大军出关向南长驱挺进；杨端和、羌瘣率兵已攻占番吾，向北分左、右两翼攻打邯郸。三支兵马形成合围之势，邯郸已是秦军的囊中之物了。
赵王迁十分惊恐，想派出使者到邻国求救。
郭开说：“韩王做了秦国属臣，燕国、魏国自顾不暇，他们哪有能力来援救我们呢？依臣下愚见，秦军势力强大，根本抵挡不了，不如归顺了秦国。即使您失去了王位，也还有封侯的机会。”
赵王迁本想答应，公子嘉厉声反对说：“先王把社稷、宗庙传给大王，大王怎么可以轻易抛弃呢？臣下愿意和颜聚竭力抵抗秦军。万一邯郸城被攻破了，还有代郡可以立国。怎么可以束手做秦军的俘虏呢？”
郭开说：“邯郸城被攻破了，国王就会被俘。怎么还能到代郡去呢？”
公子嘉拔出剑来，指着郭开骂道：“你个败国的奸臣，还敢在这里多嘴，看我杀了你！”
赵王赶忙把他们劝解开了。
赵王迁回到宫里，实在没有办法，只是借酒浇愁而已。郭开想与秦军约谈献出邯郸城，可公子嘉带着兵马防守严密，根本不能出去通信。
这一年，因为赵国遭受严重灾荒，邯郸城外的老百姓都逃荒走了。秦军在城外抢不到粮食吃，所以秦军一时也难以攻下邯郸。
王翦与杨端和商议，暂时退兵五十里，以方便补充粮草。
城中见秦军退走了，防守便有些松驰下来。郭开乘着这个机会，派了亲信混出城去，把密信送到秦军营寨。信中大略说：
我早有献城的想法，无奈没有机会。现在，赵王已经十分恐惧。如果秦王御驾亲征，我会力劝赵王归降秦国。
王翦接到密信，派人向秦王报告。
于是，秦王亲自率领三万精兵，取路太原郡而来。秦军重新包围了邯郸，不分昼夜地强力攻打。城上士卒望见秦军竖有“秦王”的大旗，赶快向赵王报告，赵王更加恐慌不安了。
郭开对赵王说：“秦王亲自领兵前来，不攻破邯郸