，反而自动退兵与赵国讲和了。以大王的贤明和秦军的强悍，竟然不能建立天下霸主的基业，而且被行将灭亡的诸侯各国所欺凌，这都是由于谋臣的愚昧所导致的。”
秦王听了大受震动，连连点头称是。
蔡泽说：“臣下冒着死罪，希望能见到大王，谈论秦国发展的战略，以及怎样能够破坏各国的合纵联盟，攻取赵国，灭亡韩国，迫使楚国和魏国来臣服，迫使齐国、燕国来亲附，从而建立霸王之业，让各国都来向大王朝贡。希望大王听从臣下的谋略，假如不能一举而解散各国的合纵联盟，不能攻取赵国，不能灭亡韩国，魏国、楚国不来臣服，齐国、燕国不来亲附，霸王之业不能建立，各国不来向大王朝贡，那就请大王砍下臣下的脑袋，在全国各地巡行示众，以惩戒那些不为君王尽忠谋划的臣子！”
秦王听了，非常赏识蔡泽的谋略，当即授予他客卿的职位。
这时，范雎便趁机推托有病，不再上朝理政了。秦王还是竭力让他执事，可范雎一再推说病情严重，屡次提出归还相印。于是，秦王免掉范雎的相国，任命蔡泽担任了相国。
范雎赋闲没有多久，他举荐的王稽也出事了。王稽对下级军吏非常苛刻，军吏们对他非常不满。秦军在汾城战败，兵马损失非常惨重。退回汾水西岸之后，军吏们都怨恨王稽，要他承担战败的责任。
他们不知从哪里得到消息：说王稽在守卫汾城之时，曾派人与平原君暗中勾搭，好像协商投降魏国的事宜；又说王稽与杜挚合谋，准备举兵反叛秦国，云云。
军吏们便把这些消息向秦王告发了。
秦王正为秦军受挫而烦恼，得到报告后勃然大怒，立即下令将王稽、杜挚抓起来审问。
王稽、杜挚百口莫辩，最终被问斩处死，而且株连九族。
王稽为范雎所举荐，按秦国法律，范雎也难逃罪责。上次郑安平投降的事，因为有秦王为他开脱，让他得以躲过一劫。如今，秦王不再为他开脱，范雎自然要大难临头了，甚至会被论罪处死。
于是，范雎急忙去见秦王，向他求情说：“臣下只不过是东方乡间一介草民，由于在魏国犯了法，才逃到秦国来。臣下并没有诸侯的援助，也没有亲友在秦国朝中掌权。可是，大王在臣下流浪时加以重用，把军国大任托付给臣下，天下人都知道大王对臣下的事。如今，臣下遭到小人谗害，认为臣下与罪人同心，而让大王杀了臣下。如果大王杀了臣下，岂不等于说大王以前重用臣下是错误的，这必然会招致天下人的议论。所以，臣下愿意服毒自尽，并且恳请大王恩准以相国之礼埋葬臣下。这样，大王虽然处臣下以死罪，也不会落下个误用重臣的名声。”
秦王说：“有道理！”
于是，秦王没有处死范雎。
但是，没过多久，范雎心情抑郁，还是自杀身亡了。