当斩首！’齐威王听了，勃然大怒说：‘呸！你的母亲还是个婢女呢！’结果，齐威王被天下人所讥笑。齐威王在周烈王活着时去朝见，而死了就破口大骂，实在是不能忍受周显王的苛求啊。那些做天子的本来就是这个样子，也没什么值得奇怪的。”
新垣衍说：“先生难道没见过奴仆吗？十个奴仆侍奉一个主人，难道是他们的力气和才智都赶不上主人吗？只是因为他们惧怕主人而已。”
鲁仲连说：“如此说来，魏王跟秦王相比，魏王就像奴仆吗？”
新垣衍说：“是的。”
鲁仲连说：“既然这样，那我就让秦王烹煮魏王，把他剁成了肉酱。”
新垣衍很不高兴地说：“哼，先生说的也太过分了！您又怎么能让秦王烹煮魏王，又把他剁成肉酱呢？”
鲁仲连说：“当然能够，我说给您听听。从前，九侯、鄂侯、文王是纣王的三个诸侯。九侯有个女儿长得很美，把她献给了纣王，可纣王认为她长得丑陋，便把九侯剁成了肉酱。鄂侯急忙向纣王诤谏，激烈地进行辩解，纣王又把鄂侯杀死做成了肉干。文王听到这件事，只是长长地叹息，纣王又把他囚禁在牖里的监牢内一百天，想把他置于死地。为什么跟别人同样称王，最终落到被剁成肉酱、被做成肉干的地步呢？齐湣王要前往鲁国，夷维子为他驾车随从。夷维子对鲁国人说：‘你们准备怎样接待我们国君呢？’鲁国人说：‘我们打算用十副太牢的礼仪来款待您们的国君。’夷维子说：‘你们这是按照什么礼仪接待我们国君的呢？我们国君是天子啊。天子到诸侯国巡察，诸侯应该迁出正宫，移居别处，交出钥匙，撩起衣襟，安排几席，站在堂下伺候天子用膳。等天子吃完之后，才可以退下去听政理事。’鲁国人听了，就闭关上锁，不让齐湣王入境了。如今，秦国是拥有万辆兵车的国家，魏国也是拥有万辆兵车的国家。两国都是万辆兵车的大国，各自都有称王的名分，为什么看到秦国打了一次胜仗，就要顺从地尊奉秦王称帝呢？这就使得三晋的大臣比不上鲁国的奴仆了。如果秦王贪心不足而称帝，那就会更换诸侯的大臣。秦王要罢免他认为不肖的人，换上他认为贤能的人；罢免他所憎恶的人，换上他所喜爱的人。还要让他的女儿和姬妾，嫁给诸侯做嫔妃，住在魏国的宫廷里。那时，魏王还能安然生活吗？将军还能得到现在的宠信呢？”
新垣衍站了起来，向鲁仲连拜两拜，谢罪说：“起初，我以为先生是个一般人，今日才知道先生真是天下高士。我马上离开赵国，不再敢谈尊奉秦王称帝了。”
于是，赵国放弃向秦国屈服，准备拼死也要对抗秦军。只是楚国的援兵没有到来，魏国援兵还在邺城那里观望。平原君不断派人向魏国告急，可魏王还是无动于衷。平原君的夫人是信陵君的姐姐，平原君实在没有办法，便写信去责备信陵君，信中大意是：
我赵胜之所以自愿依附魏国联姻，就是因为公子道义高尚，能在危难中帮助别人。如今邯郸危在旦夕，早晚就投降秦国，可魏国救兵迟迟不来，公子哪里能在危难中帮助别人啊！再说，公子即使不把我看在眼里，抛弃我让我投降秦国，难道连你姐姐也不可怜吗？
信陵君看了来信，为这件事非常忧虑。他屡次请求魏王赶快出兵，又让宾客辩士们千方百计地劝说魏王。可魏王因为害怕秦国报复，始终不肯听从信陵君的意见。
这时，秦军已经部署完毕，由郑安平率领一部兵马攻打邯郸西门，由王齕率领一部兵马攻打邯郸东门。秦军攻城很急，守军疲于应付，邯郸危在旦夕了。
平原君一筹莫展，焦虑地走来走去。
馆舍吏的儿子李同见了，问平原君：“您在担忧赵国灭亡吗？”
平原君回答说：“赵国灭亡我就要作俘虏，怎么能不担忧呢？”
李同劝谏说：“邯郸的老百姓，拿人骨头当柴烧，交换孩子当饭吃，可以说危急至极了。可是，您的姬妾侍女数以百计，侍女们穿着丝绸绣衣，精美的饭菜吃不完，而老百姓粗布短衣难以遮体，酒渣谷皮也吃不饱。老百姓非常困乏，兵器也快用尽了，人们削尖木头当作长矛、箭矢，而您的珍宝、玩器、铜钟、玉罄依旧很丰富。假使秦军攻破邯郸，您还能有这些东西吗？如果赵国得以保全，您又何必担忧没有这些东西呢？现在，您果真能命令夫人以下的人员都编到士卒队伍中，分别承担守城的劳役，把所有东西全都分发给士卒享用，士卒们正当危急困苦的时候，他们很容易对您感恩戴德的。”
于是，平原君采纳李同的意见，得到敢于冒死的士卒三千人。赵军牢牢地守卫着东门和西门，一次次地打退秦军的进攻。
且说信陵君不能说服魏王，心想：绝不能自己活着而让赵国灭亡，使姐姐、姐夫做了秦军的俘虏。于是，他请来门下宾客，凑集了一百多辆战车，打算带着宾客们赶到战场，去与秦军拼一死命，宁可与赵国人一起死难。
信陵君带着车队，路过东门时，去见了侯嬴先生，把去同秦军拼命的情况告诉他。然后，向侯嬴先生诀别准备上路。临行前，侯嬴先生说：“公子努力干吧，我年老不能随行了。”
信陵君走了几