秦王赐死白起，正不知派谁去扭转邯郸僵持的战局。
范雎向秦王推荐了郑安平，秦王便让郑安平做了主帅，而把王龁降为副帅，又增加了五万精兵，命令他们尽快把邯郸攻下来。
范雎又向秦王建议：在汾城屯集大量兵马，作为秦军的后备兵力，又可以形成对魏国的威胁，迫使魏国不敢去援救赵国。这个事情非常重要，范雎推荐由河东郡守王稽来主持，秦王也同意了。
事情安排停当，范雎心里非常高兴。自己的两个恩人，一个在前线攻城，一个在后方保障。一旦攻取了邯郸，把赵国灭亡了，这可是盖世的功勋。等到他们加封进爵，也是自己知恩图报了。
郑安平率领兵马赶到邯郸，与王龁交接了兵权，又商量如何攻取邯郸。
王龁说：“包围一年多了，邯郸城池坚固，廉颇坚守不出。我军长途征战，经常粮草不足，将士也很疲惫，多次攻城未能得手，末将非常惭愧！”
郑安平说：“如今增兵五万，粮草不断送来，尽快发起攻城，邯郸指日可下。”
王龁说：“赵军长期坚守，箭只严重不够，士卒已经厌战。只要我们猛烈进攻，应该可以取胜。只是……”
郑安平问：“那还有什么可担心的呢？”
王龁说：“最担心的是诸侯前来援救赵国。如今，晋鄙率领魏军就在漳水对岸驻扎，景阳率领的楚军也在北上途中了。只有挡住诸侯救援的兵马，我军才能顺利攻取邯郸。”
于是，两人仔细权衡，让张唐率领一万兵马，主动出击魏国城邑，以便牵制诸侯兵马援助赵国。然后，秦军再分东、西两路展开攻城，让赵军两边不能兼顾，必然会出现防守漏洞，便可以一举攻破邯郸城，歼灭赵国守军。
张唐奉命率领兵马出击，很快就拿下了一座城邑。
魏王见秦军来攻打，更不敢轻举妄动，便派客籍将军新垣衍去说服赵王，让赵王赶快向秦国屈服。新垣衍暗中潜入邯郸城，通过平原君见到了赵王。
他对赵王说：“秦军之所以急于围攻邯郸，是因为想在天下称帝。以前，秦王与齐湣王互相称帝，不久又都取消了帝号。如今齐国已经削弱，只有秦国称雄天下。这次秦王出兵，并不是贪图邯郸，而是想重新称帝。赵国果真能派遣使臣，尊奉秦王为帝，秦王一高兴，就会撤兵离去了。”
赵王与大臣们商量，一时犹豫不能决断。
这时，稷下先生鲁仲连游历赵国，正被困在邯郸城内。他听说魏国想让赵国尊奉秦王称帝，就去拜见平原君说：“这件事你打算怎么办呢？”
平原君说：“我哪里敢谈论这样的大事呢！前年，赵国在长平损失了四十万大军，而今秦军围困邯郸城已经两年了，又没办法让他们退兵。所以，魏王派新垣衍来让赵国尊奉秦王称帝，眼下新垣衍还在城内。我哪里敢谈论这样的大事呢！”
鲁仲连说：“以前，我认为您是天下贤明的公子，今日才知道您其实并不是啊。魏国客人新垣衍在哪里？我要替您责问他，并且让他滚回去。”
平原君说：“我愿意为您介绍，让他来与先生相见吧。”
于是，平原君去见新垣衍说：“齐国有位鲁仲连先生，如今他就在城内，我愿意替您介绍，让他跟将军认识一下。”
新垣衍说：“我听说过鲁仲连先生，是齐国志行高尚的人。我是魏王的臣子，奉命出使赵国，身负使命职责，我不能见鲁仲连先生。”
平原君说：“我已经把您的情况向他说明了。”
新垣衍不得已，只好答应见个面。
鲁仲连见到新垣衍，只是一言不发。
新垣衍问：“我看留在这座围城中的人，都是有求于平原君的；而我观察先生的容貌，不像有求于平原君的人，您为什么留在围城而不离去呢？”
鲁仲连说：“世人都认为鲍焦没有作为而自杀，这种看法完全错了。人们不懂他不愿同流合污的心意，以为他只是为了自己。那秦国是个抛弃礼义而崇尚斩首战功的国家，用权诈手段对待士卒，像俘虏一样役使老百姓。如果让秦国无所忌惮地称帝，进而统治整个天下，那我鲁仲连只有跳进东海去死了。我不忍心做秦国的顺民，所以来见将军，是想帮助赵国啊。”
新垣衍问：“先生怎么帮助赵国呢？”
鲁仲连说：“我要请魏国和燕国来帮助赵国，齐国、楚国本来在帮助赵国了。”
新垣衍说：“燕国，我可以听信您的说法；至于魏国嘛，我就是魏国人，先生怎么能让魏国去帮助赵国呢？”
鲁仲连说：“这是魏国没有看清秦国称帝的危害罢了。如果魏国看清了秦国称帝的危害，就一定会帮助赵国的。”
新垣衍问：“秦国称帝有什么危害呢？”
鲁仲连说：“从前，齐威王曾经倡导仁义，率领天下诸侯去朝拜周天子。当时，周王室贫困而弱小，诸侯们没有谁肯去朝拜，唯有齐国去朝拜了。过了一年多，周烈王逝世，诸侯都去吊唁，而齐王却迟到了。新继位的周显王很生气，派人到齐国报丧说：‘天子逝世，如同天崩地裂的大事，新继位的天子也得睡在草席上守丧，东方藩臣田婴齐却无故迟到，应