奉大王，希望大王一定要疏远他。”
宋玉假期满了，顷襄王便责备他。
宋玉通过现身说法，反驳了唐勒的诬陷，才使顷襄王消除了误会。
宋玉想起这个往事，便打算作一篇赋来规劝新王。
那天，楚王宴集宾客，有歌女献唱，有美姬起舞。在酒酣耳热之际，楚王提议：“愿先生作篇好色之赋，以助宾客兴致。”
宋玉早有成竹在胸，立即操觚而作。他下笔文不加点，辞采铺张扬厉，内容滑稽可喜。这就是《登徒子好色赋》：
大夫登徒子陪侍大王，背地里对宋玉揭短说：“宋玉为人体貌英俊，说话委婉，又生性好色，希望大王不要带他出入后宫。”
大王用登徒子的话来责问宋玉。
宋玉说：“体貌英俊，那是上天赐予的；说话委婉，那是跟老师学的。至于说臣下好色，那是根本没有的事。”
大王说：“你说自己不好色，有什么证据呢？如果拿出证据也就算了，如果没有证据，寡人就罢黜了你。”
宋玉说：“天下的美女，没有比得上楚国的；楚国的美女，没有比得上臣下故乡的；臣下故乡的美女，没有比得上臣下东边邻居的姑娘。东边邻居的姑娘，增加一分便有些太高，减去一分便有些太矮；脸蛋敷粉显得有些太白，涂抹胭脂显得有些太红。眉毛如翠鸟的羽毛，肌肌如晶莹的白雪，腰肢细如素绢紧束，牙齿白如口含贝壳。她嫣然一笑，蛊惑了阳城公子，迷倒了下蔡王孙。然而，这个美女登墙窥视臣下，已经有三年之久，可臣下至今不肯答应。而登徒子却不是这样。他老婆头发蓬乱，耳朵卷曲，嘴唇外翻，牙齿稀疏，走路歪斜，驼背佝偻，满身疥疮，还有痔疮。登徒子非常喜欢她，跟她生了五个孩子。请大王务必明察，究竟谁是好色之徒呢？”
宾客们听了，顿时哈哈大笑了起来。
这时，秦国的章华大夫也在旁边，便上前插话说：“刚才宋玉盛赞邻居的姑娘，认为她是绝色美女，能愚乱迷惑人心，让人产生邪念。臣下自以为坚守德行，看来也不如宋玉先生啊。况且，楚国南部的平民女子，哪里值得对大王称道呢？像臣下这样孤陋寡闻，所看到的那些女子，更不敢向大王提起了。”
楚王说：“别客气，还是请为寡人说说吧。”
章华大夫说：“好吧，好吧。臣下年轻时曾经远游，周游观览了九州，足迹踏遍了五都。出入咸阳，体验邯郸，在郑国、卫国、溱水、洧水之间从容休闲。当时，接近春末，迎来初夏，黄莺喈喈地鸣叫，女子成群地采桑。这里郊野的美女，肌肤细嫩而光滑，体貌自然艳丽，不需修饰打扮。臣下看中了最美的一位，便给她诵诗说：‘你沿着大路走啊，我拉着你的袖口！’我赠给她一支鲜花，说了些美妙情话。这时，那个女子好像望着我又不敢过来，想过来又不敢相见。情意亲密而表面疏远，她俯首仰身风采各异，心含喜悦而面带微笑，目光流转暗递秋波。她也给我诵诗说：‘春风吹醒了，草木开花了；我在等待着，同心可永结；只赠一枝花，让我怎么着？’于是，女子退后而告辞迴避。因为我们只是言辞含蓄婉而互诉衷肠，精神交流而彼此依恋。眼睛想欣赏她的美丽，心里又顾及道德礼义；嘴里诵读着爱情诗篇，行动遵守着礼仪规范；最终也没有任何越轨的行为。所以，臣下这种表现还值得称道吧。 ”
于是，楚王对章华大夫大加称赞，宋玉也没有被罢黜免职。