在齐国复国之后，齐王很有些敬畏田文，便派人到大梁请他回国任职。
这时，田文已年老多病，婉言谢绝了任职，只愿意回到了薛邑养老。在诸侯各国之间，他保持中立的态度。齐王又派人来薛邑探视，表达对他的慰问关心。
没有过多久，田文病重不治，死后谥号为“孟尝君”。几个儿子为了争夺薛邑，互相残害而丧命了。最后，薛邑被齐国和魏国瓜分了。
随着齐国逐渐稳定，因逃避战乱而离开的人们，也陆陆续续地返回了齐国。
当年，荀况离开稷下学宫，到楚国郢都住了四、五年。在楚国期间，荀况认真思考了富国、强国的具体方法，也研究了王霸、王制的政治理想。可是，楚王整天花天酒地，只喜欢一班阿谀文辞之士，荀况根本没有进身之阶。不过，荀况也结识了一些博闻好学之士，像年轻善辩的楚国贵族黄歇等人，经常与他们在一起交往。
当时，楚国文人的流行时尚，喜欢弄些文字游戏取乐。文人们聚集在一起，有时作些辞赋，有时说些隠语，有时极逞大言，有时穷尽小言。荀况受到了时尚影响，也入乡随俗。在与朋友雅集之时，为了活跃场面气氛，荀况也作有《赋》篇，譬如戏说“针”曰：
这里有个东西，生在山岗之中，放在屋子里边。没有知慧技巧，善于缝制衣裳。从不抢夺偷窃，经常穿洞而行。日夜缝结连合，制成花纹图案。既能纵向联合，又善横着相连。下可覆盖百姓，上能装饰帝王。功业非常博大，不说自己贤良。用它时候存在，不用时候隐藏。在下愚昧不识，斗胆请教君王。
君王说：这不就是那个东西吗？它开始制作时巨大，制作成功时又很小；它的尾巴很长而尖端锐利；头部很细而末尾延长。它一往一来，从尾部连结开始。它没有长着羽翼，而迅速反复往来。拉起尾巴就做事，尾巴打结就完事了。簪子是它的父亲，管子是它的母亲。既可缝合外表，又可缝合衣里：这就是针的道理。
当然，他也用这种游戏形式，来宣扬自己的政治观点。
荀况虽身在楚国，可依旧怀恋稷下学宫。在稷下学宫呆了短短一年，可那里的自由氛围让他无法忘怀。因此，他时刻关注着齐国局势，当听说田单撵走了燕军，齐王已回到了临淄，他便打算再回到齐国去。这时，楚国也出现了危机，司马错突然攻占了黔中。荀况明白，不能继续留在楚国了，便赶紧收拾了行囊、简册，雇佣了一辆马车，返回了齐都临淄。
荀况回到稷下学宫，受到齐王的热情欢迎。齐王正想着复兴稷下学宫，决定增补列大夫的空缺。当时，田骈、尹文、慎到、捷子等先生先后去世了。荀况是年龄最长的先生了，而且他的学问最好，威望也最高，齐王便请荀况做了稷下学宫的祭酒，让他管理稷下学宫的事务。
做了稷下学宫的祭酒，荀况非常认真负责，做了不少重要的工作。
第一件便是给学子们演讲，鼓励大家努力地学习。为此，他作了一篇《劝学》，文章大意是：
君子说：学习是没有止境的。靛青是从蓝草中提取出来的，而它比蓝草的颜色更青；冰是由水凝固而形成的，而冰比水更加寒冷。木材笔直合乎绳墨，烘烤弯曲做成车轮，它的曲度符合圆规。即使经过烈日暴晒，也不能再伸直了。这是烘烤弯曲使它这样的。所以，木材接受绳墨就能变直，金属经过磨砺就能锋利，君子广博地学习而每日多次反省自己，就能智慧明达而不犯错误了。所以，不登上高山，不知天有多么高；不亲临深渊，不知地有多么厚；不听先王的遗言，不知学问有多么渊博。
我曾经终日苦思冥想，不如片刻学习的收获。我曾经踮起脚尖眺望，不如登高看到得更多。登到高处招手，手臂没有加长，而远处的人也看得见；顺着风向呼叫，声音没有增强，而人们听得更清楚。借助车马的人，并不是他善于行走，而能到达千里；借助舟楫的人，并不是他善于游泳，而能横渡江河。君子生来与别人没有不同，只是他善于借助外物罢了。
堆积泥土成为高山，风雨就会从那里兴起；汇积水流成为深渊，蛟龙就会在那里生长；积累善行养成美德，自然就会得到神明，具备了圣人的心境。所以，不积累半步，不能到达千里；不汇积小河，不能形成江海。千里马腾跃一次，不能超过十步；劣马奔跑十天，不放弃也能成功。锲刻而中途停止，朽木也不能折断；锲刻而坚持不舍，金石也可以镂空。蚯蚓没有锐利的爪牙，也没有强壮的筋骨，而它向上能吃到泥土，向下能喝到泉水，这是它用心专一的缘故。螃蟹有八只脚，又有两只大爪，如果没有蛇和鳝鱼的洞穴，它就没有办法藏身，这是它用心浮躁的缘故。所以，没有专心的志向，就没有显著的成就；没有埋头的苦干，就没有显赫的功绩。眼睛不能两视而看得明白，耳朵不能两听而听得清楚。所以，君子学习必须专一。
当然，学习最终是为了行动。所以，荀况又告诫学子们：
没听到不如听到，听到不如见到，见到不如理解，理解不如行动。学习到行动才算终点。行动就是明达事理；明达事理就是圣人。圣人就是以仁义为根本，是非得当，言行一致，不差毫厘，