秋日的暖阳温馨恬静，转眼就到了出发去圆明园的日子，一大早天蒙蒙亮马车队伍就已经浩浩荡荡排在宫门口了。
甄嬛身为贵妃有自己的六驾大马车，玉娆提前一天便入宫了，这会儿正在马车内与甄嬛和玉姝一起喝茶，说说笑笑间，便到了圆明园。
此次过来只是小住，大家伙儿行李不多，下了马车就各自安顿去了。甄嬛还在碧桐书院，玉姝住韶景轩，裕嫔去了百花亭，陈贵人住闲月阁，年世兰依旧在碧波菡萏馆。敬妃的温宜公主和欣贵人的淑和公主也大了，皇上说是带出来透透气儿，于是这两人分别也住进了阳雪居和引绿轩。
傍晚时分，槿汐和一干宫女等终于收拾妥当，小允子也从外边儿回来了，悄悄儿地还带着一个打扮新鲜的宫女过来。
“娘娘，人带过来了。”
甄嬛让玉娆和宫人把孩子们都带了出去，正了正色，颔首道：“带进来吧。”
那女子虽然低着头走进来，但背脊挺得笔直，一看就是个有些脾气在身上的。
“奴婢百骏园驯马女叶澜依参见昭贵妃娘娘，娘娘万福金安。”
“抬起头来让本宫瞧瞧。”甄嬛温和道。
叶澜依听话地抬起来头，眼神却还恭顺地垂着。
看来也不真是个全然鲁莽不知礼数的女子，上辈子那些桀骜不驯的模样大约是心有不甘故意做出来的。
“果真是个不俗的女子，果郡王没有救错人。”
叶澜依抬起眼眸，面露惊讶之色：“娘娘如何知道……”
甄嬛粲然一笑，摆了摆手：“本宫这次叫你来，是有一事想问你。你样貌不俗，可有入宫侍奉皇上的心意？”
叶澜依心里只有一个人，听到甄嬛这句话，蜷握着的手指尖紧张到抠着自己的手掌心，疼了也未发觉，只顾着慌忙垂首跪着道：“奴婢只是个低贱的驯马女，连宫里的宫女都比不上的，哪儿能配去皇上身边伺候？奴婢只想安分守己留在圆明园，请娘娘高抬贵手、成全奴婢！”
甄嬛忍不住轻笑了出来：“旁的宫女听见能去皇上身边伺候，都开心得赶紧谢恩。你倒是新鲜，怎的还用上『高抬贵手』几个字了？倒像是本宫的话委屈了你似的。”
叶澜依虽是个大胆的，但从未在宫里的娘娘小主们跟前儿说话，此时已经紧张到额头上都冒出了细细的汗珠，抿着嘴盯着地板思索了一会儿，抬头沉静道：“奴婢多谢贵妃娘娘看得起奴婢，但奴婢已决定终身不嫁。”
本来也不是想为难她，只是这辈子事情变化太多，谁又知道谁变了性子呢？不过是试一试罢了。甄嬛转而柔声道：“你不必害怕，只是本宫觉得做驯马女也不是长久之计，若你信得过本宫，本宫愿意帮你谋一条出路。”
叶澜依抬起头，疑惑地望着甄嬛。
“本宫的妹妹此次也来了圆明园，如果你愿意，到她出宫的时候你可以随她一起走。我们甄府虽不是什么高门大户，但还算殷实，必不会亏待了你。出宫后，你愿意留在甄府谋个差事也好，想出府自己闯一番天地也好，本宫都会写信让父母为你安排。你可愿意？”
这下子叶澜依更看不懂了，张了张嘴，不知从何问起。
甄嬛淡淡抬了抬手：“本宫知道你有很多想问的，但本宫无意探讨你的过去，只是这宫中风云诡谲、圣心难测，你是个性子刚烈的，若强行把你留在宫中，岂不是毁了你的将来？你自个儿回去想想，若是愿意就回碧桐书院告诉小允子，若是不愿也罢，就看你自个儿的造化吧，只是如今秋寒一日更胜一日，你若是不小心染了寒气，不如告假几日休息，待身子好了再去驯马吧。”
叶澜依还想说点什么，甄嬛却扬了扬脸示意小允子送她出去了。待人走远，一侧轻轻替甄嬛摇着团扇的槿汐不解地问道：“这位宫女虽然清秀，但也未必就能得到皇上青眼，娘娘为何要费这样大的心思帮她呢？”
甄嬛拿起茶盏轻轻吹了吹还有些烫的茶面：“还记得本宫同你讲过的那位颇得圣宠的宁嫔叶氏吗？就是她。”
槿汐吃惊不小：“娘娘说过宁嫔虽然得宠却出身不高，可奴婢没想到竟然是……”
“竟然是连官奴都不如的驯马女？可她却比多少出身高贵的小姐都心善些许。上辈子在本宫被皇上诬陷时她救了本宫，这辈子就当是上天给本宫一个机会帮帮她吧，不过也要她肯才行。”
第二日，皇上便召了各家王爷去圆明园后边儿的山林打猎，玉娆也在伴驾的名单里。
不骑马的女眷们都聚在临时搭起的帐子里吃茶说话，甄嬛坐在正上方，两边一水儿的小桌排列而开，全部摆满了时令的新鲜瓜果，还有刚刚进贡过来的葡萄，宫人们在清香的龙井中加了一小簇金桂，更添风雅。
百骏园的掌事太监殷勤地弓着身子走到甄嬛边儿上：“回贵妃娘娘，皇上吩咐百骏园为三小姐准备了一匹乖巧温顺的好马，供三小姐使用。”
甄嬛顺着那太监指的方向一看，一匹棕色的骏马被牵着走过来，周身的皮毛在阳光下泛着油亮的光泽，后颈上白色的鬃毛蓬松柔软，随着风一扬一扬的。
“果真是一匹好马，劳你们费心了。” 甄嬛满意地