夜晚极冷，姜绾与蒋氏交谈了好一阵子，从禅竹院中走出来已经是子时。
青萝和书棋已经站在院外等候了许久，看到姜绾安然无恙，两人脸上顿时露出了安心的神色。
“小姐，您终于回来了，听说您和老爷起了争执，奴婢们都担心极了。”青萝赶忙上前为她掌灯。
灯火盈盈一照，整个院墙都仿佛被一层温暖的光晕笼罩。
书棋将手中的暖炉递给姜绾，也点头说道，“您不在的时候，我们两个就像失去了主心骨一般，心里总是七上八下的，看到您回来才觉得心安。”
“无碍，我只是与祖母多聊了几句，忘记了时间。”姜绾接过暖炉，看着眼前两个忠心的婢女，她微微一笑，暖意透过手心传到全身。
她又说道，“冬夜寒凉，难为你们在这里让你们等候，让你们担心了。”
“小姐言重了。”两人受宠若惊地说道。
对于姜绾这次离家，她们心中也藏着一团疑惑，只是碍于身份，不敢轻易开口询问。
但看姜绾此刻神色如常，便明白一切都在姜绾的掌握之中，心中的担忧便也少了许多。
“我们回去吧，明日还有许多事情要做。”姜绾脸上笑容淡淡的，含笑间愈发显得眸中波光潋滟。
青萝和书棋连忙应声，跟随着姜绾的脚步，踏入了夜色之中。
看着姜绾的身影在雪夜的光影中显得神秘冷艳，两人心中不约地生出一丝敬畏与依赖。
次日。
当蒋氏要立刻动身去静慈庵清修的消息传出来后，整个姜家炸开了锅。
虽然蒋氏这些年一直呆在静慈庵清修，不在家中过节也是姜家人习以为常的事情。但此次却与以往不同，一是蒋氏这是突然决定，且态度坚决。二是现在临近除夕，正是合家团圆的时刻，在这个时候离家，无疑又给姜家带来了一阵不小的风波。
姜平远和李氏等人自然是轮番上阵劝阻，没成想在蒋氏那里碰了钉子。
“母亲，此时临近除夕，您这一走，不仅路上奔波劳累，家中的气氛更是要更添几分冷清。再者说，若外人恐会以为咱们家中生了什么变故，这可是万万使不得的啊。”姜平远眉头紧蹙，语气焦急地劝道。
李氏也在一旁连连附和道，“是啊，老夫人，眼下这阖家团圆之际，咱们一家人在一起，热热闹闹的多好。您就算有心清修，也等过完年，天气暖和了再去也不迟啊。”
然而，蒋氏却不为所动，她神色淡然，说道，“我意已决，你们不必再劝了，这一趟我已经在家中呆的够久了，也是是时候该回去了。”
“家务事还是照旧交由你们打理，往后希望你们大房二房齐心协力。让我这把老骨头在静慈庵过几天清净日子，也好为姜家祈福。”
站在一旁的杨嬷嬷笑道，“老爷，二夫人有所不知，老夫人这几日头疾时常发作，实在是不宜再操劳了，静慈庵里头最是安静，环境清幽，对老夫人的头疾也是大有益处。您二位还是请回吧，老奴会好好照顾老夫人的，您们放心便是。”
姜平远心中无奈，原以为蒋氏昨天说的是气话，却没想到蒋氏这次是真的铁了心要走。
而蒋氏是说一不二的性子，还有杨嬷嬷在这推波助澜，再多说下去就是不孝，只能伤了母子情分。
他只好无奈作罢，转而吩咐下人仔细准备好车马和行装，并交代好护卫一定要将蒋氏安然无恙地送至静慈庵。
李氏十分费解，忍不住看着姜平远低声埋怨道，“大伯平日里做事是最稳妥的，眼下是逢年之际，家中往来宾客是众多的。眼下家中几位小姐也是刚定了亲的年纪，正是要交际的。老夫人不在，这许多事情可如何是好？若被宾客们瞧出不妥，传出些不好的言语，咱们姜家的名声可就受损了，大伯怎就不好好劝劝老夫人呢？”
她心中也是腹诽不已，眼下姜府大房的两个嫡女都定下了好亲事，可她的女儿姜灵渝还小，丈夫又放外任不在身边，以后正需老夫人的帮衬与照拂，以便日后能谋得一门好亲事的。
可老夫人在这关键时候离开，实在是让她忧心忡忡。这下往后的日子可该如何是好，府上没了老夫人坐镇，家中诸多事务怕是难以周全。
姜平远心中本就烦乱，听李氏如此埋怨，更是不悦。
名声名声，又是名声！
仿佛姜家的一切都系在了那虚无缥缈的名声之上，让他倍感压抑与无奈，直觉得每走一步都是进退两难、如履薄冰。
他不由沉下声，语速也是又急又快，“母亲去静慈庵清修，是她自己的决定，我们作为晚辈，自当尊重她的意愿。”
“再说我又何尝不想劝住母亲，可母亲心意已决，我又能如何？她既说了不再操心姜家之事，我若是再强留，岂不是要被人诟病不孝？”
这一连串的话语让李氏的笑面顿时有些挂不住，她神色僵硬道，“大伯误会了，我不是那个意思…”
姜平远也意识到自己语气有些过重，毕竟李氏是他的弟妹，还掌管着府上大小庶务。
于是缓和了神色，对李氏露出歉意道，“是我心下着急，忘记考虑弟妹的感受了，你处理家中大小庶