空屋内,就着火折子,施音禾跟施昊天夫妇互相仔细打量对方,确认没错,抱头痛哭。良久,才慢慢平静下来。
施音禾三两句说了自己的处境,说好不说坏,女儿好好活着,家里产业祖宅还在,让施昊天夫妇放心不少。
但施音禾见不着两位哥哥,着急问道:“爹、娘,什么不见大哥二哥?他们去哪了?不跟你们一起么?”
陈氏听了,忍不住掩面哭泣,施昊天也长叹一声,哀哀说道:“我们也有几年不见他们了,竟不知道是死是活,也不知如今过得如何?可怜的孩子,被抓去当叛军,也不知能不能吃上一顿饱饭……”
“抓去当叛军?什么时候的事?”施音禾着急问道。
萧稷也忍不住眉头紧锁:这五皇子当真大胆,还敢抓壮丁从军!
施昊天叹道:“说起来,也有五六年了。当年我们出门做客,那时你还小,身体也不好,就没带你出来。也幸好你没出来……否则,不知要跟着我们受多大的罪……”
陈氏听到这里,抢过话头,咬牙切齿说道:“都是那廖昇做的孽,他哄得我们绕道去他家谈生意,全家却被他扣了起来。”
“接着,我们跟你两个哥哥就被蒙眼送上船。上了船才知道,你两个哥哥被临时抓去当兵,还当的是私兵,这不是砍头的大罪么?谁愿意啊?可你俩哥哥若不去,他们就拿爹娘性命安全威胁。没办法,只能认了。”
“谁知,孩子们被抓去当了私兵,我们这些老骨头也不给放回去,直接被拉到这鸟不拉屎的地方,让我们开荒种地,还得给军营里供粮食。每隔段时间就来查人,威胁说敢逃跑就处决我们的孩子……”
陈氏絮絮叨叨讲了好一会,萧稷跟施音禾总算听明白了。
这些年无缘无故失踪的人,恐怕都全被拉到这地方了,久而久之,变成了一个不小的村落,叫坎儿村。
青壮年当兵,妇女孩子老人就在坎儿村就地开荒干活,给兵营供粮。
施音禾看着瘦弱年迈的父母亲,他们这年纪,能种出多少东西来?还要供兵营,哪里能填饱肚子?这么多年,能活着,算不错的了。
施昊天看出女儿一脸心疼,安慰道:“闺女,没事,爹娘好着呢。能把你盼来,算是好命了,还有些人,到死都等不到自己的亲人……”
当下,说好了暂时保密,施音禾对外还是女扮男装。
施音禾从贴身衣兜里取出银票,让贺峰易容,去最近的集市采买米面菜肉,回来让两老改善伙食。剩下的肉腌制好了,偷偷藏在屋后的地窖里,两老这就不缺肉食了。
她不敢将人带出去,就怕惊动了五皇子兵营里的人,对两个哥哥不利。
当下,只能先把老人安顿好,再按照老人提供的路线,前往前方山里的兵营,打探两个哥哥的去向。
陈生跟东子身体恢复后,已经找理由离开了村里,不知往哪里去了。
萧稷施音禾还有贺峰三人,打扮成往兵营里送菜的大叔大妈,混进了兵营的后厨。
夜里,三人换装成巡夜的小兵,在各处巡逻。
每个人都有任务,萧稷查探兵营的布防图跟主帅营地;贺峰查探粮草跟兵械数量;施音禾查自己两个哥哥的去向,还有四周的地理位置。
施音禾趁着夜色,一个营帐一个营帐的走。夜深人静,所有营帐黑灯瞎火,人都在休整,只听到她自己刷刷刷轻踏草地落叶的脚步声。
忽然,隐约察觉到细微的急促呼吸,那决不是睡着的均匀呼吸。她顿住脚,对方也随着她脚步停顿,屏住呼吸,明显在观察她。她假装按照原先的步伐,慢慢往远处走。
转到远处拐了弯,再用轻功绕道到那人后头,反过来跟踪他。
那人见他巡逻到别处,蹑手蹑脚往营地外走,竟是想溜出营去。
好家伙,正愁没人问。
施音禾尾随着他,甚至发现有别人巡逻靠近那人时,施音禾故意在别处闹出点声响把人引开。
一来二去,那人也察觉到有人帮他,知道对方没有恶意,他放心大胆的往营地外头走,接着毫不犹豫逃出荒郊野外。
那人正呼吸急促的快速小跑,前方猛的出现一个黑影,冷森森挡住他去路。
“谁!”
他轻喝一声,心里发毛。若被军长发现,轻则吃军棍,重则被处死,他不禁有些担心。
“别怕,我没有恶意,不会声张的。”施音禾开口应道。
“你是?刚才暗中帮我的兄弟?”那人迟疑一会,问道。
“没错?”
“为何帮我?”
“我想知道你为何逃跑?”
“我没想逃,只是想出去见见我娘跟我媳妇孩子,确定他们还好,就回来。逃跑是不敢,我能逃,我父母妻儿也逃不掉。”那人回答。
“你家人?住在十里开外那坎儿村?”
“嗯。不对,你咋知道?”那人诧异。
“我当然知道,我爹娘就住在那。”
那人听了,有些激动:“兄弟,你也是全家都被抓来了?”
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