夜幕渐深，这场万众瞩目的晚宴也即将到来。
琴笛响，丝竹乐，百官落座，数道世间珍稀美味佳肴有条不紊地摆上桌，伴着衣着艳丽夺目的舞女们盈盈腰肢，这场晚宴正式开始。
夏丘国的朝野，向来文武相望泾渭分明，此刻也是，左为文官，右为武将，两位领头羊平战候宇文家和定国侯薛家偏偏相对而坐，推杯问盏间气氛很是微妙。
幸得正二品参知政事何朝恩从中斡旋，慈眉善目，极为耐心地化解着尴尬，故才没吵起来。有人叹：
“这何大人啊！当真混成了人精儿，文武两边都混得开。”
其实薛潜借病根本就没来，来的是他那宝贝大儿子薛景衡和小女儿薛芩芷。
可宇文玏‘恨屋及乌’看薛家人是百般不顺眼，态度自然好不到哪里去，相比较，小侯爷薛景衡始终笑眼眯眯，耐心有礼。
薛景衡和何朝恩是同类人，俗称笑面虎，面上总是和和气气笑眯眯的，和谁都处得来，人堆中的和事老。
十公主萧韫仪安安静静地坐在夫婿薛景衡身边，偶而四处张望一看，瞧见座上皇帝哥哥便轻轻一笑，得到后者略带了红晕的僵硬一扯嘴角。
每到这时，韫仪总忍俊不禁，叹自己这皇帝哥哥，到底还是最疼爱自己的。只是不擅表达罢了。可旁人哪里明白？这位皇帝的风评可算不得好
韫仪思及此，微皱了眉，显得忧心忡忡。
薛景衡看她一眼，将带来的披风披在她肩上：
“怎么了？可是夜里风大，凉了？”
韫仪瞬间如一只惊慌的小兔，磕磕绊绊地道：
“多，多谢夫君。”
薛景衡看她一眼，又转过头去同他人交谈。韫仪拢了拢他的披风，很温暖，带了薛景衡身上淡淡的气味，这让她终于松了口气，放松下身子。
相比较，薛家幼女薛芩芷，初生牛犊不怕虎，从小又养尊处优，便要稍显活泼。
一双机灵的大眼四处溜达，尤其偏爱往对面看，也不知看见了什么，竟红了红脸，更显娇俏可爱。
这一幕落在萧怀雪眼中，使得他眉目一转，手中酒杯被他捏在手里，不知在思量着什么。
当然，这一场晚宴是为了西澜国使者宋晚贤而设，这主角儿自然要站出来，粉墨登场，说番客气话了。
而宋晚贤貌似尤为擅长这个。
谁曾想，这个代表西澜国顶着匆匆压力来到夏丘的使者，竟是个年不过三十，风采绰约的翩翩佳公子呢？
而宋晚贤不仅长得俊，口才更是一等一的好，来到个全然陌生的国家，却丝毫不见怯场。
一番话条理清晰，逻辑严密，却不显沉闷，反倒妙趣横生，既简明扼要地阐述了西澜国欲引进毛软的要求，但也并不咄咄逼人伤了两国和气。
“微臣素闻夏丘民风开明，凡事有商有量并不死板，但求陛下详细考虑我国要求，缔结下一个十年之约。”
说完这句，宋晚贤便微弓了身子，退下场，唇间一个笑，抹红了在场多少王公贵族千金的脸。
阿宁站在远处含笑看着他，只觉有趣的紧。
她却不知，自己早已落入了某个炽热的眸子里。
这边萧怀雪酒杯遮面瞧不清神色，暗自打量着底下男男女女，视线随意一瞥见却无意发现了不远处躲在树后的那抹身影。
是她。
萧怀雪不动声色地打量着她，似乎换了身衣裳，整个人明亮了不少，却仍然是个丑八怪。
宋晚贤上了台，她的眼神亦一直追随着他，眉目带笑，温柔的紧。
萧怀雪也不知为何，微微皱了眉。细细梳理着方才宋晚贤的一番话，不得不承认，这是个极会说话的人。
从百官在底下的窃窃私语，也能瞧出些端倪来。
这时有一人突然站了出来，半是玩笑半是打趣地道：
“敢问宋大人在西澜身居何职？”
宋晚贤含笑答道：“鄙人不才，愧居南省总督兼任大鸿胪一职。”
一省总督为正二品，大鸿胪为正四品，这宋晚贤当真有点意思。
方才那人又自顾自地嘀咕了句：
“要说赢国靠武，治国靠文呢，宋大人不正是个活生生的例子”
这话在此刻说来有些微妙，存了点明里暗里贬低对面一众武官的心思。
稍微性子急些的，可不要站起来吼一吼？
比如此刻的骠骑大将军段易，可不就听出了他的意思，当即坐不住了，站起来，管他个爹啊娘啊，扯着嗓子一顿乱喊：
“你这小老头儿！有什么话给老子明说？怎地，嫌弃我武将粗俗不懂得治国是不是？”
先前那人不甘示弱：
“哎，此话可并非出自我口，是段将军您自己说出来的。”
“你——”
“够了——” 一声厉喝，自殿上传来。
萧怀雪皱眉：
“在西澜国使臣面前这是作甚？”
段易和另一人纵使不满萧怀雪，也不敢公然抚他的面子，两方哼了一声，不甘心地退了下去。
可段易哪里能咽下这口气，临坐下前，又阴阳怪气地冒出了一句：