在这1时期。
彼时的外部环境已经基本明朗，曹操于是年（207）北征乌丸，剿灭袁熙、袁尚，彻底吞并了袁绍集团的政治遗产；
而以马腾、韩遂为代表的关中诸将，尚未与汉廷反目，甚至还在钟繇的诱使之下“遣子入侍”，向曹操表示了臣服。
（曹操）乃表（钟）繇以侍中守司隶校尉，持节督关中诸军……繇至长安，移书（马）腾、（韩）遂等，为陈祸福，腾、遂各遣子入侍。--《魏书钟繇传》
据此可知北方的各路军阀，彼时均已遭到曹操整合，只待时间完成消化。这便是《隆中对》中“（曹）操已拥百万之众，挟天子而令诸侯，此诚不可与争锋”的预判由来。
同1时期，孙权挟父兄余威，亦在江东站稳脚跟，兼有周瑜、鲁肃等将帅谋主辅佐，统治基础日益稳固。孙氏集团甚至还在赤壁之战（208）前夕袭击江夏，斩杀刘表大将黄祖，展示出十足的军事动员能力。这便是《隆中对》中“孙权据有江东，已历3世……此可以为援而不可图也”的现实依据。
（建安）十3年春，（孙）权复征黄祖……祖挺身亡走，骑士冯则追枭其首。--《吴书吴主传》
在诸葛亮看来，曹操“诚不可与争锋”，孙权“可以为援而不可图”，那么天下可供刘备染指的，便仅剩下荆、益、交3州。
其中交州地处偏僻，近乎化外之地。刘备在长坂之败（208）后曾欲远遁交州，依附苍梧太守吴巨，结果被鲁肃讥笑为“计穷虑极，志势摧弱，图欲远窜”。
苍梧郡处于交州最北端，接壤荆楚，却被时人形容为“偏在远郡”，该州之荒僻险远可见1斑；侧面反映出交州的人力、物力无法承担起“霸业可成，汉室可兴”的重任。
（鲁肃）问（刘）备曰：“豫州今欲何至？”备曰：“与苍梧太守吴巨有旧，欲往投之。”肃曰：“……（吴）巨是凡人，偏在远郡，行将为人所并，岂足讬乎？”--《江表传》
换言之，建安十2年（207）的天下大势已基本明朗，曹操“不可与争锋”，孙权“不可图”；那么刘备若想成就霸业，只能将目标放在“其主不能守”的荆州，以及“刘璋闇弱，张鲁在北”的益州。
1言蔽之，“跨有荆益”的战略构想，实际是1种退求其次的无奈选择，因为冀、青、幽、并、兖、豫、徐、司等地被曹操控制（凉州彼时亦暂时臣服于曹操），扬州又被孙权占据，东汉的蛋糕已被分割殆尽，刘备的选择便只剩下荆、益2州。
另外，诸葛亮能够作出“跨有荆益”预判，也得益于其家世背景。其岳父黄承彦与刘表为连襟，凭此关系，诸葛亮应对刘表的健康状况与预期寿命有1个大致判断。
汉末诸蔡最盛，蔡讽姐适太尉张温，长女为黄承彦妻，小女为刘景升后妇，（蔡）瑁之姊也。--《襄阳耆旧传》
考虑到刘表病死于建安十3年（208），那么诸葛亮在建安十2年（207）提出“其主（刘表）不能守（荆州）”的预言，既非个人臆想，亦非先见之明，而是有所凭据。
总而言之，《隆中对》中关于“跨有荆益”的构想，虽有预言的成分存在，但大部分仍是基于彼时的客观事实而提出，不宜因此贬低《隆中对》的价值，但也不必特别神化其预判。
下1章咱们继续说。