外戒司非常水火之事”,即掌管宫城之外、京师之内的安保。
除此之外,执金吾每月需要在宫城之外巡逻3次,同时兼顾武库兵器的保管工作,因此也被《续汉书》称作“执金御”。
执金吾1人,中2千石。本注曰:掌宫外戒司非常水火之事。月3绕行宫外,及主兵器。吾犹御也。--《续汉书百官志》
执金吾虽然不在9卿之列(光禄勋、卫尉均属9卿),不过秩阶却是中2千石,与9卿平级。
执金吾的权力在两汉时代变化很大。
西汉时,执金吾的属官有属官有中垒、寺互、武库、都船4令丞(见《百官公卿表》),每个分支机构又各有所辖。
到了东汉,执金吾的属官只剩下丞1人、缇骑2百人、武库令1人(见《续汉书百官志》)。除了每月例行公事地3次“绕行宫外”,执金吾基本沦为1个看守兵器库房的清贵闲差。
执金吾地位的下降,始自西汉武帝,当时被强化了职权的城门校尉,以及被增设的西汉8校尉(至东汉并省为5校),基本涵盖了执金吾的职能范围。
城门校尉“掌京师城门”,也领缇骑,在武帝时又“增屯兵”,与执金吾“徼循京师”的职能高度相似。
城门校尉掌京师城门屯兵,有司马、十2城门候。--《汉书百官公卿表》
城门校尉,高帝置,从缇骑百2十人,武帝始增屯兵。--《要略》
8校尉则是武帝时增设。它们分别为掌管宣曲宫的长水校尉、掌管上林苑的步兵校尉、掌管池阳宫的胡骑校尉。
另有中垒校尉“掌北军垒门之内”,屯骑校尉“掌骑士”、越骑校尉“掌越骑”、射声校尉“掌待诏射声士”、虎贲校尉“掌轻车”。
从职能描述上看,8校尉虽然在名义上属于北军,实际的执勤地点却集中在长安附近的皇家行宫或园林,核心还是服务于君主个人,而非护卫京师。
西汉8校尉的首脑是“中垒校尉”。如前所述,中垒系统本身是执金吾的属官,后来被分割出来独立领军,大大削弱了执金吾的权势。
汉有南北军,卫京师。武帝置中垒校尉,掌北军营。光武省中垒校尉,置北军中候,监5校营。--《宋书百官志》
及至东汉,中垒、胡骑、虎贲3校尉遭到并省,改设“北军中候”统辖剩余的5校尉。
不过与之前不同的是,西汉的中垒校尉秩阶2千石,东汉的北军中候秩阶仅有6百石(与刺史平级),属于“小官管大官”的生动再现。
中垒校尉掌北军垒门内,外掌西域(当为“4城”)。屯骑校尉掌骑士……自司隶至虎贲校尉,秩皆2千石。--《汉书百官公卿表》
北军中候1人,6百石。本注曰:掌监5(校尉)营。--《续汉书百官志》
执金吾的权势在西汉武帝时已经被严重削弱,自东汉肇始,执金吾的地位又进1步下降。
(执金吾)本有式道、左右中候3人……中兴(指东汉建立)但1人,又不常置,每出,以郎兼式道候,事已罢,不复属执金吾。--《续汉书百官志》
有趣的是,东汉的建立者刘秀,对执金吾曾经颇有执念。
刘秀年少时曾在长安游学,有幸见到了巡行京师的执金吾,其车马仪仗甚盛,刘秀因此说出“仕宦当作执金吾”的名言。
(刘秀)后至长安,见执金吾车骑甚盛,因叹曰:“仕宦当作执金吾,娶妻当得阴丽华。”--《后汉书皇后纪》
可惜刘秀登基之后,却并未恢复执金吾的权势地位。到了东汉末年,执金吾已经完全沦为清贵冗散,不复西汉时的盛况。
到了曹魏时代,执金吾的地位进1步下降,成为失势军阀的养老职务。比如青徐集团的首领臧霸遭到软禁之后,便在执金吾任上终老。毫无疑问,彼时的臧霸是绝无可能染指中军权力的。
(文)帝疑(臧)霸军前擅去,今意壮乃尔。遂东巡,因霸来朝而夺其兵。--《魏略》
(文帝)征(臧霸)为执金吾,位特进。每有军事,帝常咨访焉。--《魏书臧霸传》
按照张金龙的统计,两汉时代掌管宫城护卫的卫尉,所辖兵员约接近3千人;按照滨口重国的统计,卫尉的下辖兵员则超过1万。
与此相对,在8校尉独立之后,执金吾麾下直属的缇骑、执戟加上所署官吏,总数不超过8百,比卫尉系统要少得多。
注:见张金龙《汉代禁卫武官制度研究》。
不难看出,两汉时代,虽然京师的人口多、面积大,但负责京师安保的力量却极端薄弱;大部分兵力都被投入宫城,负责维护皇帝的个人护卫。
两汉的禁卫官职,虽然名目繁多,但线索十分清晰,按照护卫对象与活动范围而言,可以分为3级。
最核心的层级,便是负责皇帝个人安保的光禄勋(郎中令),其下辖的主要力量,便是由官宦子弟组成的郎官系统。散郎(侍郎、议郎)负责顾问应对,郎中、中郎则负责皇帝的寝宫护卫与出行安全。在虎贲、羽林出现之后,光禄勋的职能进1步完善。
在核心层级之外,便是负责宫城安保的卫尉(中大夫令),他