林祯宽慰贺延道：“既然是陛下给你的考验, 那你就安心去上任吧，左右那也是你从小长大的家乡，还能跟父母彼此尽孝, 挺好的。”
贺延听她这样说, 便迫切地问她：“那你呢, 你也希望能够回到熟悉的家乡的吧！”
如果他没有看错的话，林祯方才跟他说那话时, 脸上分明闪过一丝羡慕, 说明林祯心里其实还是渴望回家的。
林祯转过脸去，轻声道：“不……不管是现在还是将来, 我的家都只是皇宫, 仅此而已了。对了，我忘记跟你说了，我准备启程回京城了。虽然不知道为何你回滇地会途经此处, 但你若是希望在这里游玩几日的话, 尽管在道观住下, 玉真道长是个很好说话的人, 他会好好招待你的。”
贺延听到林祯说她要回宫，震惊不已, 不可置信道：“你要回去？为什么？你不是最不喜欢被拘束，没有自由的地方吗？而且还没到陛下约定的时间吧？”
林祯满脸坚决道：“我不能再在这里等下去了，我得尽快回去, 不然陛下的赐婚的旨意一下达, 织儿这辈子就完了，我不能让那样的事情发生。”
见林祯这样说，贺延就明白林祯还不知道皇帝这样做的意图，他担心林祯因为被蒙在鼓里而自投罗网回到宫中, 到时候皇帝看到林祯后又舍不得放手了，那他就永远失去带走林祯的机会，他绝对不能让那样的事情发生。
所以他扶着林祯的肩膀，让林祯面对他，一字一句地对林祯说道：“你听我说，殿下、不，我应该像以前那样叫你祯儿了。我之所以会路过这里，是陛下的意思，他让我来带你回去，回到我们的故乡去，从此不用再踏进皇宫一步了，你自由了，你听到了吗？”
这下轮到林祯震惊了，她不可置信地瞪大了眼睛，从贺延的瞳孔中看到了同样震惊的自己的倒影，仿佛刚才的一切都只是幻觉，让她有种不真实的错觉。
“怎、怎么可能，我还要回去，我要替陛下管理后宫，还要替孝德皇后守护太子，我的使命还没完成，我不能走，这不是真的。”
贺延摇晃着她的身体，跟她强调道：“这是真的，陛下放你走了！你自由了！从此你再也不用承担不属于你的责任，我带你回去，我们还能像以前那样自由自在地生活在我们的故乡里！”
不管贺延怎么说，林祯还是觉得很可疑，如果皇帝这么简单就放她离开，那当初为何还要大费周章地将她立为皇后，护太子周全呢？其中一定有别的原因。
太子……对了！太子！林祯突然意识到皇帝为何会突然下旨册林怀织为太子妃了，想必是要林怀织代替她继续支持太子！
想到这一点的林祯突然回过神来，惊慌失措道：“不行，我更加要回去了！我不能让织儿也像我一样失去自由，我必须要回去拯救织儿！”
贺延费了好大力气才没让林祯马上跑掉，他大声地对林祯说：“那是林怀织作为你们家女儿所要承担的责任，和你无关！”
林祯闻言一把甩开贺延的手，愤怒道：“什么叫跟我无关！她是我的侄女，和我从小一起长大的家人，也是我要保护之人！这个家族只需牺牲我一个人就好，不用再将织儿扯进来，反正这么多年过去了，我也已经认命了，就算我现在走了，我也只能抛弃自己真正的姓名，隐姓埋名躲躲闪闪地苟且一生，那样的自由真的是自由吗？
但是织儿不一样，她还是自由之身，可以拥有无限可能。她会遇到她喜欢的也喜欢她的人，和那个人相守一生，或者做她喜欢做的事情，成就她的事业。她能够在无边无际的天地间自由翱翔，我不能眼睁睁地看着她的羽翼被人折断，被关在笼子里郁郁度日。”
贺延一脸痛心地看着她：“祯儿，你清醒一点，这本来就不该是你所要承担的一切，你也是无辜的，你原本也能自由翱翔的。是皇帝，是皇帝将你束缚起来的，如果不是你挺身而出，你又知道当初进宫的不会是林怀织？你已经代替她，代替这个家族承受了太多你不该承受的东西，现在皇帝终于舍得放手了，那你就应该理直气壮地享受本该属于自己的一切！”
林祯沉默了一会儿，就在贺延以为她终于冷静清醒下来的时候，却见林祯抬起头来，用前所未有的坚定决绝的态度对他说：“那我也应该拥有选择权，选择自由，或者选择回去，不是吗？我的答案是，我选择呢回去，继续接受这一切。”
“祯儿……”贺延还要跟她说什么，但林祯已经不想听了。她现在心里很乱，一方面是担心林怀织，另一方面是因为自己亲手选择了放弃自由的机会，回到那名为皇宫的牢笼里，说实话不难过是不可能的。
她最后对贺延说道：“我很感谢你愿意走这一趟，告诉我这些事，但是我去意已决，你便什么都不用跟我多说了。贺延哥哥，今后请你多保重。”
说罢，她便回到了屋子里，关上了门。
她靠在门背后，脑子里回响着贺延刚才跟她说的那些话。
自由……么？她伸出手掌看着自己的掌心，刚才可以说是她进宫以来第一次离自由那么近的时候了，近到只要她对贺延伸出手，她就能挣脱所有束缚，继续她无忧无