，沉淀着他，使他不见衰老，只见风华，渐渐变作了今时大众熟知的领袖：心思缜密，冷静自制，身无武功亦能号令千军万马。
……
巴兹继续说：“下官有幸，曾为陛下的座上宾，更见识过他千杯不醉的风采，之后被委以重任，派驻在这应许之地，距今已有二十年。陛下国士遇我，我自国士报之。”
罗黛冷冷地打断他：“你对王叔的一片赤胆忠心，我定会在信中详加汇报。”
“王叔”。
应许总督立即意识到自己失言了。
哈萨图帝姬罗黛，并非罗睺琉主的亲生女，而是其兄长穆瓦塔的遗孤。
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隆朝崛起以前，琉国是东西两陆公认的最强霸主，野无衡敌，对无立国，四海皆畏。
人们口口相传这个国家经崇岭高原的土石孵化，纵使盛夏的骄阳炽烈到能烤焦皮肤，行人踩在路上的脚心仍感觉到冷。
或许，琉人的祖先正是雨雪与暴风化身的精怪，无怪乎他们能征善战，胸膛如同支撑苍穹的云截山一样刚硬。
琉国首都哈萨图城建在山岭的心脏正中，开国大帝特意为此雕凿了圣岩壁，用一整面石壁来记录山神的一千个姿态。
拜访者想叩开神都的城门的话，必须爬上一万级台阶，方可站在守卫城门的两头石雕巨狮之间，承受来自帝国军威的压迫感。
幅员辽阔的琉帝国，以天亘峰为圆心，十二个行省向四周辐射分布，又以崇岭为界线，统共划为东西南北四个片区。
四个片区对应的四位总督军政大权合一，在地方上和掌管财权的财务官、掌管神权的祭司分庭抗礼。
十四年前，岭东总督宁孙造反，以整个东方片区为根据地，封堵要塞，剑指神都。
安敦尔琉主遇刺身亡后，本应由王储穆瓦塔继位，然而穆瓦塔尚未举行加冕仪式便不幸战死。
二王子罗睺临危受命，将哥哥唯一的女儿罗黛过继到自己膝下，登极力挽狂澜。
待她年满十五，她自请上了战场，四年后，斩杀宁孙，终结内乱，立下赫赫军功。
由于长年居住在远离帝国本土的应许地，内乱时期的哈萨图具体是何情形，巴兹总督并不比大众更了解。
好比穆瓦塔的妻子、佩海王妃的死因，坊间有传她是投水殉情的，有传她是被俘后失踪的，有传她是外逃路上病殁的，议论纷纷，莫衷一是。
可是罗黛名分上改到琉主名下，二人却从未以父女相称这件事，巴兹还是听说过的。他一时失察讲错了话，不免尴尬。
“殿下请看，您的卧室是北房。”他岔开话题，“北厢为上房，房内的一切都是对照着山宫来装点布置，绝对让您宾至如归。”
罗黛点点头，应下了，无意追究他的口误——
琉国政体三权分立，琉主相当于联盟的共主，与议会相互节制，以保证在司法军事等方面裁决的公正性。议会分为上、下两院，上院又称贵族院，下院又称平民院。
巴兹既非贵族出身，也非神都外放出去的议员，即是说，他能掌管应许地二十年不倒，首先是效忠于罗睺个人，其次才是效忠哈萨图皇室。
于是她吩咐他，务必把自己费尽千辛万苦带出流沙的琉人与女奴安置妥当，请医官仔细检查身体，吃饱睡好。
特别是那些无家可归的妇人，如果她们无法适应外面的群居生活，就收容在行宫，做做洒扫一类的体力活。
此外，也要抓紧时间腾出一间宫室作为都祭堂，替此行在沙漠里罹难的所有亡者刻字立碑。
巴兹一一应允，引着翡丽和桑丘先行告退。
帝姬独自踏进北房，早有侍女列队相迎，烧了大桶热水，添入许多香料，准备服侍她好好沐浴。
这似曾相识的一幕让她恍了神，好像在某时某地，她也曾是这样，一身泥污，九死一生。
当她坐进浴桶，浑身被热水浸泡着，她想起来了……
正是她十五岁时返回哈萨图的那一天。